Рождественский Бал
- Чудесно выглядишь, Герми. – Сказал Эрик, улыбаясь.
Девочка слегка покраснела. Ей было немного не по себе, а еще – чуточку страшно – а вдруг Эрику... ну и всем остальным тоже... вдруг что-то не понравится?.. Но удивленные и восхищенные взгляды гриффиндорцев говорили совершенно другое. И это неожиданно было чертовски приятно. Почти так же приятно, как получить высшие баллы по всем экзаменам сразу. Или, может быть, даже еще приятней – кто знает...
Сейчас, глядя в глаза улыбающегося мальчишки, протянувшего ей руку, Гермиона с удивлением обнаружила, что несмотря на то, что вроде бы все получилось хорошо, она совсем не успокоилась. Наоборот, ее сердце стучало еще быстрее... А потом, когда он неожиданно поцеловал ее руку... Никогда в жизни до этого никто подобного не делал! Целое стадо мурашков, казалось, ломанулось вверх по руке девочки, потом по спине, а внутри что-то екнуло...
- Я же говорил, что пригласил самую красивую девчонку школы. А они еще мне не верили... – Хитро глянул на девочку Эрик. – Ну что, пойдем? Первый танец сегодня – наш...
Вслед им смотрело несколько десятков пар глаз – удивленных, восхищенных... Даже завидующих – ведь большинство учеников до четвертого года так и не попали на бал. Однако Рон со своим открытым от удивления ртом, замерший у портрета Полной Дамы, провожающий пару совершенно безумным взглядом, выделялся даже на общем фоне.
Четыре чемпионские пары открывали бал. Впереди шел Виктор Крам с девчонкой с Равенкло, которую Гарри не раз видел на занятиях, но имени так и не запомнил. Вторую пару составляли Седрик Дигори и Флер Делакур. Следующими были Эрик с Гермионой, а замыкали процессию Гарри и Чжоу Чанг, смотревшейся, надо признать, тоже достаточно эффектно.
Ученики и преподаватели радостно приветствовали чемпионов – в этот момент никто и не думал о состязании школ или факультетов. Гарри поймал себя на мысли, что впервые с момента приезда гостей видит всех троих директоров искренне улыбающимися. МакГонагл же при виде двух чемпионских пар Хоргвартса сияла не меньше, чем в тот момент, когда впервые за много лет Гриффиндор вырвал кубок по квиддичу, а за ним и кубок школы, из загребущих лап Слизерина.
Надо сказать, что среди четырех пар такого благодушного настроения было не так уж много. Крам заметно хмурился, а несколько взглядов, которые он бросил в сторону Эрика и Гермионы, дружелюбными можно было бы назвать только с очень большой натяжкой. Его партнерша чуть заметно нервничала. Седрик тоже не был образцом счастья и спокойствия, и посматривал в сторону Чжоу, что не очень-то понравилось Флер и самому Гарри, а еще не слишком хорошо реагировал на Эрика. Чанг при виде Седрика несколько смутилась... Только Эрик и Гермиона казались чуть менее загруженными, чем остальные.
Неожиданно для самого себя, Гарри успокоился, и если не продемонстрировал в танцах отличных способностей, то хотя бы прилюдно не сел в лужу. А еще – оказалось, что танцевать с девчонкой, которая тебе нравится, не только страшно, но и довольно приятно.
- Послушай, ты не знаешь, кто та девчонка, которая танцует с Крамом? – Спросил Гарри у Чжоу, в перерыве после первого танца. – Вроде столько лет вместе учимся, а я ее имени так и не запомнил, неудобно может получиться. – Поспешно добавил он. Мало ли... Эрик предупреждал: про других девушек у своей пары спрашивай аккуратнее – не дай бог не так поймет – смертельно обидится, месяц потом будешь обьяснять, что совсем не то имел ввиду...
- Эта?.. – Чанг после секундных колебаний видимо решила, что ничего страшного в подобном вопросе все же нет. – Это Вивиан Монро. Она тихая, все время книжки читает, квиддичем совершенно не интересуется, представляешь? Учится, правда, хорошо...
- Как же можно не любить квиддич? – Удивленно спросил Гарри. Чжоу оттаяла окончательно, и даже на время вовсе перестала обращать внимание на Седрика.
