Она устало, но довольно улыбнулась, разглядывая что-то на своей ладони. Мира вытянула шею — от любопытства у нее даже зачесался кончик носа. В руке Тессы лежал небольшой ключик, который она, не затрудняя себя объяснениями, быстро вставила в замочную скважину сейфа.

— Но… ты не думаешь, что там стоят магические охранки?

— Не учи меня, как с сейфами обращаться, — прохладно ответила Тесса, явно оскорбленная в лучших чувствах. — Я в свое время любое папочкино плетение убирала, чтобы в его личные бумаги залезть. А он, поверь мне, очень сильный колдун. Здесь же — тьфу, а не защита. Детские забавы. Максимум, что тебе будет, если сунешься без подготовки — руку оторвет. То ли дело папочкины задумки, вот где масштабы, размах, истинная фантазия… — в голосе Тессы слышалось искреннее восхищение, изрядно приправленное завистью.

— Но ты же говорила… — начала Миранда, имея в виду то, что колдунья, как только они здесь очутились, заявила, что она — не взломщик со стажем.

— Мало ли что я говорила, — раздраженно бросила Тесса, — слушай больше.

Ключик вошел в скважину свободно и легко. Тесса повернула его пару раз, прислушалась к чему-то и вдруг насторожилась:

— Ах, ты таак… — молниеносно вынула ключ и, взяв его за стержень, повернула к сейфу кольцом. Приблизила, поводила, словно искала что-то, а затем резким движением вставила по самую бороздку в открывшееся на дверце отверстие. Что-то зашипело, щелкнуло, и сейф открылся.

Мира затаила дыхание и подалась вперед. Тим тоже сделал шаг к колдунье, но Тесса повелительным жестом остановила обоих.

— Стоять, это еще не все. Мммм… Была неправа. У вас тут тоже умельцы имеются, — пояснила с веселым смешком. — Надо же… не ожидала. На первый взгляд все просто, а оказывается… затейник ваш нотариус, ох, затейник. И зачем такая система?

Ключ из дверцы был колдуньей с величайшей осторожностью извлечён и сломан ровно пополам легко, словно кусок хлеба. Затем Тесса сложила обе половинки вместе и дунула на них. В воздухе заклубилась пыль, непонятно откуда взявшаяся. Ключ исчез, растворился, как не было его, но вместе с ним исчез и сейф!

Тим и Мира с одинаково глупыми лицами приросли к полу, не в силах вымолвить ни слова. Тесса же с совершенно невозмутимым видом подняла с пола какой-то предмет и, прищурившись, стала его рассматривать.

— И из-за этого весь сыр-бор? — осведомилась недоверчиво. — Хреновина какая-то, а не ключ. И как нам это поможет, позвольте спросить?

В руках колдунья держала вставленную в резную оправу небольшую лупу, чем-то неуловимо напоминающую ту, которой Кассиопей рассматривал мирину ауру на предмет проклятий. Мира вспомнила слова Тима — о том, как выглядит ключ.

— Дай! — не вытерпела она, бросилась к Тессе, но та вовремя отвела руку и Мира схватила воздух. — Дай сюда, кому говорю! Это хрупкая вещь! Ты ее своими граблями испортишь!

— У меня грабли на размер меньше твоих будут, — ответила колдунья ядовито. — Что это? — спросила у Тима, который тоже подошел ближе, но чтобы рассмотреть лупу, и никаких действий по экспроприации её не предпринимал.

— Это, как мы и говорили, ключ. Только откуда? Ведь сейф исчез. Испарился.

Тесса с выражением непробиваемого превосходства взглянула на рядового Брайта.

— Это был не сейф, а очень качественная иллюзия с парой ловушек для дурачков. Своего рода коробочка с этой штукой внутри. Хорошо, что пару лет назад папулечка такими баловался, иначе нипочем не догадаться. Ты можешь хоть все ключи в мире перепробовать, все заклинания попроговаривать, а толку не будет. Если сейф ты откроешь, то внутри всегда будет пусто. Если уничтожишь — уничтожишь и то, за чем охотишься. Потому что это — обманка. Видимая оболочка. Иллюзия наложена очень качественно, если не знать, что именно искать — никогда не поймешь.

Тим покачал головой и требовательно вытянул руку:

— Давай.

Тесса подозрительно покосилась на парня и отдавать добычу отказалась.

— Сама донесу. Не тяжелая.

