-Ты уже взрослый, Билл — сказал я — И ты волен делать все, что захочешь. Иди.

Между нами повисло долгое молчание.

-Но знай — слова вырывались из меня, я все-таки привязался к нему и не хотел его отпускать — Чтобы не случилось. Как бы трудно тебе не было ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и на помощь моего учителя Джокомбо Альфредо, который живет в Либентире. Где бы ты ни был, позови меня с помощью этого медальона. Позови и я приду к тебе на помощь.

Билл встал с кровати, где упаковывал свою сумку и подошел ко мне.

И обнял. Билл никогда меня не обнимал, всегда подавал руку для рукопожатий, а сейчас обнял. Признаться честно, я этого не ожидал.

-Куда? - только и спросил я.

-На север. Там ледяные тролли и людям нужна помощь ведьмака.

Билл взял свой походный рюкзак, вышел во двор и закинул его на лошадь.

На улице только-только начинало светать, поэтому я не беспокоился, что жители деревни нас увидят.

На прощание, Билл помахал мне рукой.

А затем скрылся среди темных деревьев.

Глава 7.

Дерево Висельника.

«Я никогда не убиваю без причины. Если мне кажется, что детеныши огненной саламандры безопасны для людей — я никогда к ним не притронусь. Но если я увижу сборище людей, обижающих женщину — я убью их»

Я сидел возле фонтана, держа в руках медальон, который поможет мне вызвать Билла.

Прошел год. Я получал его письма из разных мест, но он никогда не писал, где находится. Я только мог почувствовать по письму, что он поменял свое место жительство в очередной раз.

Через час пришла Морриган и я увидел, что у нее не было ножа.

-Где твой нож? - спросил я.

Морриган удивленно посмотрела на свои ножны, громко выругалась и присела рядом со мной.

Было уже далеко за полночь, когда она появилась, но я решил не напоминать ей об этом. Возле фонтана никого не было, окна практически ни где ни горели.

-Где ты была?

-У меня были дела. - Ответила она быстро.

-Куда мы направляемся на этот раз?

Морриган помолчала минуту, затем опустила голову.

-Я не знаю. Вчера Башня была прямо у нас под носом, а сейчас я никак не могу ее найти.

Этого я не ожидал. Мне стало вдруг нехорошо. А что если мы были в этой башне? Нас бы она тоже переместила?

-Ладно, Рид. Ты мне уже ничем не поможешь. - Чуть позже сказала Морриган. - Иди, ищи свою дочь.

-Я свободен от нашей сделки? - я не мог поверить своему счастью. Морриган освободила меня!

-Да ведьмак. Ты свободен.

***

На следующие утро я ехал на коне один, без сопровождения Морриган. Я проезжал мимо одного из холмов.

Солнце уже давно вышло из горизонта и ярко светило, холм был окутан зеленой летней травой и там в некоторых местах, проклевывались цветы.

Я даже не обратил внимание, на маленького человечка, чьи рыжие волосы виднелись из цилиндра, а когда заметил, то отправил лошадь галопом вверх, на холм.

Когда я остановился, некоторые из них косо взглянули на меня.

-Что старик, дорогу хочешь спросить? - сказал один из них.

Я не отвечал. Я был прикован к одному из них. К рыжему мужичку, на нем был темный мешковатый плащ, темная шляпа и цилиндр на голове. Он отращивал усы и было видно, что он их расчесывал тоненькой расческой. Глаза у него были большие, голубые. А нос картошкой. Нос занимал большую часть лица.

Мужичок посмотрел на Моргана как бы с неохотой, презрением.

А потом вспомнил.

Вспомнил, прокричал своим тоненьким голоском «убейте! Убейте его»

На Моргана налетели сразу пятеро, остальные были чем-то заняты.

Одного Морган сразу ударил посохом по лбу, второго он сначала ударил по носу, потом по ребру и затем еще раз по носу.

Морган тоже пропустил немного ударов, но затем нанес их с тройной силой третьему и добавил пинок в пах.

