- Ты, ты... Да что ты вообще!.. – Видимо на Бэтти тоже слегка подействовало упоминание “подружки”.
Между тем Эрик активировал Круг Тишины.
- Так. Хватит бузить, ответь мне на простой вопрос. Кого по твоему я пригласил?
- Да откуда я знаю! Вы же с Гермионой с первого курса.... И вообще!.. Как ты мог! Почему не ее!.. – Видимо женская солидарность проснулась в Бэтти с невиданной силой.
- Так я тебе намекну, пока ты криками весь замок на уши не подняла. Ее имя из восьми букв, начинается на “Герми”, а заканчивается... Ну ты сама уже поняла, я вижу.
- Так почему?..
- Вот сама у нее и спроси! – Внезапно не выдержал мальчишка, которого, видимо уже совсем достали. – Я чужие тайны не пересказываю! А будете на меня орать без повода – я такое устрою, что замок потом заново отстраивать придется! О-о-о, как же вы все меня...
И Эрик быстрым шагом двинулся по коридору в сторону выхода на улицу.
Воскресенье, 16 октября. 14:20. Окрестности замка
- Зачем он в это влез?
- Значит, у него есть план.
- Он точно знает про то, что будет на третьем испытании?
- Он абсолютно точно меня понял, когда я рассказывал о том, что должно было быть на третьем испытании, если бы все шло по сюжету. И он явно сделал это не просто так...
- Ты разговаривал с ним... ну, после того, как он бросил имя в кубок?
- Ага. Он сказал, что знает, что делает.
- Как ему вообще это удалось? Ведь раньше пройти возрастную черту ни у кого не получилось...
- Так сейчас ее ставил не Дамблдор, а Крауч. Может он чего не так сделал...
- Точно... И вообще, мне не очень нравится, что сюжет так сильно отличается... Теперь ничего толком предсказать невозможно.
- А мне – наоборот нравится! Если Эрик прав, и сейчас уже уничтожено пять крестражей – это заметно лучше, чем в оригинале.
Пенси промолчала. В изменениях, которые порождал вокруг себя Эрик, ей очень нравился еще один момент, но об этом она никогда никому не призналась бы. Морган удачно отвлекал на себя Гермиону, и вероятность формирования пары “Гарри плюс Гермиона”, о категорической правильности которой столько говорили фанаты, заметно уменьшалась. Хотя в этом году еще был Крам, но вот дальше... Рон как кавалер для Гермионы с точки зрения Пенси не смотрелся вообще никак. Эх, теперь бы только как-нибудь убрать с дороги рыжую, а Чанг возьмет на себя Седрик... И все будет прекрасно.
- По крайней мере, я лично пока не собираюсь ничего менять... – Продолжал тем временем размышлять Невил. – Я даже точно так же как в фильме Джинни пригласил, все-таки она симпатичная... А то она уж совсем загрустила, что Гарри на нее не обращает внимания. Ведь самой ей на бал не попасть, все-таки третий курс, не четвертый, а там, говорят, “Ведуньи” играть будут, это ее любимая группа...
- Что ты сказал?.. – Пенси практически пропустила болтовню “напарника” мимо ушей, но несколько знакомых слов заставили ее мозги заработать в полную силу.
- На балу будут играть “Ведуньи”, слышала о них?..
- До этого! Ты пригласил Джинни?
- Ну... – Невил слегка смутился, а по реакции Пенси даже решил, что ему сейчас устроят головомойку. Кто ее знает, эту девчонку, может она считала, что они с ней по умолчанию идут вдвоем... – Я подумал, что...
- И она согласилась?
- Ну да... Говорю же, ей деваться некуда было, а Гарри ее в упор не замечал. Да и по сюжету... Понимаешь, я наломать дров не хочу, а тут...
- Ты, ты... – Паркинсон была готова расцеловать Невила, разом устранившего с дороги еще одну конкурентку. Пришлось собраться с силами, сделать как можно более обыкновенное лицо и спокойно продолжить. – Все сделал правильно, молодец.
Воскресенье, 16 октября. 19:30. Где-то в замке Хогвартс
Эрик, шатающийся без всякой цели по коридорам замка, заметил знакомого рыжего кота, важно вышагивающего куда-то с задумчивым выражением на морде.
Привет, кошак. Ты чего это тут делаешь?
- Мряу. – С достоинством ответил кот, не поворачивая головы.
