– А грибы–то тут причём? – удивилась Нэин.

– Да ни причём. Просто к слову пришлось. А парнишу жалко. Сгноили его, поди, ваши злыдни в сырых и тёмных подвалах.

– Ладно привирать, – хмыкнул я. – если не брешешь, забрали парня, теперь он по специальности работает, ксенобиологом. Такими кадрами нельзя разбрасываться.

– Да-да, поверил я тебе, – Локовски бочком–бочком подобрался к Нэин, и как–бы невзначай приобнял её за талию. – вы есть Кровавая Сибня!

– Капитан, – Нэин с презрительной гримасой, двумя пальчиками, сняла лапу охальника со своей талии, – всё же нахождение посторонних на корабле, находящемся на важном правительственном задании, недопустимо.

– Знаешь, Нэин, – я подлил себе ещё вина, – как я усвоил из личного опыта, в моей жизни нет случайностей, есть некая предопределённость. Уверен, этот хмырь болотный оказался на борту не просто так.

– Это как так? – Нэин удивлённо округлила глаза.

А ничего, полезное умение. Так она выглядит весьма симпатично.

– Знаешь, есть у меня несколько талантиков. Один из них – влипать в разнообразные неприятности. Так что уверен, это путешествие добавит тебе немало седых волос и здорово попортит нервы. Кстати, а как седеют альтари?

– У нас волосы становятся огненно–рыжими.

– Да? А что, довольно красиво. Готовься, к концу задания у тебя будет отличная рыжая шевелюра. Она будет отлично гармонировать с цветом твоей кожи… кхе…

Кулак Исы чувствительно ударил меня под рёбра.

– Что случилось, Дэйв? – голос Исы источал неприкрытое участие и заботу.

– Да вот, неловко повернулся и нарвался на твой кулак.

– Да? Как неосторожно с твоей стороны. В следующий раз, пожалуйста, будь аккуратнее.

– Постараюсь, моя ненаглядная.

– Какие ещё у тебя талантики, капитан? – Нэин сделала вид, что ничего не заметила.

– Второй – то самое мистическое умение Стэллар. Выбираться живым, и относительно невредимым. За это приходится платить некоторым, я бы сказал, фатализмом. Будь что будет. Именно так это работает.

– А что про твоих спутников, капитан? – пальцы Нэин коснулись моей ладони, – На них распространяется твой талант выбираться живым?

– Мы с моим капитаном ещё ни разу не потеряли никого из членов команды, – ладонь Исы накрыла мою ладонь. – Порой нам приходилось туго, но все оставались живы. И я ничуть не сомневаюсь, что так будет и на этот раз.

Ай Иса, ай да хитрюга.

– Ага, вот значит почему «Искатель», – встрял Локовски. – «Искатель–приключений–на–свою–задницу». Ну да, логично.

– Хочешь наружу погулять, без скафандра? – холодно поинтересовалась Иса.

– Спасибо, краса биоэлектронная, откажусь.

– Локовски, ты бы вместо того, чтобы клеиться к Нэин, – я посмотрел на него сквозь полный бокал. – просветил бы страждущее сообщество на тему твоей Мартины. Уж очень интересно.

– Мартина? А что Мартина? Ах да, Мартина… В общем случилось это…

– Когда ты в космодесанте служил? – подколола его Иса.

– Да не, что ты. Полгода назад. В общем, отправился я на стрельбище. Люблю я это дело, да и скучают руки по оружию. Стреляю себе, никого не трогаю, вдруг глядь, а соседнюю мишень кто-то качественно потрошит. Поворачиваюсь – девчонка! Вот думаю дела, у нас за подобную стрельбу полагался значок «Мастер–снайпер». Видели может? Красивый такой, девкам нравится.

– Ты излагай, не отвлекайся.

– Так я и излагаю. Подкатываю я к ней, где, говорю девонька, ты так стрелять научилась? А она мне, отвали, мол, парниша. Я, мол, уроков не даю. Хочешь научиться стрелять, иди в пехоту. Тут я завёлся. Я, говорю, десантник, и вашу пехтуру на кончике штык-ножа вертел. Смотри, говорю, дурында, как стрелять надо. Сто метров из «Кедра», мишень в клочья. Фигня, говорит, и из кинетического пистолета бабах! Дыра в десятке. Неужели я мог оставить это без ответа? Стали мишени двигать, да палить. Разругались – вдрызг. Потом, правда, пошли в бар, мириться. Собственно, так и познакомились. Да, она ещё хорошо скиммер водит и с параджетом прыгает. Свой человек.