Третий скривился в округленную позу и головой вниз к земле начал выть.

На Рида нарвались еще двое, он тремя ударами вывел их в нокаут и полоснул клинком по их животам.

А где остальные?

-В-ведьмак! - промямлил Дункан Литл. - Что ты тут делаешь?

Я подошел к нему и схватил за грудки.

-Где Хоуп? Она должна быть тут!

-Мы отправили ее в другое место- сразу сказал Дункан — Нам выплатили деньги и мы сразу же отправили ее.

-Куда?

-Я не знаю. - Дункан начал плакать и причитать — Я честно не знаю! Если бы я знал, я бы непременно сказал! Клянусь!

Во мне бурлила ненависть к нему, бурлила сильно. Я искал Хоуп уже месяц! И я не мог продвинуться к ней близко! Мне было плевать на слова гадалки! Я должен был перехватить Хоуп на дороге!

Я увидел на его руке коготь.

«Над вашей женой издевались, а Хоуп... она пыталась вырваться и один из них, тот самый рыжий в цилиндре, подскочил к ней так быстро и ударил. У него на руке был коготь. Этот коготь был похож на перчатку, но он был сделан из серебра. Как Хоуп кричала, вы даже не представляете, как человек может кричать, сколько боли было в этом крике.

А потом на глазах девочки ее мать повесили»

Я раз за разом вспоминал слова Зозика о том страшном дне.

-Я убью тебя. Та девушка, которую вы похитили — моя дочь. Та женщина, над которой вы издевались, а затем повесили на дереве -моя жена. И сейчас, пришло твое время.

***

Над Холмом был рассвет, сегодня день был мрачный.

Люди: Крестьяне, бояре и просто проходящие мимо зеваки столпились вокруг дерева.

-Кто-нибудь видел, что здесь происходило? - кричал следователь.

Никто не отвечал. Все были в ужасе от увиденного.

Лагерь возле холма был полностью пропитан человеческой кровью. А на дереве, на самом верху, висел человек.

У него были рыжие волосы, он бы в темном костюме.

Глаза его были выколоты, пальцы отрезаны, а на лице были три широкие полоски крови, видно его ударили по лицу чем-то острым. У трупа был открыт рот, а во рту следователь нашел коготь. Оружие, которым, видимо и были совершенны острые удары на лице. Но как коготь смог поместиться во рту? Было выявлено, что коготь поместили в рот ( и немного разорвав уголки рта) когда человек еще был жив. Гримаса ужаса была на лице. Как человек не умер от шока?

-Проклятье! - крикнул следователь -никто ничего не видит! Все как всегда! Кто-нибудь знает, кто это?

Из толпы зевак вышел мужчина.

У него был на спине красивый длинный меч, в правой руке он вел лошадь.

Мужчина был молодым, красивым. У него были красивые глаза и улыбка. Карие глаза, ровный нос, спокойный взгляд, волосы цвета каштана и ровная осанка, что говорило о нем, что он не крестьянин или рабочий.

Он остановился возле инспектора и осмотрел труп.

«Это сделал ведьмак» - подумал мужчина, но сам сказал другое.

-Это сделал Волкодлак.

-Чушь! - выкрикнул кто-то из крестьян — Натуральная чушь!

-Не чушь- мужчина повернулся к ним и снял капюшон, который до этого закрывал лицо от мелкого моросящего дождя. - Я — ведьмак. И я знаю следы практически всех монстров. Это сделал Волкодлак. Сначала он напал на лагерь в животном обличье, после двоих убитых он превратился в человека, схватил палку и начал убивать. Должно быть этот человек - он указал на Дункана Литла - убил кого-то из его стаи и таким образом Волкодлак мстит.

Все разом замолчали. Они и знать не знали, что всю эту байку, молодой ведьмак выдумал на ходу.

« Я иду в правильном направлении» - думал про себя ведьмак по имени Билл.

Глава 8.

Клинок Охотника и Меч Анафема.

«Я решил срезать путь к Горе и пройти через лес.

Этот лес издавна был покрыт тайной.