Конвульсия, прошла по громадному телу Змея, но особого вреда удар, видимо не

причинил, потому что тот продолжил атаку.

И тут как часто бывало и ранее, Рус, почувствовал подкатывающую боевую

ярость, в таком состоянии он запоминал мало, из происходящего с ним. В таком

состоянии тело ведет уже не сознание, а инстинкты и навыки, отточенные до

автоматизма, а подсознание может отдать мозгу команды применить самые

быстрые и надежные заклятия, из арсенала простейших.

В прошлый раз, находясь у Котловины, чародей получил разрешение, на

использование силы Источника, но так, ни разу к ней и не прибег. Сейчас же этой

возможностью грех было не воспользоваться. Из клубящейся Тьмы, соткались

короткие, острые копья, и вонзились в тело змея, пронзив каждый изгиб его

туловища, заставляя изрыгнуть всю проглоченную воду. Априус тут же

подпрыгнул, и ударом из-за головы, разрубил позвоночник агонизирующего Апопа.

И тут же, не медля ни секунды, отпрыгнул к ехидне, краем глаза, замечая

появление нового персонажа. Останки Апопа тем временем охватил огонь, то ли

они сами вспыхнули после кончины змея, то ли выбравшийся из чаши, Тараск,

уничтожил их, просто пройдя рядом.

Мелькание «Ракара» слилось в сплошной непрерывный узор, Априус бил

нещадно - этих тварей нужно было не проучить, а уничтожить. Не давая сыну

Левиафана прицелиться, он покончил с ним в несколько ударов, «Ракар» попросту

развалил монстра на части, и боевой пыл человека, немного поутих, давая

возможность холодному разуму оценить обстановку.

Пару мгновений, и новый шорох - трение чешуек о камень, на этот раз уже

водяной дракон высунул голову, из чаши Хвергельмира, и внимательно

рассматривал чародея, его фасеточные серебристые глаза изучающее пробежали

по забрызганному кровью Априусу, и измазанному в ней же клинку.

- Накер!? - В свою очередь удивился Рус - он то, что здесь делает? Хотя да,

его домом всегда была бездонная, как говорят, нора, которую назвали «Накеровой

дырой Эта «дыра», по сути своей, таинственное место, откуда всегда вытекает

вода, туда не втекая… - Ну все змеюки, вы мне порядком надоели, хорош

ховаться, а ну выползайте все сразу, нет времени вас дожидаться.

Стремительной рыбкой «Ракар» рванулся, вперед рассекая изогнутую

драконью шею. Априус взлетел на каменный бордюр, и не глядя, пару раз

полоснул по шевелящейся под темной водой, массе. И так кипящий Ключ,

выбросил вверх целые гейзеры черноты, Рус, мгновенно отпрянул, извернулся и

добил агонизирующего Накера, отпрыгивая, прочь от Котловины.

Некоторое время он стоял, прислушиваясь, и озираясь, тяжелое дыхание с

хрипами вырывалось изо рта, грудь вздымалась, не желая усмиряться, но из чаши

Хвергельмира больше никто не показывался.

- Эй Нидхегг! - Позвал чародей - Может, хоть на этот раз покажешься?

Ответа не было, только все тоже мерное клокотание темной воды, да

багровый отсвет зарождающегося Мрака.

Априусу вдруг вспомнились слова, услышанные когда-то от Рудольфа, что

помимо корней Иггдрасиля Нидхегг пожирает грешников, клятвопреступников, и

подлых убийц.

- Ну что же коль так, живи пока, если конечно ты еще не издох, но корни

больше грызть не советую. А то мне тут палицу придарили, узнаю, что снова

шкодишь, наведаюсь, все зубы по одному выбью.

Покрутившись на месте, Рус, поколебавшись, взмахнул рукой, и все место

схватки охватило багровое пламя, сжигая останки чудищ и выпаривая кровь. А

следы подчистят чары уже другого направления, ему же надо двигаться дальше,

туда, куда тянется гигантский корень. Туда где располагается то, что до сих пор не

99

имеет названия, проще сказать, как оно не называлось, чем как-то наречь. И

Априус глядя в невообразимый Провал, скрепя сердце продекларировал:

« В Начале Времен

не было в мире

ни песка, ни моря,

ни волн холодных.

Земли еще не было,

и небосвода,

Бездна зияла,

трава не росла»

И мне туда спускаться...

Вот он мой путеводитель - Корень, существующий в пограничном пределе,

между явным и призрачным миром, состоящий казалось из овеществленного

эфира, уходил куда-то за провалы Сущего, и Априус отметая все сомнения,

бросился в эту неведомую глубь, как в омут с головой. Держа этот

импровизированный якорь Древа, как ориентир, держа свое тело

полупроявленным, он словно метеор в межзвездном пространстве, падал и падал,

к далекой несуществующей тверди. Практически утрачивая себя, не обращая

внимания ни на что, держа в голове одну лишь цель - смутно представляемый

образ начала Оси, Рус, пробивался к «нижнему» Полюсу Сферы.

Физические законы утрачивали свою силу, понятия плотности и

грубоматериальности остались позади, вокруг были газовая среда, или что-то

вроде того, и силовые поля это единственное что смог определить воспаленный

мозг Априуса. Перед глазами давно плясали разноцветные круги, в ушах стоял

беспрестанный звон, подобный тому, когда долго пребываешь в гулкой тишине, но

усилием воли чародей заставлял себя продолжать «спуск».

Мало было оказаться в самом Низу, нужно было еще выбраться «наружу»

за Границы Сферы, за ее Кокон, за Скорлупу, можно называть как угодно, но суть

одна. Требовалось, проскользнуть по тончайшей грани между внутренней и

внешней оболочками, не взламывая Рубежи Творца, что начинаются буквально

сразу, за Пределами Тьмы.… Которые он Априус, ни как не минует…. Мысли

угасают, сознание меркнет, Рус, пробивается, будто через густую древесную

смолу, медленно застывая в ней… но нет, нельзя сдаваться, иначе все, отсюда не

вынесут уже никакие Заклинания. Так что Держись!!!

Не Хаос - Мрак внешнего Космоса, слабо разгоняемый лишь фоном,

излучаемым Сферой это все что Априус запомнил, перед тем как потерять

сознание окончательно, он все-таки проломился, хоть и сам бы, не смог сказать

как. Но, то ли какая-то неведомая Сила, то ли скрытые резервы организма, в

последний миг, затухающего разума, заставили Априуса, метнуться в открывшийся

перед ним гигантский Шлюз.

Он скользнул туда и погрузился в темноту беспамятства.

***

Как и ранее, в подобных случаях, его спасла спасительная особенность

человеческого организма - в случаях крайнего изнеможения впадать в состояние

беспамятства, при котором мозг бездействует, но тело восстанавливает свои

ресурсы. Потому спустя некоторое время, чародей осознал себя распластанным, и

плотно прижатым к стенке Исполинского Колодца.

Вот и оно, начало неестественно ровного, бесконечно высокого,

вертикального Тоннеля. Априус с внутренним трепетом, медленно поднял голову,

и посмотрел туда, где стенки этого Колодца, сходились в одну точку. Смотри он

зрением обычного человека или скажем эльфа, ему бы предстала поистине

100

гигантская уходящая в неведомую высь, Труба. Но он видел больше, зрел

невероятный, Титанический Энергопровод, чем-то похожий на туго сжатую