– Описал бы ты её, – фыркнула Иса. – а то стрельба, скиммер, параджет. Деревенщина. Кому это интересно? Расскажи, как выглядит, во что одевается, какой макияж использует.

– Выглядит? Нормально выглядит. Одевается в джинсу, блондинка, волосы короткие. С сиськами, правда, подкачала. Бюст номер ноль, не то что у тебя. Но ты–то ладно, у тебя там, поди, аккумуляторы запрятаны.

– Вот поганец! – возмутилась Иса. – Точно сейчас пешком пойдёшь.

– Да ладно тебе! Я ж комплимент делаю.

– Убила бы за такие комплименты. Дальше давай.

– А чего давать-то? Я всё сказал. На мордаху, так, ничего. Что ещё надо-то?

– Мужики, – презрительно фыркнула Нэин, и Иса её поддержала. Вот она, женская солидарность.

У меня начали закрадываться смутные подозрения. Знаю я одну особу, подходящую под описание.

– Локовски, – спросил я. – один вопрос. Ты с ней уже переспал?

– Ну…да…типа того. Прямо в тот же день. Боевые гормоны, понимаешь? А они разрядки требуют. Можно, конечно, подраться, но если рядом девушка, этот вопрос лучше решить по-другому. А что?

– Просто интересно. Иса, дай на экран фотографию Мартины Строгановой.

– Один момент.

– Ну как, Локовски, она?

– Точно, она. Но как у тебя… Ох блин… Строганова?

– Дошло наконец? Это обожаемая дочка моего любимого шефа.

– Едрёны пассатижи… А узнает папаша…

– Сто процентов уже знает.

– Нажил я себе врага…

Я скорчил самую мерзкую ухмылку, на которую был способен.

– Почему врага, Локовски? Не врага. Тестя.

Глаза у Локовского стали гораздо круглее тех, которые изображала Нэин.

– Ой блин! – бедолага схватился за голову – Ну ё–моё!!!

– А бежать бесполезно, – я совершенно немилосердно добивал несчастного. – папаша найдёт, хоть полгалактики на уши поставит. Ну как же, любимую дочурку совратил коварный небритый космопех. Не, быть тебе официальным мужем, уж лучше покорись судьбе. Ну, как вариант – застрелиться.

Вообще, я знал, о чём говорил. Борис Всеволодович уже давно пытался выдать свою непутёвую дочку замуж. Только женихи разбегались. Да что тут говорить, если он её даже за меня сосватать пытался. Если учитывать, что в иерархии шефа пилоты находятся где-то посередине между мокрицами и тараканами, то это акт отчаяния и капитуляции. А тут такой клиент. Не, попал Локовски в сети. Ничего, обработают его напильничком, дадут капитана, он же старлей вроде, и можно будет выпускать в большой свет.

Локовски прекратил подвывать, откупорил бутылку и одним махом засосал всё содержимое.

– А и ладно! Эх, прощай моя невинность… в смысле свобода. Давайте уж напоследок гульнём!

– Вот это дело, – одобрил я. – это правильно. Потом нам расскажешь, есть ли жизнь после свадьбы.

И мы гульнули. Локовски травил байки, мы даже смеялись. Потом они с Нэин и, как ни странно, с Исой стали обсуждать этот идиотский сериал «Планета бетонных джунглей». На мои вопли «Локовски, ты смотришь эту муру?», тот немного смутился, но быстро оправился, «Да я так, чисто поржать. Там же про десант». На мой логичный вопрос, «Где там нафигу десант, если это про супергероев», последовал нелогичный ответ «Да и пофиг. Десантура там тоже в кадре мелькает». А Нэин вообще изучает имперскую культуру. Нет, я всё понимаю, но изучать культуру по сериалам? В общем, когда Локовски заявил, что «из звёздно-полосатого флага получится один матрас и двадцать пять погон для прапоров» я заявил, что отправляюсь спать. Иса увязалась за мной. Как же, на борту коварная соблазнительница.

Снился мне полный бред. Будто-бы я стою на этой дурацкой планете, в городе Нью–Ёрике, а передо мной бравые десантники, в боевой броне, но, почему-то с голыми и очень волосатыми ногами. Стоят, отдают мне честь, на флагштоке развевается полосатый матрас в каких–то бурых пятнах, играет бравурный гимн:

Ньюёркщина родимая, волшебная страна.

Хоть даже и на карте ты не очень–то видна,