Начиная с 07.30 7 февраля, поднятые с авианосца самолеты весь день вели противолодочное патрулирование. Были проведены учебные зенитные стрельбы, а шесть "Скьюа" выполнили учебную атаку надводной цели. В 10:00 курс изменен на 64°, к Балеарам. Единственный инцидент в этот день произошел в 11:55 - в 200 милях восточнее Гибралтара "Файрдрэйк" отреагировал на ложный контакт с субмариной сбросом двух глубинных бомб. В 19:30 курс был изменен для прохода между Майоркой и Ибицой.

8 февраля погода снова была летная, и в 07:20 с "Арк Ройала" поднялся первый противолодочный, а спустя два часа - истребительный патрули, действовавшие до вечера. В 08:00 Сомервилл прошел между Майоркой и Барселоной. В 08:15 по несуществующей подводной лодке отметился глубинной бомбой "Дункан", а спустя 15 минут подошли эсминцы 2-й группы, после чего соединение полным составом на 17 узлах двинулось курсом 50°. "Шеффилд", "Малайя" и "Ринаун" поставили параваны, была объявлена боевая готовность. При обнаружении радаром "Шеффилда" самолетов курс немедленно менялся на юго-восточный, чтобы создать впечатление, что корабли следуют к Сардинии. В течение дня англичане пять раз обнаруживались испанскими и французскими самолетами, причем в последнем случае, в 14:10, "два французских военных самолета" были отогнаны истребительным патрулем с предупредительной стрельбой.

Летающая лодка Супермарин "Уолрус" готовится к старту с катапульты крейсера "Шеффилд". Именно эта машина корректировала огонь во время обстрела Генуи

В 18:00 полетные операции на "Арк Ройале" были завершены. Спустя 10 минут Сомервилл на 18 узлах повернул на курс 90°. В 19:00 "Файрдрэйк" и "Джупитер" направились в район восточнее Минорки для проведения радиоигры, чтобы в ночь 8/9 февраля создать впечатление, что Соединение "Н" сконцентрировалось к западу от Сардинии. Остальные корабли, увеличив ход до 21 узла, продолжили движение курсом 50°. Точно в соответствии с планом "Ринаун", следовавший курсом 68°, в 23:30 вышел в точку в 25 милях к юго-востоку от маяка Паркероль, у острова Гюер. Далее, во избежание встречи с каботажными судами, корабли шли достаточно далеко от западного побережья Генуэзского залива, чтобы выйти на его середину. В 04:00 "Арк Ройал" с эсминцами "Дункан", "Айсис" и "Энкаунтер" отделились от группы обстрела и направились на восток, чтобы выполнить запланированный воздушный удар по нефтеперерабатывающему заводу "Азенда" в Ливорно и минирование гавани Специи. Остальные корабли спустя десять минут легли на курс 25°.

Боевые действия начали самолеты FAA, которые еще затемно, в 05:05, взлетели с находившегося в 70 милях от Ливорно "Арк Ройала". Четырнадцать "Свордфишей", каждый с четырьмя 250-фунтовыми фугасными и 16 зажигательными бомбами, которые должны были атаковать нефтеперерегонный комплекс "Азенда", взяли курс на восток с расчетом вылететь на сушу севернее цели. Два самолета, ввиду соблюдаемого радиомолчания и небольшого опыта ночных полетов, после пересечения береговой линии продолжали полет вглубь суши, пока не наткнулись на город, это была Пиза. После поиска подходящих целей один из них атаковал аэродром, сбросив бомбы на ангар и офисные постройки, другой - железнодорожную станцию. Противодействия не было. Из состава основной группы один самолет зацепил трос аэростата заграждения, которые окружали гавань Ливорно; экипаж в составе пилота суб-лейтенанта Аттенборо, наблюдателя сублейтенанта Фута и стрелка рядового 1-го класса Галифакса погиб. Остальные одиннадцать машин в 06:45 бомбили намеченный объект, причинив "ничтожный ущерб". В темноте цели были трудноразличимы, хотя застигнутые врасплох итальянцы открыли зенитный огонь только спустя пять минут после сброса первых бомб. Всего на объекты в Ливорно было сброшено 5 тонн бомб.

