— Что будем делать? — губами просуфлировала она мне.

Я пожала плечами, что тут сделаешь, остается молиться чтобы они нас не заметили и свалили поскорее.

— Что-нибудь нашел? — до боли знакомый голос, заставил меня оцепенеть. Неужели, неужели мне придется сталкиваться с ним постоянно? Ира ошалело заморгала глазами и беззвучно прошептала.

— Леня?

Смерт, чтоб тебя…

— Нет, — второй голос я не узнала. — Ничего подозрительного.

— Да они все подчистили. И когда только успели? — мне даже не надо было видеть демона, чтобы представить, как он скривился.

— А что мы тут ищем? — поинтересовался собеседник Смерта. Да, а что вы тут ищете? Мне тоже очень интересно.

— Когда найдем, узнаем, — Смерт, как всегда отличался лаконичностью. — Посмотри за прилавком.

Мы с сиреной с ужасом переглянулись. Второй мужчина двинулся в нашу сторону, послушно выполняя указания. Пол слегка заскрипел под его весом. Шаг, еще один. Без лишнего пафоса — это конец!

— Эй, шо это вы тут делаэте? — раздался шамкающий голос от дверей. Уф-ф-ф. Спасибо, спасибо тебе самый любимый тролль на свете. — Вам здеся быть не положено.

Я осторожно выглянула из-за стойки. Смерт с подельником, который, судя по нашивкам на спине оказался одним из спецов отдела безопасности, отвлеклись на тролля, который наступал на них, широко размахивая руками и требуя объясниться и убраться. Смерт, пытался его урезонить, но не родился еще тот демон, что сможет остановить тролля, у которого есть цель в жизни.

— Пошли, — зашипела Ира, дернув меня за руку. — Пока они отвлеклись.

Мне два раза повторять было не нужно. Бросив прощальный взгляд на разыгрывающую сцену, и аккуратно сбросив туфли на каблуке, я на корточках поползла за подругой. Благо дверь в подсобку мы не закрыли. Выпрямившись уже за ней, мы с сиреной, как зайцы на бегах, припустили к выходу. Ужас возможного разоблачения подгонял не хуже стаи бешеных собак. Стараясь огибать углы, мы на ощупь неслись по коридору. Свобода!

Выскочив на улицу, я как была босиком, крепко сжимая любимые лодочки в руке, понеслась в сторону противоположную офису, таща за собой на буксире, почти несопротивляющуюся подругу.

— Постой, постой, — сирена тяжело дышала, у меня же, похоже открылись скрытые резервы.

— Да стой, кому говорю, — меня резко дернули за сумку.

— Ай, что? Сумку порвешь, знаешь сколько она стоила, — но все-таки я остановилась. Ладно мы достаточно далеко убежали от кафе. Есть надежда, что этого расстояния хватит, чтобы Смерт не смог нас обнаружить.

— Что это, черт побери было?

— А я откуда знаю, — огрызнулась я. — Мне кажется, я вообще полностью потеряла контроль над своей жизнью.

— Что там Леня забыл? Может он за нами следил.

— Глупости, тогда бы он нас искал, — я глубоко вздохнула и с силой выдохнула, стараясь унять трясущиеся коленки. — Чуть заикой не сделал.

— Моей хрупкой нервной системе противопоказаны подобные потрясения, — Ира театральна прижала руку к груди. — Знаешь, я с тобой больше никуда не ходок.

Ну, по-честному, сильно перенервничавшей она не выглядела, поэтому попытка вызвать у меня непереносимые угрызения совести позорно провалилась. Я неторопливо отряхнула ступни, обула лодочки и, двинув в сторону работы, послушно согласилась. — Ладно, тогда можно последнюю просьбу?

Девушка с подозрением посмотрела на меня, но ничего криминального видимо не увидела, и поэтому подставилась по полной.

— Зависит от просьбы.

— Сходить сегодня вечером потусоваться.

— Сегодня вторник? — удивилась Ира.

— Как-будто это кому-нибудь когда-нибудь мешало, — признаю, фырканье получилось не очень эстетичным.

— Ну, наверное можно. А куда ты хочешь сходить? — заподозрила подвох сирена.

И я ее не разочаровала.

— В «Оман».

Ира споткнулась, но среагировала моментально.

— Ни за что.

— Почему?

Девушка пронзила меня взглядом, который мог бы посрамить василиска.

