- Что, не вышло, умник? – Мальчишка снова взглянул в глаза своей зазеркальной копии, а потом расстегнул пояс с кармашками, до сих пор висевший у него под мантией. – Первый раз налажал, между прочим, с самого появления в Хогвартсе... Первый раз мой план провалился. Хотя почему провалился – выполнен частично. Нагайну достал, а Волдеморта упустил. И как он успел навербовать такую кучу народу?..

Эрик снова посмотрел на свое отражение в зеркале и погрозил ему пальцем.

- Не о том думаете, мистер Морган. Вам надо думать, действительно ли Пророчество имеет такое значение, что Правила Игры не дадут вам его нарушить... И о том, что впереди следующий раунд. И не надо делать такой вид, будто случился конец света – могу поспорить, лишний раунд Игры вас только радует...

Между тем, пояс с кармашками отправился в мешочек, одежда была еще раз вычищена заклинанием, а мантия – вновь надета поверх разодранной футболки. Мальчишка снова вгляделся в свое отражение и добавил:

- А еще мне очень интересно, насколько здесь у меня пластична психика. Потому что то кровавое месиво, которое я оставил за собой, для неокрепших детских мозгов, хе-хе, без последствий не проходит. А вокруг хоть и Игра, но это – совсем не игра на самом деле, а самая реальная реальность. Просто удивительно, как это меня до сих пор не выворачивает наизнанку...

Эрик снова плеснул себе в лицо водой, выпрямился и посмотрел в зеркало еще раз.

- Ну что, хватит уже ныть, соберись и двигай получать поздравления и разгребать то, что наворотил. А рефлексировать будешь как-нибудь потом... Война – войной, а поздравления – по расписанию.

- Ты как, в порядке?

Эрик сидел на стуле, а Гермиона стяла сзади него, положив руки мальчишке на плечи. В комнате кроме них присутствовали еще Гарри и Рон, да примостившийся в углу на табуретке Грозный Глаз Грюм, заметно принявший на грудь по случаю праздника, но все еще очень бдительный, о чем свидетельствовал его постоянно крутящийся волшебный глаз.

- Нет, Герми, на самом деле я не в порядке. Но не вздумай убирать руки, а то станет намного хуже.

- Мы кого-то ждем? – Рону слегка не терпелось вернуться к празднующей толпе. Угощение, фейерверки...

- Да, я попросил профессора МакГонагл собрать всех членов Ордена Феникса, которые есть на празднике. Мне нужно кое что вам всем сказать.

- Итак, мистер Морган, мы вас внимательно слушаем.

- Может ли кто-нибудь защитить помещение от прослушивания? Я пока не очень уверен в своих способностях...

Профессор МакГонагл один раз взмахнула палочкой, а Грозный Глаз добавил к этому еще парочку своих заклинаний.

- Дамы и господа, я попросил вас собраться здесь, чтобы сообщить вам несколько плохих новостей и одну хорошую. И начну я, пожалуй, с хорошей.

Эрик поднялся и подошел к столу. Гермиона только сейчас обратила внимание, что мальчишка на самом деле очень устал. Как ему хватило сил выдержать все эти поздравления? Тем временем Эрик залез рукой в свой мешочек, поискал там что-то и выложил на стол волшебную палочку, отдаленно напоминающую сильно вытянутый коготь хищной кошки.

- Беллатриса Лестрейндж.

Рядом легла палочка с рукояткой от трости.

- Люциус Малфой.

Еще одна палочка, черная и довольно длинная, легла еще правее.

- Амикус Кэрроу.

Грозный Глаз привстал с табуретки, уставившись на палочки. Сириус злобно прищурился. Люпин смотрел на мальчишку с небольшим сомнением. Артур Уизли переводил удивленный взгляд с одного присутствующего на другого. МакГонагл сжала губы, в уголках ее глаз резко обозначились морщинки. Лицо Снейпа хищно заострилось. Тем временем Эрик продолжил:

- От Нагайны, уж извините, ничего не осталось. Кто не в курсе – это была личная волшебная змея Волдеморта с кое-какими очень неприятными особенностями. Поэтому я возвращаю то, что мне, наверное, больше не понадобится. Но советую хранить его аккуратно, и в Министерство не сдавать. Мало ли что может произойти...

