— Госпожа Катерина в гримерке, она вас ожидает, мы вас ожидаем…
— Так, мы поняли, — лениво перебил девушку Смерт. — Вы нас очень ждали. Там закрыто.
— Как закрыто? — неподдельно изумилась девушка. — Не может быть, она вас ожидает ассистентка решительно стукнула кулаком в дверь и дернула за ручку. Естественно дверь как была, так и осталась закрытой. Девушка подергала еще раз — с тем же успехом. После чего забарабанила в дверь и заголосила.
— Госпожа Катерина, госпожа Катерина, к вам пришел Алекс Вонг. Откройте, пожалуйста, помните у нас встреча назначена.
Дверь злорадно безмолвствовала.
— Не понимаю, где она может быть, — «противный голос» затравленно оглянулся на нас. — Она никогда не пропускает встречи, а ее номер закончился уже пол часа назад. Я сбегаю поищу ее, может она в баре? Я через минуточку буду, вы же меня подождете? Я сейчас сбегаю…
— А ну стоять, — негромко, но властно перебил лепечущую девушку Смерт и зацепил ее за локоть. — Запасной ключ есть?
— Что? Запасной ключ? От чего? — непонимающе переспросила ассистентка, перестав наконец мельтешить. — Запасной ключ от гримерки? — глаза расширились от ужаса. — Ну что вы, что вы…
— Конечно есть, — теперь ее перебил Алекс. — Давай не будем терять время, — он протянул руку. — Ключ.
— Но я-а-а, не могу. Это против правил, — заблеяла девушка пытаясь пятится — кто бы ей дал — из рук Смерта так просто не вырвешься. Алекс не опустил руку. Демон слегка тряхнул ассистентку и у той отчетливо стукнули зубы.
Она затравленно оглянулась на нас с Ирой, но не обнаружила поддержки и обреченно вытащила из-за ворота бесформенного платья связку ключей на шнурке. Дико модно!
Алекс поспешно, пока не передумала и опять не заголосила, выхватил их из рук.
— Это не правильно, — девушка дернулась в руках у Смерта. — Так нельзя.
Босс, с первой попытки выбрав правильный ключ, вставил его. Замок щелкнул и он толкнул ее во внутрь. Дверь легонько скрипнула и открылась — мы послушно уставились в темноту, толпясь на пороге.
И долго так стоять будем? Я решительно сбросила руку Алекса с плеча (и как она там оказалась?) и бесстрашно подавшись вперед, пошарила рукой на стене и щелкнула выключателем, после чего галантно отступила в сторону (неужели вы действительно думали, что я ринусь на баррикады?).
Смерт еле слышно фыркнул и, подвинув меня плечом, вошел в комнату. Комната, как комната, на мой неопытный быстрый взгляд — никаких следов ничего незаконного. Видимо наш начальник безопасности пришел к таким же выводам, потому что закончив осмотр, он снова сосредоточил свое внимание на «противном голосе», которая любопытно и слегка опасливо тянула носом в сторону открытой двери. Что она рассчитывала увидеть? Может хладный труп работодательницы? — я бы уже ничему не удивилась — мой лимит удивления за последние два дня исчерпал себя.
— Итак, здесь пусто, — серьезным голосом констатировал Смерт.
Да ладно! Открыл Америку.
Я еще раз заглянула в проход и потянула носом. Опять это запах — гадкий и до ужаса знакомый. Как в «Матрешке». Та же приторная вонь. Это уже становиться интересным.
— Где твоя начальница?
Я, в отличие от девушки, только подпрыгнула от громкого, прозвучавшего, как выстрел вопроса. Она же затряслась и попятилась, прижимая руки к худосочной груди. Ира услужливо отодвинулась с траектории движения. Ассистентка допятилась до стены, круглыми глазами таращась на нас.
— Я-я-я не знаю… она должна была ждать…
— Мы уже поняли, — резко перебил Алекс, которому, видимо надоело эта клоунада. — Она меня ждала, как, впрочем и Вы. В таком случае, где она меня ждала?
— Мистер Вонг, она наверняка где-нибудь здесь…
— Как с ней можно связаться, — перебила я «противный голос», пока она опять не затянула мантру ожидания. Все-таки секретарские навыки неистребимы. Нет недостижимых людей, просто надо знать как их найти. Девушка удивленно захлопала глазами, переваривая мой вопрос.
