― Лил, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Саша на другой стороне дома, и у нас нет никаких причин находиться там. Это вызовет вопросы, и я не могу так рисковать.

Вижу, что он искренне сожалеет, но такой ответ меня не устраивает.

― Джейк, я умоляю тебя. Мне нужно, ― выделяю я слово, ― увидеть Сашу до аукциона. Я должна попрощаться с сестрой и убедиться, что синяк на ее лице заживает, и с ней всё хорошо. Если я не сделаю этого, то просто сойду с ума.

По лицу Джейка понимаю, что он пытается решить, что со мной делать. Я вижу, что это решение разрывает его на части, и ненавижу себя за то, что заставляю его испытывать это, но встреча с Сашей слишком важна для меня, поэтому я решаю попробовать другую тактику.

― Если ты не поможешь мне, то я буду орать, пока все в этом доме не оглохнут. Я буду долбить в стены кулаками. Я разобью всё, что есть в этой комнате, и порву все до единого дорогие платья, ― говорю я, указывая рукой в сторону гардеробной, которая заполнена вещами стоимостью в миллионы долларов. ― Как думаешь, Марко это понравится? Он ведь может подумать, что ты не подходишь для того, чтобы следить за мной.

Это удар ниже пояса, и я знаю это, но я в отчаянии. У Джейка свои цели, а у меня свои.

Джейк переводит взгляд на потолок:

― Черт, женщина, ты точно убьешь меня когда-нибудь.

Он опускает глаза на меня, выдыхает и ухмыляется:

― Отлично сыграно, Лил. Посмотрю, что можно сделать, но не могу пообещать тебе, что всё получится.

― Этого достаточно, спасибо, ― говорю я с огромной ухмылкой на лице. Джейк опускает взгляд на мои губы, бормочет какие-то слова, которые я не могу разобрать, и выходит из комнаты. Я же остаюсь ожидать его возвращения.

Прошел час с тех пор, как ушел Джейк, и мое здравомыслие уже висит на ниточке. Я настолько близка к осуществлению этого плана, что каждая прошедшая минута является для меня пыткой.

Внезапно дверь открывается, и я в ту же секунду разворачиваюсь, обнаруживая там Джейка.

― Ну? ― спрашиваю нетерпеливо.

― Завтра после завтрака она будет делать переучет в винном подвале. Охранники там обычно не очень бдительны, потому что выхода из подвала нет. У входа в подвал будет только один охранник. Я скажу ему, что ты выбираешь подарок для Марко, так что готовься найти для него вино.

Я визжу и запрыгиваю к Джейку на руки, крепко его обнимая.

― Спасибо! Спасибо тебе огромное, Джейк. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Он обнимает меня, и мое тело расслабляется от его тепла и чувства безопасности. Несколько мгновений мы не двигаемся, а потом Джейк мягко целует меня в шею, опускает и выходит из комнаты.

День тянется мучительно медленно. Пытаюсь читать, несколько раз принимаю душ, чтобы протянуть время, но ничего не помогает. Мне кажется, что я взорвусь от волнения и предвкушения еще до того, как увижу сестру.

Наконец наступает ужин, и в этот раз Джейк приносит свою еду и садится вместе со мной. Мы сидим за маленьким столиком в уютной тишине и едим спагетти болоньезе, пока Джейк не говорит:

― Я несколько раз проверял тебя сегодня. Ты или смотрела в окно или была в душе. Семь раз. Всё в порядке?

Пожимаю плечами и объясняю:

― Просто рада, что завтра увижу Сашу, и мне скучно. Здесь абсолютно нечем заняться, и я не могу сконцентрироваться даже на чтении. Слишком много мыслей в голове.

Джейк кивает и продолжает есть.

― А почему мы всё еще не переехали в дом Марко? ― интересуюсь я. Мне нужно как можно больше информации о Марко и месте, в котором мы будем жить, потому что, как только Саша будет на свободе, мне нужно будет начать планировать свой побег.

― Осталось ждать недолго. Марко очень осторожно перевозит девушек из коллекции с места на место, потому что у него куча врагов, которые были бы рады найти хотя бы одну из них. Тебя уже видели на вечеринке, поэтому перевозить тебя в его дом нужно секретно. Он не может допустить, чтобы кто-нибудь проследил за нами и узнал, где он живет. Ему нужно, чтобы все улеглось, и только после этого он перевезет тебя.

Джейк зачерпывает полную вилку, опускает ее в рот и всасывает те спагетти, которые остались снаружи.

«Везучие спагетти».

Уставившись на его губы, я замечаю, что он снова что-то говорит.

― Из того, что я слышал, других девушек после вечеринки сначала доставляют в какое-то секретное место, и потом по одной возвращают в его дом. Там ты и будешь находиться большую часть времени. Он охраняется, и о его местонахождении знают только Марко и охранники коллекции.

― Откуда у него враги? ― спрашиваю я.

― Марко записывает на видео то, что мужчины делают с девушками из коллекции, и использует эти записи, чтобы шантажировать политиков. Только так, прогибая под себя закон, он и смог избежать тюрьмы. Многие хотят, чтобы он и коллекция были стерты с лица земли, но у него также есть много сторонников, например, те, кто посещает вечеринки.

Упоминание мужчин с вечеринки в секунду прогоняет мой аппетит.

― Значит, Марко устраивает только по одной вечеринке в месяц? ― тихо спрашиваю его, хотя не уверена, что хочу знать ответ.

Джейк смотрит на меня, и в его глазах я вижу вину.

― Если честно, то я не знаю этого наверняка.

Ужин мы заканчиваем в тишине, и Джейк всё время выглядит потерянным в своих мыслях. Думаю, даже играющая на барабанах рок-группа не смогла бы привлечь его внимание, поэтому молчу и наблюдаю за тем, как множество эмоций проносится по его лицу. Несколько раз у него на лбу образуются складки, и один раз он зажмуривает глаза. Хотела бы я знать, о чем он думает. Если бы он только открылся мне, возможно, мы смогли бы помочь друг другу.

Джейк возвращается в настоящее и смотрит на меня с напором, который я вижу в нем всё чаще и чаще.

― Лили, я знаю, что в это сложно поверить, но я не позволю им снова причинить тебе боль. Тебе не нужно знать как или почему, просто знай, что с этого момента я буду защищать тебя.

Ошеломленно смотрю на Джейка:

― Как ты можешь обещать это?

― Я не могу, ― его глаза изучают мое лицо. ― Но я буду изо всех сил стараться держать тебя подальше от вечеринок. Мы скажем, что тебе нехорошо или… что-нибудь еще. Я придумаю, ― его голос сильный и убедительный.

― Я вообще не понимаю тебя, Джейк. Боюсь, что ты играешь со мной, но что-то во мне доверяет тебе, ― я заканчиваю шепотом, отводя взгляд и чувствуя себя уязвимой от того, что позволяю ему увидеть эту часть меня.

Мой взгляд устремляется обратно к Джейку, когда он говорит:

― Я не играю с тобой, Лил. Я в такой же ловушке, как и ты, потому что мне нужно здесь остаться. Я не хочу этого, но должен. То, что я нахожусь к тебе так близко, может ранить тебя сильнее, чем ты себе представляешь, но я больше не собираюсь держаться от тебя подальше. Между нами есть что-то, выходящее за границы того, что мы должны чувствовать. Теперь моя очередь поверить в то, что всё будет так, как я хочу. Так, как мне нужно.

Его глаза пронзают мои. Я чувствую, что ему приходится бороться с самим собой, чтобы открыться мне. Джейк обходит стол и подходит ко мне. Он обхватывает ладонью мою левую щеку и целует меня в губы. Этот поцелуй медленный и нежный ― самый сладкий поцелуй, который у меня когда-либо был. Вскоре он отстраняется и прикасается губами к моему лбу.

― Сладких снов, детка, ― он забирает тележку и выходит из комнаты.

Откидываюсь на стул, пялясь в потолок с гигантской улыбкой на лице. Разум говорит мне, что я спятила, если считаю Джейка другом, однако сердце не позволяет мне отстраниться: оно хочет его. Не знаю, как долго мой разум будет управлять сердцем, однако, чем больше времени я провожу с Джейком, тем сильнее становится мое сердце против разума.

15 ГЛАВА

Попрощаться на время.

Сегодня я увижу Сашу, и мысленно подготавливаю себя к этой встрече. Прощаться с ней будет тяжело, но ведь это только временно.