Между тем, примерно в промежутке между вторым и третьим танцами, поведение хафлпаффовца заметно изменилось. Если раньше он периодически поглядывал на Чжоу, а при виде Эрика на его лице иногда проскакивало что-то странное, то сейчас он не сводил восхищенных глаз с Флер, и, казалось, перестал замечать все, что творилось вокруг. К некоторому неудовольствию чемпионки Шармбатона, которой поначалу подобная трансформация заметно нравилась, побочным эффектом этого стало то, что Седрик, вообще-то всегда отличавшийся неплохой координацией, стал путаться, двигался теперь не очень уверенно, и всего за пару минут умудрился пройтись по ногам партнерши несколько раз подряд.
Но тут наблюдать за другими чемпионами стало для Гарри несколько труднее, ведь на танцплощадку стали выбираться новые пары. С некоторым удивлением мальчишка уставился на МакГонагл, которую пригласил один из авроров, на Хагрида в своем ужасающем костюме, пытающемся аккуратно танцевать с мадам Максим в углу площадки... Конечно аккуратно, а как же иначе, при их-то росте под девять футов и немалом весе затоптать кого-нибудь из учеников помельче было бы легче легкого. А вон и Фред (или Джордж! Кто ж их сегодня разберет!) пригласил Анджелину Джонсон...
Потом Гарри удалось уговорить Чжоу сделать перерыв, и та согласилась. Правда мальчишка подозревал, что не последнюю роль в этом сыграло нежелание его партнерши и дальше видеть поблизости от себя Седрика, остекленело уставившегося на Флер. Но даже за столиком мальчишка продолжал наблюдать за обстановкой. Ведь вокруг происходило явно больше того, что было заметно с первого взгляда... Оставалось только понять – что? Ну или заметить что-нибудь важное, а потом, при случае, рассказать друзьям. Поэтому Гарри болтал с девушкой, а сам продолжал посматривать по сторонам и фиксировать происходящее.
Вот на танцполе промелькнули Невил с Джинни... Вполне неплохо смотрятся вместе, кстати, и вроде бы довольны оба... А вон и Симус... с Лавандой, кажется? А вот и Рон со своей парой сидит в зале, осилил таки, пригласил девчонку с Гриффиндора на курс младше, ведь там большой конкуренции не наблюдалось, и можно было выбирать посимпатичнее. Только рыжий чего-то совсем не весел, и упорно таращится в сторону танцующих. Неужели все еще высматривает Гермиону?
Надо сказать, и самого Поттера их подруга неожиданно поразила чуть ли не до глубины души. Такой он ее никогда не представлял... А Эрик похоже ничуть не удивился. А может быть, просто сделал вид, что не удивился... Он такой, он может. Пенси, кстати, тоже выглядела весьма неплохо – неожиданно промелькнула мысль в голове у мальчишки... В общем, Гарри искренне порадовался за друзей, посмотрел на начинающую скучать Чжоу, и вздохнул про себя. “Или она танцует с тобой, или с другим” – сказал его друг, и похоже он был прав. Ну что же, первый мандраж прошел, теперь на них не будет таращиться весь зал, все стало заметно проще – значит надо продолжать... Но как же это тяжело иногда! Какие странные существа – эти девушки...
Для Эрика бал стал настоящим испытанием. Не то чтобы он стеснялся танцевать как Гарри, или требовалось сделать что-то сложное... Нет. Просто план на сегодняшний вечер включал несколько пунктов, а выполнить его было несколько затруднительно – у мальчишки отчетливо сьезжала крыша. Проблема была, естественно в Гермионе – степень ее воздействия на свои неокрепшие мозги Эрик, несмотря на все произошедшее, существенно недооценил. Прямо как в старой шутке: девушка – это как пуля со смещенным центром тяжести. Попадает в сердце, ударяет в голову и выходит боком. Или немного не так... Но как-то очень похоже.
Несказанно радовало мальчишку только одно – кажется это воздействие оказалось обоюдным. Гермиона была счастлива, на Крама она не обращала ровным счетом никакого внимания, а вот на самого Эрика... От одного ее взгляда хотелось выть на луну, бегать по стенам и вытворять что-то совершенно безумное, и это было потрясающе здорово.
У Гарри тоже все было на первый взгляд не так плохо как могло. Правда Чжоу, похоже, так и не разобралась в своих чувствах окончательно, но сам Поттер держался вполне прилично. Не зря Эрик грузил его перед балом: если проблема возникнет – ее надо решать постепенно. Разругаться вдрызг – лучший способ провалить дело. Смотри по сторонам, думай... Делай то, что правильно. А дальше – видно будет, как поступать. Главное – не наломать дров.
