- Или я, или Гарри. А может – кто-то еще. Но мои шансы выглядят неплохо. Как бы это глупо и хвастливо не звучало на самом деле...

- Его нужно остановить, понимаешь, нужно! Чтобы такого больше не было! Ни с кем!

- Поверь мне, я знаю это очень хорошо.

Суббота, 7 октября, 13:50. Берег озера

- Странное дело... – Пробормотал Рон, сидящий на склоне холма и наблюдающий за идущей в сторону стадиона группой игроков в квиддич в зеленых мантиях. – Я больше не ненавижу слизеринцев. Ну, то есть... не то чтобы я их ненавидел. Но не любил. Ну ладно Джефри, он парень неплохой, но остальные-то! Вот гляжу я на них... А раньше...

- А они все, в принципе, неплохие. – Эрик как обычно сидел в своих любимых темных очках, но смотрел, похоже, совсем в другую сторону. – То есть не все, конечно, но многие. В среднем придурков на факультетах примерно поровну. Это все правила наши дурацкие, соревнования... Квиддич опять же, кубок школы... Специально в нас эту вражду культивируют, уже многие годы. Думаю, даже столетия.

- Да ладно поровну, вот у нас... – Не согласился Рон.

- Маклаген.

- А-а-а... Ну ладно, согласен.

- Но зачем? – Гарри был несколько удивлен подобным подходом. Ссорить факультеты специально? Похоже, его друг в этот раз слегка перегнул палку.

- Да чтобы результаты были лучше. – Морган пожал плечами. В этот раз он не отстаивал свою точку зрения как обычно, а говорил тихо и спокойно. – Соревнование всегда заставляет участников приложить больше сил, лучше проявить себя, упорней учиться... Жаль только, что проявления эти не всегда хорошие... А потом получается, что настали тяжелые времена, надо не ссориться а дружить – а вековая вражда вьелась насмерть. Вот и приходится каждому отдельному человеку обьяснять заново – тот парень, вон, который на той стороне – он же не плохой на самом деле! Ты приглядись только...

- Да, наверное... – Вздохнул Рон.

Гарри промолчал. Как обычно, в словах Эрика был определенный смысл. Насколько он был прав – разобраться было невозможно, но вот то что он прав хотя бы отчасти, мальчишке было ясно.

- Я вот другого не понимаю... – Подала голос до этого задумчиво глядящая на озеро Гермиона. – По идее Слизерин – не самое лучшее место для аристократии. То есть, я о том, что хитрость, умение планировать, рассчитывать наперед, избегать опасности – это ведь черта... Ну, лавочников, что ли... Ну и почему тогда их на Слизерине больше? Для аристократии более характерны должны были быть совсем другие черты – честь, отвага, честность... То есть...

- Гриффиндор, ага. – Улыбнулся Эрик.

- Ну, в общем да.

- Одна ошибка, Герми. И одно упущение. Аристократия волшебная – это вовсе не аристократия магловская. Рыцарскими идеалами, вообще-то, маги никогда и не должны были блистать. Аристократия волшебников – она от древности рода, а не от того, что этот род чем-то от других отличался, кто-то занимал какой-то пост или заработал звание. Если в древности рыцарь обязан был уметь сражаться, а по зову короля прийти на войну и привести с собой отряд, то тут... Нету обязанностей, короче говоря. Значит нет потребности в определенных чертах, соответствующем обучении... Примерно так. Смотри, это ж так приятно, лежать на боку и знать, что род твой ух какой древнющий! Ну, правда, надо при встрече с другим волшебником, чей род не особо твоему уступает, себя вести правильно – но и все! Этикет как отличительная черта аристократии вовсе ни к чему не обязывает. И вообще, один из методов возвеличивания себя – это смешать всех окружающих с навозом, грубо говоря.

- Это как Малфой... – Встрепенулся Рон.

- Ага. Он твердит себе, что все вокруг – быдло. А на таком фоне даже пустышка будет выглядеть неплохо... Но это я увлекся. Есть еще один момент, очень важный...

Эрик немного помолчал, но никто не вклинился в разговор, ожидая продолжения. Тогда мальчишка вздохнул и добавил.