Взлетевшая вместе с бомбардировщиками группа Мофета из четырех "Свордфишей", каждый с магнитной миной под фюзеляжем, должна была минировать оба выхода из гавани Специи. После примерно часа полета, вскоре после 06:00, Мофет вышел на береговую черту к югу от города и, снизившись до 150 м, пролетел вдоль нее через город. Городское освещение было включено, но никаких признаков жизни ни в городе, ни в гавани не было заметно. Развернувшись на юг, в сторону мола, он без помех сбросил мину с высоты 30 м. Его коллег встретил огонь автоматов и зенитной батареи, который подсвечивался очень яркими осветительными снарядами, но повреждений никто не получил; три самолета поставили мины у западного и один у восточного входа в гавань. Англичане шли к цели, летя навстречу ветру и сбавив обороты двигателей, чтобы их не было слышно. После вылета ударных самолетов с "Арк Ройала" взлетели три самолета-корректировщика и звено "Фулмаров" истребительного патруля. Все самолеты, в том числе и корректировщики группы обстрела, сели на авианосец к 08:45.

В 05:19, после захода луны, на горизонте появилась дымка, и видимость, до этого момента хорошая, ухудшилась. В 05:30 по группе обстрела поступила команда "Приготовиться к обстрелу". Рассвет наступил в 06:25. Спустя семь минут с "Шеффилда" взлетел первый гидросамолет. В 06:40 над туманом, скрывавшим береговую линию, показались вершины гор. В 06.49 англичане вышли к лигурийскому побережью Италии, как и было запланировано, у мыса Портофино. Здесь "Шеффилд" запустил второй гидросамолет и включил радар. В 06:53 по пеленгам на вершины гор Фашия и Пекелло, соответственно к востоку и северо-западу от Генуи, англичане определили свое местоположение, после чего уменьшили ход до 18 узлов и приняли боевой курс 290°.

Обстрел Генуи 9 февраля 1941 г.

Генуя: панорама порта

Крупные корабли следовали кильватерной колонной: впереди "Шеффилд", за ним, в 2,5 кбт - "Ринаун", замыкающая - "Малайя"; эсминцы 8-й флотилии образовали завесу по оба борта от них, причем большая часть сосредоточилась по правому со стороны берега, ожидая контратаки торпедных катеров. В 07:05 с "Малайи" был поднят самолет-корректировщик; одновременно по кораблям был дан сигнал, указывающий каждому цели и зоны обстрела. Линкоры в гавани Генуи обнаружены не были, о чем в 07:11 доложил на флагман Сомервилла обслуживавший его корректировщик с "Арк Ройала".

Из-за тумана Генуя с моря не была видна, и обстрел велся по данным самолетов-корректировщиков на дистанциях 90- 117 кбт. При подготовке к операции в помощь наблюдателям на самолетах артиллерийский офицер "Ринауна" изготовил макет Генуи, кроме того, у них имелись фотографии порта, выполненные с воздуха. Так что, когда самолеты оказались над целью, у наблюдателей не было проблем с определением объектов, когда в 07:14-07:15, в 10 милях от берега, по сигналу с "Ринауна" большие корабли открыли огонь.

Огонь "Ринауна" был направлен на промзону на обоих берегах реки Полчевера, которая впадает в залив в западной части города. После того, как здесь были отмечены "многочисленные взрывы и пожары", в 07:24 огонь был перенесен на западную часть гавани, Новый порт и бассейн Виктора-Эммануила III, где так же "возник пожар и получило попадание торговое судно". Залп по электростанции вызвал сильный взрыв и пожар цистерны с нефтью. Дым от него и горящих складов затруднил дальнейшую корректировку с воздуха, и, хотя было отмечено, что "падающие западнее причалов Ассерито и Караччиоло снаряды вызвали сильный взрыв и пожар", это вынудило британский флагман в 07:33 снова перенести огонь на заводы электроприборов и вооружения "Ансальдо" на правом берегу Полчеверы. Вспомогательная артиллерия линейного крейсера в 07:24-07:44 вела огонь по целям на побережье: силовой станции, цистернам с нефтью, причалу Рубиаттино и складам на восточной оконечности причала Канцио.