Рядом с палочками на стол лег меч Годрика Гриффиндора.

- Вышеперечисленные... персоны больше нас не побеспокоят. Если мне как-нибудь потом дадут посмотреть розыскные листы Пожирателей, может быть я укажу вам еще парочку. Это была хорошая новость.

Мальчишка немного помолчал, но желающих что-то сказать так и не нашлось, хотя мистер Уизли несколько раз собирался задать какой-то вопрос.

- Хотел бы я посмотреть на выражения их лиц, когда они прочитают завтра, что все это время ловили вовсе не Поттера... – Устало вздохнул Эрик и продолжил:

- Теперь плохие новости. Первая. В охране или обеспечении Турнира были люди, работавшие на... Волдеморта. Хотя с моей точки зрения он – Том Реддл и не более того. Надеюсь, здесь ни для кого не будет потрясением информация о том, что он возродился? Так вот, портал в кубке победителя был искажен, и забрасывал того, кто до него дотронется, в некое место... где была организована засада. И, кстати, советую проверить Крама на следы заклинаний. Я конечно не специалист, но мне кажется, он был под Империусом, Флер он чуть не убил, да и со мной вел себя не очень дружелюбно...

Никто не перебил ученика, все сидели молча, ожидая продолжения, даже мистер Уизли, казалось, понял, что время для выяснения подробностей еще не настало. И тогда Эрик продолжил:

- Вторая новость. У Томми множество новых последователей. Старая гвардия теперь выбита почти полностью, но на ее место пришла толпа новичков... Большая толпа. И они полны энтузиазма, хотя пока что в большинстве своем не могут похвастаться особыми способностями. И третья новость, последняя. К моему глубочайшему огорчению я не смог убить Темного Лорда. Эта... верткая зараза... Мда... Короче говоря, удобный момент упущен, в следующий раз он так не подставится. Некоторые подробности, дамы и господа, я думаю, вы можете обнаружить на фамильном кладбище Реддлов, это родня Томми по отцовской, магловской линии. Понятия не имею где это, но пару надписей на могилах я разглядел.

Эрик обвел взглядом присутствующих и добавил:

- На этом мои новости на сегодня закончились, и я хотел бы откланяться. Прошу меня извинить, у меня сегодня был очень тяжелый день.

На вершине Астрономической башни ветер яростно трепал волосы двух подростков, стоящих лицом к лицу.

- Тебя не было восемь с половиной минут...

- Прости, Герми.

- Гарри прислал мне патронуса сразу же после того, как ты исчез с кубком. Тебя не было восемь с половиной минут! А потом ты возвращаешься, и рассказываешь все это... А еще – эти палочки...

- Герми, позволь мне сказать все, что я собирался. Пожалуйста. Я совершил много ошибок. Я заставил тебя волноваться. Я догадывался, что в конце лабиринта будет засада, но никому ничего не сказал. Мне удалось выманить Нагайну и прикончить ее, и теперь Волдеморт смертен, но в остальном мой план провалился. Я не смог уничтожить Темного Лорда, и теперь война продолжится... И, самое главное, я убивал людей. Убил... Не знаю, как правильнее. Нескольких. Не только тех троих, чьи палочки я принес. Не знаю, сколько. Может быть, десять, может больше. Когда Пиро попадает в группу – приятного мало, даже если это просто Пожиратели... И кто я теперь – солдат на войне, кровавый убийца или подросток, который просто защищал свою жизнь – решать каждому из вас, тех, кто меня знает. Особенно тебе. Я не хочу оправдываться. Я не буду тебе лгать. Я просто хочу сказать... Герми, ты нужна мне. Именно сейчас. Я не хочу перейти на темную сторону, не хочу потерять себя, и еще больше – не хочу терять тебя... Мне нужен кто-то, кто будет меня держать, не даст мне оступиться.

Мальчишка сделал шаг вперед, и очень аккуратно провел ладонью по щеке девочки.

- Герми, ты нужна мне... Потому что я тебя люблю.

На вершине Астрономической башни ветер яростно трепал волосы двух обнявшихся подростков: короткие черные и длинные каштановые...

Тот же вечер. 40 минут после окончания Турнира, Министерство магии. Кабинет Главы Визенгамота