Главное вооружение "Чариотира" - 83,8-мм пушка 20-pdr Q.F. Mk.1 с длиной ствола 64 калибра. Угол вертикальной наводки составлял от -5° до +10°. Боекомплект, состоявший из унитарных выстрелов, был достаточно скромным - всего 25 единиц. Три снаряда размещалось в хомутковых держателях на правой стенке башни, остальные 22 - в корпусе. Такое размещение обуславливалось, во-первых, теснотой башни, а во-вторых - стремлением свести к минимуму вероятность детонации боекомплекта при попадании вражеского снаряда в башню. Стандартно в боекомплект входили восемь осколочно-фугасных и 17 бронебойных снарядов.

"Чариотир" получил новую сварную башню

Монтаж 83,8-мм пушки в башне

Переделку "Кромвелей" в "Чариотиры" осуществляла фирма "Робинсон энд Кэршоу"

Вспомогательное вооружение было представлено спаренным с орудием пулеметом. На "Чариотирах" устанавливался либо 7,92-мм пулемет BESA Мк.З (боекомплект 3375 патронов), либо "Браунинг" М1919А4 НАТОвского стандарта - 7,62-мм (3500 патронов). На передних боковых стенках башни устанавливались два шестиствольных дымовых гранатомета.

Для переделки в "Чариотиры" использовались танки "Кромвель" модификации Mk.VI - машины огневой поддержки, изначально вооруженные 95-мм гаубицами. Толщина лобовой брони корпуса этой модификации составляла 64 мм в верхней части и 57 мм - в нижней, бортов - 25 мм, кормы - от 14 до 38 мм, крыши - 16 мм, днища - 18 мм. Совершенно без изменений оставалась ходовая часть типа Кристи, применительно к одному борту состоявшая из пяти спаренных катков большого диаметра, ведущего и направляющего колес. Прежней была и силовая установка - 12-цилиндровый V-образный карбюраторный мотор "Метеор" Мк.1Аили Мк.З (танковая версия авиационного "Мерлина"), развивавший мощность 600 л.с. Коробка передач "Меррит Браун" имела пять скоростей вперед и одну - назад. Электрооборудование - 12-вольтовое. Источниками тока служили два аккумулятора и генератор.

"Чариотир" снабжался устройством для преодоления глубоких бродов - кожух прямоугольного сечения, устанавливавшийся над моторно-трансмиссионным отделением, и защищавший от попадания воды воздухозаборник двигателя и выхлопной коллектор.

Детали носовой части "Чариотира"

Устройство фиксации пушки по-походному

Ходовая часть "Чариотира" была полностью аналогична "Кромвелю"

В строю британской армии

Прототип "Чариотира" был переоборудован на предприятии "Р.И. Пикеринг" из серийного "Кромвеля" Mk.VI. Поначалу он представлял собой лишь "демонстратор технологии", снабженный вместо полноценной башни её деревянным макетом, служившим для отработки оптимального размещения экипажа и оборудования. После установки "настоящей" башни "Чариотир" в ноябре 1951 г. был продемонстрирован комиссии, санкционировавшей принятие его на вооружение.

Первоначально предполагалось переделать в истребители танков 1000 "Кромвелей", но в конечном итоге военным пришлось ограничиться значительно меньшим количеством - 442 единицы. Серийную модернизацию осуществляла фирма "Робинсон энд Кэршоу", сдавшая первую машину 1 июня 1952 г., а последнюю - в конце 1954 г.

Первоначально "Чариотиры" поступали в соединения дислоцированной в Западной Германии Британской Рейнской армии. Ими вооружали бронетанковые полки пехотных дивизий, ранее эксплуатировавшие истребители танков "Акилез" (переделки американских М10) и "Арчер" - оба с 17-фунтовыми пушками. В предполагавшейся войне в Европе эти части должны были усилить дивизионные районы обороны, принимавшие основной удар советской армии и её союзников. В промежутках же между этими районами предполагалось нанесение контрударов силами бронетанковых бригад, вооруженных "Центурионами". Однако на переднем крае "холодной войны" "Чариотиры" продержались недолго - уже в 1955 г. начался их вывод в Британию и передача частям территориальной обороны (значительная часть "Чариотиров" попала в эти формирования сразу с завода). Здесь они прослужили до начала 60-х гг., не пользуясь особой популярностью среди танкистов. Одной из причин этого были недостаточные объемы боевой подготовки. Попросту говоря, экипажам "Чариотиров" не слишком часто предоставлялся случай попрактиковаться в стрельбе из-за дороговизны боеприпасов: выстрел к 20-фунтовой пушке стоил ровно 20 фунтов стерлингов, в то время, как к 17-фунтовой - лишь 3,6 фунта стерлингов.

Существенным модификациям в ходе службы "Чариотир" не подвергался. Часть машин получила модифицированный ствол орудия без дульного тормоза и с эжектором -т.н. "ствол типа В". В 1953 г. экипаж был увеличен до четырех человек.

По бортам башни монтировались два шестиствольных дымовых гранатомета

Двустворчатый люк в задней части башни служил для загрузки боекомплекта

Формально числясь танком, "Чариотир" на деле был истребителем танков с легкобронированной башней и мощным длинноствольным орудием

Экспорт

Относительно дешевый и эффективный истребитель танков, каким стал "Чариотир", нашел многих "почитателей" за границей. В Европе эти машины были закуплены нейтральными Финляндией и Австрией - истребители танков как нельзя лучше вписывались в оборонительную концепцию нейтральных государств.

В 1958 г. Финлядния закупила три "Чариотира" для испытаний. По всей видимости, финны остались довольны результатом, поскольку в 1960 г. было куплено ещё 35 истребителе танков (со "стволами типа В"), В строю финляндской армии "Чариотиры" находились до 1979 г.

Австрия в 1959 г. закупила 56 "Чариотиров". Машины поступили на вооружение 4-го танкового батальона. Возможно, позже была приобретена дополнительная партия - поскольку в некоторых публикациях встречается цифра 80 австрийских "Чариотиров". По своему прямому назначению они служили до 1972 г., когда были заменены легкими танками SK-105. После этого часть демонтированных башен "Чариотиров" была установлена в стационарных оборонительных сооружениях.

Другим регионом распространения "Чариотиров" стал неспокойный Ближний Восток. Ещё в 1954 г. две дюжины таких истребителей танков купила Иордания - ими вооружили два эскадрона 3-го танкового полка. Впоследствии приобретались дополнительные партии - в общей сложности, на вооружение иорданской армии поступило 47 (или даже 60) "Чариотиров". Истребители танков участвовали в боях арабо-израильский войн, понеся потери.