— Але, — я не отказала себе в удовольствии пощелкать пальцами у нее перед носом. Да это не очень вежливо — но вежливость и ей, вроде как, не свойственна. Мужчины удивленно уставились на меня, а Ира понятливо усмехнулась. — База прием. У твоей начальницы есть магфон? Пейджер? Рация? Встроенный в мозг чип, по которому можно определить ее месторасположение? Какое-нибудь средство связи?
— Нет, — заблеяла ассистентка. — Она же танцует. Голая в облегающем костюме, — быстро поправилась девушка. — Она на номера ничего лишнего с собой не берет.
— Шикарно, — фыркнула сирена. — То есть мы должны сидеть под дверью и ждать, пока она придет?
Ассистентка испуганно замотала головой, ослабленная двойным напором.
— Или может мистер Вонг должен придти в другой раз, — продолжала я наступать на нее. — Перекроить все свое расписание, отменить личные встречи, — после каждого слова девушка становилась все грустнее. — И придти посидеть у гримерки в другой день?
— Нет, — пролепетала окончательно запуганная девушка. Не подумайте, что я такая стерва, мне даже стало ее немножко жалко, просто меня раздражает человеческая некомпетентность. А сегодня я раздраженная в квадрате.
— Тогда… — протянула я. Намек в моем голосе не заметил бы только глухой и очень тупой.
— Тогда, — как под гипнозом повторила «противный голос». Да, этот случай, похоже безнадежный. Проще удавиться.
— Тогда, ты сейчас пулей бежишь по залам и ищешь свою начальницу. А мы ждем пять минут и, если она не появляется у бара на первом этаже, уходим, а она может записываться на встречу к мистеру Вонгу в следующем тысячелетии. — Я максимально грозно посмотрела, на бешено кивающую девушку. — И ты уже бежишь ее искать.
— Ой, да, — девушка дергано кивнула в последний раз и понеслась от нас по коридору.
Я тяжело вздохнула. Не видать нам сегодня Катерины.
— Это было интересно, — насмешливо протянул Смерт.
— Пошли в бар. — Алекс требовательно сцапал меня за руку и двинулся по коридору.
— Ай, а поосторожней нельзя, — что с ним сегодня происходит — ума не приложу?
* * *
В баре мужчины галантно устроили нас на высоких табуретах. Ира, правда, порывалась удалиться в дамскую комнату, но ее позорную попытку Смерт пресек на корню. И, пообещав немыслимые кары на работе в случае, если не найдут нас по приходе, мужчины удалились за напитками.
— Попали, — судорожно кашлянула сирена.
Я обреченно посмотрела на подругу. Попали не то слово. Теперь, когда не оставалось ничего кроме покорного ожидания, у меня появилось время на отвлеченные вопросы.
— Ир, ты правда не снимала с меня покров?
Подруга испытывающе посмотрела на меня.
— Нет.
— Черт!
На самом деле, происходящее уже утомило меня настолько, что задавать вопросы дальше не было сил. Не хотелось ни встречаться с мистической Катериной, ни объясняться с Алексом, ни конфликтовать с Леней. Хотелось домой — спать. Тяжелое одеяло усталости опустилось на плечи, и начало придавливать к земле. На краю сознания мелькали мысли о том, что что-то не так, но разум отказывался цепляться за них. Странное… какое-то очень странно ощущение. Я бы даже сказала, не просто странное, а магически странное.
— Ириша, — что это такое? У меня заплетается язык?
Сирена потерянно взглянула на меня, поражая бессмысленным выражение лица. Я сглотнула и попыталась снова, тщательно контролируя голос и отгоняя непонятно откуда взявшуюся слабость.
— Ты ничего странного не чувствуешь?
Ира продолжала молча на меня смотреть, ее взгляд стал слегка расфокусированным.
Что происходит?
— Ира, — я резко тряхнула ее. — Бригада подъем! Ты здесь!
После каждой фразы, я встряхивала, ставшую безвольной куклой, девушку. Бесполезно. Она все также продолжала бессмысленно смотреть на меня — и с каждой секундой взгляд все больше стекленел. Все, вот теперь мне точно не до хандры и апатии.
— Иринель, — заорала я, наотмашь хлестнув подругу по щеке.
