А как приятно было чувствовать, что ему верят! Иштван вспоминал случай, когда ученому привезли новый сейф. Голубь очень гордился замком сейфа, сделанным по его чертежам. Замок был с шифром. Чтобы его открыть, надо было знать комбинацию цифр.

— Ну, сынок, — сказал, смеясь, ученый, — вы большой математик. Если сумеете открыть этот зашифрованный замок, будете иметь от меня хороший подарок.

— Попробую, — тоже смеясь, согласился Иштван. Два дня сидел над расшифровкой замка. Из большой группы цифр надо было найти именно такую ​​комбинацию их, с помощью которой можно было открыть дверцу. Задача нелегкая, но он решил ее. Когда показал профессору результат, тот с удивлением посмотрел на юношу.

— Это уже дело! Честно говоря, я не верил, что справитесь. Молодец! У вас отличные математические способности.

Он радовался тогда не потому, что его похвалили, а потому, что Голубь оставил комбинацию цифр без изменений. Профессор доверяет ему! Вот что наполняло его сердце радостью. Ведь в сейфе хранились все данные химических анализов, секретные формулы опытов, а также личные ценности профессора. Теперь доверие потеряно. Больше он не пойдет к ученому. Он не хочет, чтобы Голубь из-за него имел неприятности. Ведь Иштван, несмотря ни на что, любит профессора. Голубь сделал для него столько добра. Шатаясь, как пьяный, юноша брел дальше. В районе замковой горы наугад свернул на какую-то улицу. Посмотрел на табличку: «Улица Батхиань». Где-то здесь живет Эстер! Может, зайти к ней?

Он остановился у ворот большого дома. В подъезде был список жителей. Эстер жила у своей сестры. Сердце Иштвана колотилось, когда он поднимался по лестнице. Что будет, если и Эстер встретит его холодно? Возможно, Голубь уже сказал девушке о своем разговоре со статс-секретарем и она тоже не доверяет ему.

Но Эстер не было дома, и сестра даже не могла сказать, где она. Еще после обеда ее вызвали в союз студентов. Готовятся к какому-то празднику. Даже в лабораторию не пошла.

— А вы посидите, подождите, — предложила любезно хозяйка, брюнетка лет двадцати восьми.

— Спасибо, не буду вас беспокоить, — отказался Иштван. — Приду в другой раз…

Стемнело. Он побродил среди древних стен замка, затем остановился в аллее, облокотился на каменный барьер бастиона. Перед ним раскинулась величественная панорама города.

Парень стоял в оцепенении у барьера, пока не замерз. Вздрогнул от холода. Машинально отряхнул рукава плаща и медленно поплелся, сам не зная куда…

Остановился перед рестораном «Лилия». Из зала доносились тихая музыка. Осматривая ярко освещенный вход, он вспомнил, что сегодня почти ничего не ел. Решил поужинать. «Здесь, наверное, дорого, — подумал он — Не все ли равно? Кто знает, что с ним будет завтра».

Он заказал бутылку вина и жаркое. Напиток быстро подействовал на голодный организм. Голова стала еще тяжелее, аппетит пропал. Иштвана мучила жажда. Он выпил.

— Хотите хлеба?

Юноша встрепенулся. Перед ним стояла стройная блондинка лет двадцати пяти. Лицо у нее было загорелое, глаза блестящие, карие, с каким-то странным ржавым оттенком. Иштван еще никогда не видел таких глаз. Он ошалело смотрел в улыбающееся лицо девушки и неуверенно сказал:

— Да… дайте кусок…

Долго смотрел вслед девушке. В голове кружилось, потом тело начало приятно неметь. И снова пил вино. Надо пить, чтобы онемело все, и мозг… Как ему теперь хорошо. Боль исчезла… пить… еще пить…

Время шло. Ресторан пустел, в зале почти никого не осталось. Иштван не замечал этого. Время для него не существовал. Издалека доносились приглушенные мелодии джаза, пальцы, повинуясь их ритма, барабанили по столу.

Русая официантка уже давно следила за мальчиком. Она заметила, что он чем-то обеспокоен. В его глазах застыла мука.

«Что с ним?» — подумала Ева Шони. Красивый парень вызвал у нее сочувствие. Девушка видела, что он все больше пьянеет. Подошла к старшему официанту, шепнула ему что-то и исчезла. Через некоторое время вернулась и, улыбаясь, подошла к Иштвану.

