Да я и не хотела плакать. Для меня — это была великая честь.

Потом, конечно же, я выпила содержимое и ушла из дому.

Ты спишь? Как ты мог заснуть? Ну да ладно, все равно тебе это не пригодиться.

А теперь и я посплю, скоро рассвет.

***

Я проснулся от капель дождя на лице. Дождь начался ночью и наверное мы были уже в домике. В доме не было крыши, поэтому от дождя меня ничего не защищало.

-Где мы? - спросил я в пустоту.

Наверное, я уже хорошо знал эту ведьму-Морриган. Она всегда сидит в темноте и смотрит на меня как удав.

-Недалеко от города Эльбешена.

-Как ты узнала, что мне нужно туда?

-Никак. Мне нужно в Эльбешен на собрание Совета Тринадцати. Ну, знаешь. Они часто вызывают меня.

-Зачем?

Мои глаза уже привыкли к темноте и я легко смог различать где Морриган, а где тьма кромешная.

Морриган усмехнулась.

-Ты ответил на свой вопрос. Кромешники. Ну знаешь, люди в черном, на вороных конях и с ярой надеждой убить магию магией. Знаешь таких?

-Нет. Они думают, что это твоих рук дело?

Морриган кивнула в знак согласия и продолжила сидеть, как и сидела.

-Сегодня днем я планирую быть уже в тронном зале. Ты же можешь погулять по городу. Вечером встречаемся в трактире «Золотой осетр» Где это, спросишь у местной шпаны. Ясно тебе?

-Почему ты мной командуешь? - спросил я.

-Потому что в данный момент ты подчиняешься мне.

Морриган поднялась с колен и пошла к выходу. Я думал, что она не повернется и ничего не скажет. Я ошибся, но не намного.

-И вот тебе совет: весь день держись подальше от Тронного зала. Я знаю, ты хочешь увидеть племянницу, но не стоит.

С этими словами она вышла, оставив меня наедине с моими мыслями.

***

Морриган.

Я вышла из старого дома, где пару минут назад оставила Моргана.

Я отправилась сразу в Эльбешен.

Сказать по правде, этот город мне никогда не нравился. Он был пропитан Эльфскими руинами и магией. Смешно, да? Самой могущественной ведьме не нравится Магия.

Мне не нравится такой тип магии. Такой тип магии обычно ничего не дает. Да, согласна, он очень древний и даже изысканный, НО эльфские чародеи никому и никогда не дадут свои манускрипты. Именно поэтому он мне и не нравится.

Я шла по лесу, пока не увидела огромный город.

Он поражал своим размером! Такой город очень редко увидишь.

Что меня так поразило?

Во-первых, он был выстроен без единого гвоздя, камня и прочих строительного материала. Он был создан из корней одного древнего дерева, который растет посередине города. Сам же дворец, где укрывается «Совет Тринадцати» был в главной башне. Единственное строение, которое было выстроено из камня. Но все равно оно было превосходным.

Камень был крепок, в этом я сама убедилась, а внутри, если память мне не изменяет, был как будто лес. Там были самые разные цветы, деревья и даже водоемы!

Пока я вспоминала о тех далеких былых временах, я уже поднялась во дворец.

Как только открылись двери, я увидела четырнадцать маленьких девочек, которые тряслись возле одной чародейки.

Ее темные волосы, которые были почти все сожжены в дни ее молодости, ее тонкие руки, которые были раз пять перевязаны и ее протез правой ноги.

Макенна Уэлкс.

Чародейка, также известная мне как Выжившая Под Мостом. Во время битвы, ее смело на камни и она, бедная-несчастная, смотрела на всех и пыталась помочь.

Соглашусь, меня в тот момент не было, но я просто уверена, что она сбежала! Сбежала с еще двумя ведьмами. Мол Дайер, которая кстати тоже тут, и еще одна. Кажется, Бриджет Бишоп.

А протез? Протез всегда можно наколдовать.

Я подошла ближе и прислушалась.

Все уже знали, о моем присутствии, не могли не знать.

Например, Джеймс Томас. Он использует воронов, чтобы следить за теми, кто ему нужен. Легко, Джеймс, очень легко.

Но, как тебе уже известно, некоторые вороны не способны почувствовать ведьму.

Например, меня.

Или вот, ведьма-целительница Петронилла де Митс. Служанка, в доме погибшей ведьмы. Всегда использовала крыс, чтобы следить за хозяйкой. Умно. Очень умно.

Я почти восхищена, если бы не одно «но» Дикие кошки, которых послала следить за мной Мерга Бин. Они поймали этих самых полевых мышек и съели. А я? Я шла к городу, оставаясь незамеченной. И я бы осталась, если бы не магия самой молодой ведьмы в «Совете» - Розы Колдингс. Ах, бедная Роза, ты ведь потеряла магию в шестнадцать лет? И ты так и осталась Ведьмой-стервятницей. Такой ведьмой даже быть позорно, а ты...

Она почувствовала меня с помощью нюха и предупредила остальных.

-...Одна из вас сегодня умрет — решительно сказала Макенна.

Я вздрогнула при мысли, что они собираются сделать.

Такое невозможно. Такого не было уже лет сорок. Я это знаю, ведь моя учительница проходила через это и чудом осталась жива. Я это тоже прошла, только в упрощенном варианте. Нет, остаться в живых легко физически. Тебя не будут бить, не выкачают всю магию. В таком испытании важно не сойти с ума.

Они хотят убрать всех слабых ведьм и чародеев.

Я стала медленно подходить к детям.

Я была права. Тринадцать пугливых детей стояли возле стены, а четырнадцатая, самая младшая, была в руках Уэлкс.

-Сегодня, дитя, ты умрешь. Ты оказалась самой слабой из всех.

-Нет! Нет! Пожалуйста! Дайте мне еще год! Я все нагоню! Умоляю вас!

-Нет! - сказала Макенна своим строгим голосом. - Ты- слабая ведьма и тебя следует убить! Прости, дитя -явно сожалея сказала Макенна — но таковы правила нашего нового Совета.

-Пожалуйста- взмолилась девочка, лет двенадцати.

У девочки были черные волосы и светлые голубые глаза. Казалось, как такое сочетается? Но это редкое сочетание ей очень шло.

Я не могла больше это терпеть. Ни одна из них не проходила или не проходил это испытание. Почему дети так должны мучатся?

Что это за испытание? Я скажу вам.

Сначала, вы варите в котел кровь и кость животных, которых перед этим вы сами и добываете. Потом вы гадаете по костям и крови. Затем, вы должны убить магией своих противников.

Сейчас я видела больших зеленых червяков с лапками сороконожек, которые сидели в клетках.

Девочку положили на алтарь и я быстро выбежала из толпы.

-Стоять! - крикнула я. - Никто не убьет этого ребенка!

Все взгляды обращались ко мне.

Взгляд Макенны говорил, что мне нужна убраться отсюда, так как я не вхожу в совет. Что она мне и сказала.

Взгляд девочки выражал страх и надежду, взгляд других чародеев — страх.

Они знали, кто я такая. Знали также, на что я способна.

-Ты не в совете, Морриган. Отойди и не мешай нам.

Я не отошла. Даже наоборот, я вытащила руки из карманов и заставила их вспыхнуть синим огнем. Я надеялась, что произведу на них очень много впечатления и они отступят, но отступили все, кроме Макенны.

Все присутствующие в зале стали смотреть на дверь надеясь сбежать.

-Главу Совета Тринадцати можно заменить — сказала я, вкладывая в свои слова много злости и магии. Магии принуждения. А затем через плечо бросила слова — Как и весь Совет!

Все стали пятиться назад, к дверям. Все, кроме Макенны. Макенна стояла посередине и смотрела на меня немигающим взглядом.

-Морриган. Не вмешивай сюда Совет. Давай вместе выйдем и договоримся. С помощью Магии.

-Нет Уэлкс — Насмешливо бросила я — Я прекрасно знаю, что ты проиграешь. И ты это знаешь. Ты, моя дорогая чародейка, надеешься на мою милость или волю своего предназначения, в котором ты якобы фигурируешь. Я разберусь со всеми вами сейчас.

С этими словами я достала правой рукой нож, а левой рукой я использовала Великую Темную Магию.

***

Я прогуливался по великому городу — Эльбешену. Он поражал меня своей красотой, повсюду были расположены виноградники, росли розы, тюльпаны, ромашки, одуванчики и многое другое, чего я знал.