- Они были, эти аристократы с горящим взором. Честные, отважные... А потом случилась Первая Мировая. Маги и раньше-то частенько воевали параллельно с маглами, а уж тут... И самые отважные из аристократов рванули на войну первыми. Вернулись не все... Потом – Вторая Мировая, да и Гриндевальд тоже в стороне не остался. И снова честные и отважные – впереди, ведь бомбы падают на родную страну, как же в стороне остаться? А лавочники слизеринские с длиннющей родословной...

- Остались дома. – Мрачно закончила Гермиона.

- Точно. Ну вот, первых стало меньше, вторых – наоборот. А дети – они ведь почти всегда на те же факультеты поступают! Нет, есть и нормальные аристократы, вон на Гринграссов посмотри. А есть такие, как Нотт... А-хре-нительно пафосная семья, прадед Тедди был главой Совета Чистокровных. Ну и последние песни и пляски вокруг Волдеморта – теперь пострадали уже обе стороны. Война длилась десять лет, где уж тут детей заводить... Смотри, Блэки – очень знатные, богатые... Выбиты сейчас все как один, остался только Сириус, а он – ну просто абсолютно не как Блэк себя ведет. Буллстроуды... ну ты помнишь ее, ага. Наследница древнего рода, блин. Краучи – все, кончились, считай. Лестрейнджи – опаньки. Сэлвины, Трэверсы, Роули, Розье туда же вместе с Эйвери, хотя старший Эйвери вроде еще должен быть жив, но он в Пожирателях, как и сынок, думаю, долго не протянет.

- Половина этих фамилий была у тебя на доске! – Удивился Гарри.

- Да больше половины... Когда говорят, что Волдеморта поддерживали чистокровные, это не просто пустой звук. Да и на доске ведь не все были, часть еще сидит. Ну вот, кто у нас там еще из особо известных чистокровных не перечислен? Про Малфоев вы все знаете. Шелкболт, похоже, единственный – в аврорах сейчас... Ну этот еще нас переживет. Лонгботтомы вон тоже очень известны, один Невил остался да бабушка его. Оливандер последний был. У Слагхорна, да-да, его, вроде, пара племянников. Яксли последний – в Пожирателях. Паркинсоны... Паркинсонов много, и они осторожные. У Пенси вроде старшеньких сестер-братьев трое не считая оравы других родственников... если я с двоюродными не перепутал, конечно, спасибо что хоть они в Пожиратели не лезут. Как же ее дома за Гриффиндор шпыняли – я даже представить не могу, они же все на Слизерине учились...

Рон смущенно завозился – Эрик практически не отклонялся от списка “Двадцати восьми чистокровных семейств”, из которых Уизли выперли за излишнюю любовь к маглам... Хотя сам рыжий полагал, что не профукай его дед все их состояние – никто бы сделать этого так и не посмел. Гарри подумал о Пенси и покраснел. А Гермиона грустно смотрела на озеро, подперев подбородок кулачком. Судя по всему, несмотря ни на что, ей было очень жаль чистокровных...

Вторник, 10 октября. 17:30. Вершина Астрономической башни

Двое мальчишек смотрели на Запретный лес и расположенный вдалеке стадион, над которым человек с отличным зрением или средненьким биноклем смог бы разглядеть малюсенькие зеленые фигурки, носящиеся над полем туда-сюда. Слизеринцы не собирались упускать ни дня перед следующим матчем.

- Не понимаю, что происходит с Чжоу... – задумчиво произнес Гарри.

- У меня есть три варианта... – Эрик посмотрел на облака, по старой привычке достал палочку и начал крутить ее между пальцев.

- Расскажешь?

- Почему бы и нет... Первый. Она могла испугаться, тогда, в июне – и что-то изменилось. Обьяснять подробнее?

- Нет. – Гарри помотал головой. Об этом он не подумал, хотя ответ лежал на поверхности. – А второй?

- Родители. – Эрик в кои-то веки был немногословен. – Испугались Волдеморта, нападения, того что ты будешь рядом... Проклевали ей мозги. И она теперь сомневается.

- А третий?

- Сэдрик.

Гарри заметно дернулся, и, глядя на это, Эрик решил ответить чуть более развернуто.

- Не думаю, что у них что-то было. Просто он мог найти ее на каникулах и излить то, из-за чего он весь год на нее таращился. А она теперь снова сомневается. Главное, что она уворачивается, но я не вижу признаков стыда, значит...