— Подать вам черный кофе? — спросила, глубоко взглянув в мутные глаза юноши.

Иштван смотрел на красивую девушку. Оркестр как раз начал играть новую вещь, и он одним ухом прислушивался к голосу певца.

— Черный кофе? — переспросил неуверенно. — Черный кофе… Нет… — сказал, запинаясь, еле ворочая языком. — Нет… Не хочу черной… хочу… такую ​​белокурую… как вы.

— Можно сесть? — спросила девушка.

Иштван, не сводя глаз с привлекательного лица, утвердительно кивнул головой.

Ева села и махнула рукой официанту.

— Двойной черный кофе и сто граммов вишневого ликера.

Затем обратилась к нему.

— Какая у тебя профессия?

Иштван ничего не ответил, только судорожно сглотнул слюну. Он не сводил глаз с девушки и слушал музыку, которая как вихрь взбудоражила спрятанные где-то в глубине души страсти.

— Какая у тебя профессия? — повторила свой вопрос девушка.

Мысли кружили в мозгу Иштвана, как снежинки в метель.

«Что ей надо от меня? Кто эта русая фея и чего она добивается? Что-то спрашивает… Да, да. О его профессии. У него нет профессии! Не трогали бы его… А красивая девушка! Как бы он хотел ее обнять… Что она говорит?»

— Пей… Давай выпьем! — уговаривала Ева. Официант принес черный кофе и ликер.

— Выпей кофе, — сказала девушка. — Ты очень пьян.

— Я… Я… пьян? — с трудом выдавливая из себя слона, спросил Иштван. На его лице отразилась упрямство. — Все равно… не буду пить… не хочу кофе… — Он схватил рюмку ликера и, закинув назад голову, одним глотком осушил ее. Сразу вздрогнул, лицо исказилось в гримасе. Видно было, что напиток пришелся ему по вкусу.

— Пойдем танцевать, — пригласила девушка.

— Я… не… умею.

— Не умеешь танцевать? — удивлялась Ева. — Ты не умеешь танцевать?

— Нет.

— А чем ты занимаешься? — в третий раз спросила девушка.

— Я медик, — ответил парень. Лицо его побледнело, по вискам потекли капли пота. В отяжелевшей голове еще сильнее кружилось. Иштван судорожно держался за угол стола. Девушка заметила, что ему плохо. Она вскочила с места.

— Посиди здесь, — прошептал Иштван — не бросай меня… Ты такая красивая… — Голос его звучал нежно, он шел как будто из самых глубин души.

— Деньги у тебя есть? — спросила девушка и снова подсела к нему.

— Есть… мне очень плохо… очень…

Ева махнула официанту.

— Дайте счет.

Она нашла у парня бумажник и рассчиталась.

— Я скоро вернусь, — шепнула официанту и помогла Иштван встать на ноги. Он совсем обмяк. Его глаза сами закрывались.

— Возьми меня под руку, — приказала Иштвану девушка. — Фери, закажи такси, — обратилась она к старшему официанту.

Пока они выходил из помещения, машина уже прибыла.

…Иштван проснулся от того, что солнце светило ему прямо в лицо. Он открыл глаза, уставился в потолок. Затем сел и оглянулся вокруг.

Где я? — напряженно размышлял парень. Это не его квартира. Через большое окно, что достигало до самого пола, в комнату широкой струей лились лучи осеннего солнца. Вдали виднелись коричнево-зеленые склоны гор. Вчерашний дурман сказывался: в голове шумело, кружилась.

Он вскочил с кровати.

«Как я попал в чужую квартиру?»

Еще раз оглянулся вокруг. Это была скромно, но со вкусом обставленная ​​холостяцкая квартира. Низкий диван, шелковое одеяло табачного цвета. Перед окном — столик для игры в карты, вокруг столика три маленьких глубоких кресла. Справа от окна тройная шкаф, радиоприемник. На одном из кресел лежала его аккуратно сложенная одежда. Кто-то раздел его. Он стоял в трусах и майке. Почувствовал, как вдруг покраснел, когда его взгляд, блуждающий по комнате, привлекла фотография над диваном. С нее улыбалась белокурая девушка. В мозгу молниеносно все прояснилось. «Боже мой, это же официантка из ресторана».

На столе лежал его бумажник, возле него записка. В записке мелкими бисерными буквами было написано: