Вот тебе и скептик-иронизатор. Вот тебе и пофигист… Знаете, кажется, я совсем-совсем его раньше не знала. Не удосуживалась тщательно исследовать.

– Еще не все потеряно. Я целиком в распоряжении твоего исследовательского любопытства. – и улыбается, негодяй, вполне однозначно. – Надеюсь, у нас это взаимно? – спрашивает и медленно-медленно ведет пальцем по моей шее. – Я уже забыл, какая ты родная на ощупь, – шепчет внезапно осипшим голосом.

А я и хотела бы из вредности сделать вид, что не понимаю, о чем он, да не могу удержаться – принимаюсь за ответное исследование…

– И все-таки, почему ты не поехала со мной тогда? – придя в себя, мы, разумеется, начали выяснять отношения. Бокалы наполнены, пастель расстелена, тела обнажены, истощены и прекрасны, а мы – нет чтобы прибывать в блаженной неге – пытаемся разобраться, кто когда и кого первым предал…

– Я не про Крым, – продолжает Артур. – Я о твоем отъезде из Москвы… Раскрыла бы мне свои идеи. Я бы поддержал. Красиво ведь вышло. Я потом понял, что ты учидила – Лиличке сдавала одно, а на печать отправила совсем другие, правдивые материалы. Да? Зачем было хранить подготовку в тайне от меня?

– Не знаю… Ты же сам говорил: основной руководящий мотив моей жизни – сиюсекнудные ощущения. Они тебе не доверяли. Артур, расскажи я тебе о своих планах с книгой заранее – ты запретил бы мне так рисковать.

– Не люблю бестолкового хулиганства, – соглашается он.

– И ладно просто бы запретил – мне и моим планам от этого ни холодно, ни жарко… Ты бы попытался помешать мне. А ты – опасный противник. Самый опасный, из всех, каких я только могла себе представить…

– Ты научилась делать комплименты! – удивленно отмечает Артур, освежая бокалы вином.

– Ерунда! – ну отчего он пытается играть там, где речь идет о действительно серьезных вещах? – Я раз в жизни пытаюсь сама в себе разобраться и четко объяснить причинно следственную связь, а ты – глумишься! – непроизвольно корчу обиженную гримасу с по-детски надутыми губами и тем самым даю ему лишний повод для иронии…

– Прям таки и глумлюсь! – смеется он. Потом, кажется, понимает, что сейчас разговор прекратится и пугается. – Молчу-молчу… Говори-говори…

Терпеть не могу юмор, который не к месту! Эх, лучше не обращать внимания.

– В общем, открыться я тебе не могла – испортишь всю затею. А уезжать с тобой, не рассказав всей правды было бы слишком подло. Ни ты, ни я, никогда не простил бы мне этой маленькой лжи. Она стояла бы между нами по гроб жизни…

– А так между нами встали тысячи километров и глобальное непонимание!

– Похоже… Но я-то думала, что мы расстаемся навсегда. То есть, была уверена, что все нити оборвутся и будет уже неважно, что между нами. Я не знала, что сдамся и в какой-то момент заскулю, призывая. Знаешь, женщина, особенно такая, как я… Она от одиночества делается очень слабой и глупой. Когда меня никто не любит я делаюсь стервою, и не стыжусь вешать на шею ни в чем неповинным гражданам все свои бзики и неприятности. – чувствую, что говорю гадости. Режу этим своим «ни в чем неповинным гражданам» все зачатки установившейся было между нами теплоты. Выходит, будто я не конкретно на него – Артура – вешалась. А вроде бы как на любого, кто под руку подвернулся бы… Выходит очень обидно, но честно. Как и все следующее. – А потом понимаю, что так поступать стыдно. Понимаю, и снова уезжаю. Вот такое вот у меня для себя получается наказание. Пусть мне будет хуже!

– Да! Но хуже-то, мне?! – с отчаянием вскрикивает Артур и закатывает глаза к потолку, призывая всех вас в свидетели. Ишь, уже и до этих моих святынь добрался! И не стыдно же!

И тут совершенно неожиданно сверху падает кусок штукатурки. Прямо в бокал Прямо мне. Прямо с потолка. Ошарашено переглядываемся, понимаем вдруг всю маразматичность нашего разговора, заходимся в истеричном хохоте.

Кажется, мы и вас уже достали своими разборками. Переливаем из пустого в порожнее, пытаемся оправдаться за то, что давно уже друг другу простили, морочим вам головы этой тягомотиной…

– Хватит, – Артур отсмеялся первым и начал, наконец, действовать. Посмотрел на меня очень серьезно, укоризненно покачал головой, тяжело вздохнул и произнес почти умоляюще. – Собирай вещи, мы уезжаем… И поаккуратней с ответом, крыша у тебя, как видишь, уже сыпется… – ухмыльнувшись, он показал глазами на мой бокал.

Вероятно, откажись я тогда, вы обрушили бы мне на голову небо. Разумеется, я не могла так корежить систему мирозданья.

Через две недели мы с Артуром уселись в самолет и навсегда распрощались с прошлым… Напоследок, что приятно, оно одарило нас сюрпризом в виде внезапно нарисовавшейся на горизонте Алинки:

– Привет, – как-то очень напряженно начинает она. С тех пор, как я оставила ее в своей комнате, а сама отправилась на разборки с покойным Рыбкою, Алинка на меня обижается. Ей кажется, я не имела права на подобные намерения. Ей кажется, я шла туда из-за нее… – Вы и тут со мной?

Несколько минут уходит на мою тираду с объяснениями. Раньше на это просто не было времени, а сейчас, наконец, я могу оправдаться. Перед Алинкой это делать стоит. Перед ней – хочется…

– А у меня выставка в Париже, – спустя всего несколько фраз моя девочка все уже понимает и обстановка совершенно разряжается. – Поль оказался мозгокрутом, но не пустоболом… Кажется, жизнь налаживается…– ответные наши шумные поздравления возымели должный успех, Алинка с прежним детским блеском в глазах восторженно тараторит: – Скажите, здорово, что мы летим одним рейсом, да? Скажите, удивительно?