Тим поднял глаза к потолку и вздохнул — эти девицы кого хочешь с ума сведут ослиным упрямством и полным отсутствием логики.

— Дальше сама будешь? — спросил равнодушно. — Миранда может считать себя свободной от обязательств?

Тесса прищурилась:

— А в чем подвох?

— Тесса, пойми, я ни на чем не настаиваю — не хочешь отдавать, не надо. Это тебе требуется помощь, не нам. Решила проявить самостоятельность — флаг тебе в руки, только потом не прибегай жаловаться, что ничего не получается.

— Вот еще глупости! — фыркнула колдунья. — Я никогда не жалуюсь! И мне никто не нужен. Сама справлюсь. Уж бумажку расшифровать — пара пустяков по сравнению с тем, что я только что сделала. Так что портал мне строй, и я пошла.

Тим покачал головой, но разубеждать самонадеянную девицу не стал — пусть делает, как знает. Обернулся, ища взглядом Миру — её рядом не оказалось. Куда опять убежала эта непоседа? И тут, словно в ответ на его мысли, в коридоре раздался оглушительный визг, что-то гулко бухнуло, шваркнуло и зашелестело…

Когда перед Мирой возник Петр, она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться вслух. Тесса с Тимом негромко о чем-то беседовали, и может быть, не обратили бы внимания на нее, но рисковать не стоило… Будь здесь один Тим, она бы не сдерживалась, но колдунья… ей о существовании ангелов-хранителей знать не положено. Хотя, кто знает, может она и в курсе…

Рыжий был весь в паутине, нимб аккуратно замотал тряпочкой, сквозь которую кое-где пробивалось золотое сияние. Глаза злые-презлые, а кудряшки того и гляди воспламенятся.

— Надоело! — рявкнул он с ходу. — Ты — достала! Парень твой — идиот! Рич этот — безмозглый придурок! Судия — беременная! Секретарь — сбежал! Новый секретарь — тупорылый! Новая Судия — прости Истина… даже говорить не хочу… одна радость, что отпустила практически без последствий… и пыль, пыль, пыль… везде одна пыль. Как? Как, я тебя спрашиваю, корова безрогая, можно запустить помещение до такой степени, что на полу слой пыли по колено? Какой кретин на третьем Небе придумал зарплату уборщицам выдавать цветочной пыльцой? Они ж теперь, дуры невоздержанные, от кайфа через пару лет отойдут, не раньше…

Мира хихикнула в кулачок и молча погрозила рыжему пальцем. Тот вынул откуда-то прозрачный веник и с чувством швырнул его в стену. Пролетев сквозь кладку, веник скрылся из виду. Туда же отправились совок и тряпка. Затем ведро и швабра. Затем безразмерный халат и какая-то бутылка. Затем три книги подряд и старый кроссовок.

— Уроды… какие уроды… где свобода слова? Где она? Почему мне всегда затыкают рот? Почему я не могу говорить то, что думаю? Почему? Тем более, если это правда? Сама же вырядилась, как на дискотеку, а я виноват! Где справедливость? — И как по волшебству сменил жалобно-взъерошенный тон на командный. — Ты чего хотела найти? Помнишь? Тогда руки в ноги и пошла из кабинета, чучело. В холле люк в полу. Тебе вниз. Ох, и надоело мне все это… пока носом не ткнешь, как котенка безмозглого в какашки на полу, никто не догадается… сыщики, блин… и почему только я дотумкал изучить планировку этого дома потщательней? Убогие…

И исчез. Вслед за ним из кабинета выскользнула и Мира, в который раз не подумав поставить Тима в известность о своих планах.

Разом забыв про колдунью, ключи, дарственные и все на свете, Тим ринулся из кабинета на помощь Миранде. В том, что именно она в очередной раз умудрилась куда-то угодить, сомнений не возникало. Видимо, её в очередной раз озарила светлая идея, воплощение которой в жизнь она решила не откладывать в долгий ящик, не удосужившись предупредить Тима. И это после всех ее приключений. После всех синяков и шишек, набитых в результате неуемного и опасного энтузиазма. Парень уже не раз убеждался, что Миранда с легкостью давала обещания — как себе, так и окружающим, и с такой же беспечной легкостью их нарушала, если подворачивался подходящий случай. Ведьма, что с нее возьмешь — сплошные эмоции и веселый нолик здравого смысла. То, что заложено богами, никаким воспитанием и нравоучениями не перешибёшь.