Прохлаждаешься, значит. А с хозяйкой твоей что творится? Ты чего это расслабился?
- Мряу... – С сомнением протянул кот.
А помогать ей кто будет?
- Мряу. – Утвердительно отозвался кот, и посмотрел на мальчишку.
А ты в курсе, что она именно на меня дуется? Никак я ей помочь не могу. Так что двигай, пушистый. Работа у тебя такая... Нечего отлынивать.
- Мряу. – Демонстративно заявил кот, задрав хвост, но развернулся и отправился в сторону гостиной факультета.
Вторник, 18 октября. 18:20 – 19:15. Гостиная Гриффиндора- виадук
- Черт, такими темпами можно и без девчонки остаться... – Размышлял вслух Рон.
- Действуй, братишка, а то всех хорошеньких разберут. – Посоветовал рыжему проходящий мимо Фред. Хотя, возможно, это был Джордж... Близнецы снова одевались одинаково, и различить их стало трудновато.
- О, Гермиона! – Рону, кажется, пришла в голову гениальная мысль, когда его взгляд внезапно остановился на подруге, читающей очередную книжку в кресле неподалеку. – Ты – девчонка!
- Как ты догадался?!. – Сарказм в голосе девочки было очень трудно не заметить.
- Нет, серьезно. – Рон продолжил предварительную обработку обьекта. – Пойдешь со мной на бал? Одно дело – когда парень придет один. А девчонка... Это будет ужасно!
- Ну, вообще-то меня уже пригласили...
- Не может быть! – заявил Рон таким тоном, будто он ни капельки не верит сказанному.
Гермиона ничего не стала отвечать. Она просто подняла свою сумку и книгу, которую читала, и быстрым шагом вышла из гостиной.
- Отлично, Ронни! – Громко произнес Эрик откуда-то сзади. – Гениально. Приглашение, которое ты сделал Флер – просто отдыхает.
- Черт возми... – Задумчиво протянул рыжий... – Она ведь врет, да?..
Эрик не стал ни отвечать ему, ни собирать вещи. Он просто поспешил на выход, но на это никто не обратил внимания.
Гермиона стояла на галерее виадука, смотря на потемневшее озеро, по которому осенний порывистый ветер гнал барашки волн, разбивавшихся о подножие замковой скалы. Несмотря на довольно прохладную погоду, она так и не накинула свое пальтишко, которое обычно надевала, выходя из замка.
- Замерзнешь ведь. – Произнес рядом знакомый голос, а потом на плечи девочки опустилась куртка, а чьи-то руки аккуратно расправили смявшийся воротник.
- Как ты меня нашел?
- Карта, Герми...
- А... А я тут... Трансфигурацией занимаюсь.
- Ага. Понимаю. Сложное задание, целых два свитка. Его надо как следует обдумать. – Девочка не видела лица Эрика, но почему-то хорошо представляла, что сейчас он чуть-чуть, одними уголками губ, улыбается ей. – Как это там было... Одно место из блаженного Августина, по поводу которого мы не сошлись во мнениях?
Девочка фыркнула, видимо вспомнив первоисточник. [4]
- А ты... – Гермиона несколькими движениями вытерла лицо и обернулась. – Ты сам не замерзнешь?
- Пока нет, а там посмотрим. – Мальчишка стоял совсем рядом, от выражения его глаз у девочки что-то всколыхнулось внутри, и она опять развернулась в сторону озера, стараясь только, чтобы это не выглядело со стороны слишком поспешным.
- Не обижайся на рыжего, он просто дурак, я же вот не обижаюсь. Хотя обо мне он как раз наговорил столько...
- Да я не из-за него. Просто так много всего сразу навалилось...
- У меня тоже завал. Слишком много, и все сразу. Октябрь получился просто безумный... И вокруг идиоты пачками ходят. Как сговорились. – В голосе мальчишки слышались нотки усталости. – Впереди интересный год, но бардака будет много...
Повисшая пауза не была чем-то неправильным. Наоборот, девочке казалось, что они снова нормально разговаривают, и нет ни турнира, ни кубка, ни гостей... Но было еще кое-что, о чем требовалось сказать.
- Завтра поговорю с Виктором... – начала Гермиона, и внутри у Эрика что-то дернулось и сжалось в тугой комок. – В общем, я, наверно, извинюсь за то, что не смогу принять его приглашение. Просто я поняла, что не смогу сказать тебе...