— Мы только что влезли на частную собственность и нас чуть не поймали. У меня до сих пор сердечное давление зашкаливает. Нет уж, я в твоих авантюрах больше не участвую.

Как бы не так.

— Не стоит так экспрессивно реагировать, — я проигнорировала спорные утверждения о здоровье, неторопливо вышагивая по тротуару. Размеренная ходьба всегда способствует успокоению. Сирена фыркнула, как кошка — может у нее в роду оборотни были? Я же решила временно сменить тактику.

— Ты мне должна.

— Я?

— Ты!

— С чего бы это?

— А как же наше многолетнее плодотворное сотрудничество? — я деланно возмутилась.

— А разве мы сотрудничаем?

— Ну ладно, дружеская взаимопомощь, — я могу быть доброй и уступчивой.

— А разве мы не квиты? Я же взломала для тебя замок, только что.

— А я помогла тебе спастись от «Рыбоньки» (по крайней мере, сирена так думает).

— А я тебе избавиться от того парня на вечеринке у Лизы? И, кстати, в данный момент прикрываю твое приворотное безумие. Именно благодаря мне на тебя не кидаются в мужики.

— А кто выбрал за тебя платье на свадьбу кузины?

— Я сама выбирала, — возмутилась Ира. — Ну ладно ты чуть-чуть помогла.

— А кто достал тебе зелье, чтобы отвадить Мариса? А помог оформить заявку в бухгалтерию? Кто договорился с домовиками, чтобы у Селии (миловидная, стервозная гарпия из отдела кадров — вечная соперница Иры за звание самой красивой девушки нашей корпорации) три дня не убирали мусорную корзину?

— Ладно, ладно, — замахала руками девушка. — Убедила. Сходим не тусовку.

Я ослепительно улыбнулась.

— Ты лучшая подруга из всех лучших подруг на свете!

Рабочий день тянулся бесконечно. Каждый раз, когда поскрипывала дверь — я дергалась. Вы бы тоже дергались, если бы были под приворотом. Это мне еще повезло, что я Алекса не сильно привлекаю, да и иммунитет у него — дайте Боги. А остальные мужчины далеко не так сдержанны.

После волнующей вылазки на обед, я старалась сидеть тише воды-ниже травы и молилась, чтобы меня снова не навестил Смерт. С враньем у меня всегда было слабо. Я либо сильно волнуюсь и сбиваюсь, либо начинаю хихикать. Да, лучше бы избежать сегодня его внимания.

Алекс тоже затаился в своем кабинете, и я не рисковала его навещать. Короче, за сегодня я успела переделать уйму нужной и ненужной, рутинной работы — все равно в ожидании вечера больше заняться нечем. Хотя…

— Пошли, — дверь распахнулась и мой босс во всем своем великолепии предстал пред моими очами.

— Куда?

Алекс недовольно нахмурился.

— Куда-куда, на кудыкину гору. Пошли в лабораторию. У них как раз окно.

— А?..

— Я тебя прикрою, — заметив, что должного впечатление это не произвело, он молниеносно вытащил меня из-за стола и подтолкнул к двери. — Дорогая, со мной ты в полной безопасности. Даю слово — ни один мужчина на тебя не набросится.

Я недовольно поморщилась — вот наглец.

— Ну, ничего нового в этом не будет.

— Не стоит себя недооценивать, — Алекс довольно мне подмигнул. Мне показалось или его рука действительно скользнула по моим ягодицам?

Пока мы спускались на лифте в лабораторный комплекс (я уже упоминала, что на лестницу ни ногой) и шли бесконечными коридорами, я прикидывала есть ли смысл затевать разговор по душам. Наверное стоит попробовать, идти-то еще прилично — здание у нас не маленькое, а если учесть, что лаборатории расширяются под землю — образуя своего рода улей (да-да, я тоже смотрела этот ужасный, старый фильм про корпорацию «Зонтик»[7]), что на самом деле очень удобно при подземно-магическом строительстве, то вполне можно затеять невинную беседу.

— Алекс.

— Угу, — откликнулся босс ни на миг не замедляя шага и зыркая по сторонам.

— Я же хорошая секретарша?

— Угу.

— Я же тебе всегда помогаю и почти никогда с тобой не спорю?

— Угу.

— И моя помощь облегчает тебе работу и жизнь?