В выходные Элла с папой отправились в магазин покупать дверцу для кошачьего входа. Впервые поход в магазин не доставил ей радости. Обычно она бродила вдоль полок, жалея, что нет столько денег, чтобы купить всё это Пушинке. Сегодня же она топталась у стойки с ошейниками и слушала, как папа обсуждает с хозяином магазина, какая дверца лучше. Гравировка на бирочке уже была готова, но вместо радости Элла почувствовала всего лишь облегчение. Если Пушинка сбежит, то теперь, по крайней мере, есть шанс, что кто-нибудь им позвонит.

Кошачья дверца была с секретом: её можно было закрыть совсем, а можно открыть только на вход или только на выход. Папа довольно долго провозился, выпиливая отверстие во входной двери, чтобы её поставить. Когда дверца была на месте, Элла улеглась на лужайке и помахала Пушинке пакетиком с её любимыми креветочными сухариками. Малышка быстро сообразила, чего от неё хотят, и пошла к Элле. По дороге она задумалась: передние лапы уже на крыльце, задние на кухне, а где же живот? Она с опаской сделала ещё один шаг – и внезапно вся очутилась снаружи. Как у неё это получилось?

– Умница, Пушинка, – прошептала Элла и дала ей лакомство. – Тебе нравится твоя новая дверца? Только прошу тебя, будь осторожней, ладно? – И она почесала Пушинку за ушками. – Не уходи никуда из сада… – Элла запнулась. – И не выбегай на дорогу.

Пушинка заурчала. Что это за дверца, она пока не разобралась. Наверное, для того, чтобы выходить на улицу когда захочется и возвращаться в тёплую корзинку поспать. Если так, тогда она ей нравится. Но почему же хозяйка такая грустная? Она дважды обошла вокруг Эллы и успокаивающе потёрлась о неё головой. Девочка улыбнулась.

«Я не убегу, – пообещала Пушинка. – Не волнуйся».

Первые несколько дней Пушинка ходила в сад на разведку и далеко не убегала. Новых запахов ей хватало и так. Сад был большой, длинный и узкий, и мама любила в нём возиться. Здесь были клумбы с цветами, но Пушинке больше нравились всякие дико интересные уголки и закоулки. Большая старая яблоня с низко склонёнными к земле ветками стала её любимым деревом. На яблоне висели качели, и Элла частенько сидела на них, мечтая. А Пушинка точила когти о кору и отрабатывала искусство забираться наверх.

Пушинка быстро изучила свой сад вдоль и поперёк и однажды, запрыгнув на забор, заглянула во двор к соседке, миссис Джоунс. Они уже успели познакомиться. Как-то раз Элла подняла Пушинку на руки и показала миссис Джоунс, а та похвалила красивую шёрстку котёнка. В тот раз Пушинка ничего не успела разглядеть, а вот сегодня, забравшись на забор, увидела кое-что очень интересное. Она хотела изящно спрыгнуть вниз, но во время прыжка зацепилась когтями за забор и шлёпнулась на землю. Она немного передохнула, вылизала шёрстку, чтобы успокоиться, и отправилась изучать новые места. Оказывается, у миссис Джоунс был пруд! А в пруду – рыбки. До самого вечера Пушинка просидела на камнях у воды и, прикрыв глаза, смотрела, как они снуют в воде. Ей показалось, или при её появлении они правда начали плавать чуть быстрее? Пушинка была уверена, что, если потренироваться, можно будет их поймать, опустив в воду лапу и немного подождав…

Ей так понравилось смотреть на рыбок, что она чуть не забыла, что нужно вернуться домой к приходу Эллы из школы. Малышка не хотела заставлять Эллу волноваться, к тому же ей очень нравилось встречать хозяйку. Пушинка всегда точно знала, когда Элла приходит домой.

Пушинка соскочила с наблюдательного поста на камнях и прыгнула на забор, даже не успев понять, что она в полёте. Прыжок не удался – ей пришлось изо всех сил вцепиться когтями в забор, чтобы не упасть вниз. Наконец кошечке удалось забраться наверх. Спрыгнув с забора на свою лужайку, она помчалась наискосок через неё к дому. Когда она влетела в дом через свою дверцу, мама расхохоталась:

– Ты как раз вовремя, Пушинка. Есть минутка отдышаться!

Пушинка сердито взглянула на маму, села посреди кухни и гордо обернулась хвостом, словно это не она только что чуть не свалилась с забора, а какой-то другой котёнок. Её выдавали лишь усы – от возбуждения они то и дело подёргивались. Да, на улице, конечно, полно опасностей, но как же там интересно!

В середине февраля погода испортилась, сильно похолодало. Элла очень радовалась, когда Пушинка приходила к ней ночевать. Родители сначала говорили, что котёнок должен спать у себя в корзинке на кухне, но потом перестали обращать внимание на то, что Пушинка всё время ночует наверху. Обычно она засыпала в ногах у Эллы, но пару раз уснула у подбородка девочки, пока та её гладила.

В то утро Элла проснулась очень рано. Одеяло сбилось, потому что от холода она всё время вертелась во сне. Пушинка бегала по подоконнику и громко мяукала.

– Пушинка! Ещё темно. Что случилось?

Элла в недоумении села в кровати. Из окна шёл свет, и комната стала какой-то другой. Но почему Пушинка так разволновалась? Элла завернулась в одеяло, как в плащ, и подбежала к окну.

– Ух ты! Снег выпал! – обрадовалась она.

Последний раз снег выпал на Рождество, как раз когда пропала Пушинка, но похолодание в тот раз быстро кончилось, и весь январь на дворе было серо и сыро.

– Как же не хочется сегодня в школу! – вздохнула Элла. – После уроков будет уже слишком темно, и на улице не погуляешь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.