Стальной корпус, имевший небольшую седловатость, строился по распространенной в то время схеме с полубаком и полуютом, соединенными высоким фальшбортом. Глубина трюма составляла 6,159 м. Форштевень имел таранную форму. Силуэт формировался двумя высокими дымовыми трубами, двумя мачтами и расположенной на полубаке боевой рубкой с ходовым мостиком. На мачтах могло подниматься вспомогательное парусное вооружение - четыре косых паруса общей площадью 305 м2. В действительности корабль никогда не ходил под парусами, а в начале 1890-х годов парусная оснастка была убрана.
Крейсер имел две сплошных палубы - верхнюю и среднюю (броневую). Броневая палуба состояла из двух стальных листов толщиной по 18 мм и имелась только над машинным и котельными отделениями. С бортов они прикрывались бортовыми угольными ямами, а поперечные угольные ямы защищали котельные отделения спереди и сзади.
Торпедный крейсер "Тигер"
Проекция "Корпус" теоретического чертежа
Как и предшественники, "Тигер" оснащался двумя двухцилиндровыми вертикальными паровыми машинами системы "компаунд", пар для которых вырабатывали четыре двухсторонних цилиндрических котла. Котлы и машины располагались в одном машинном и двух котельных отделениях. Рабочее давление пара - 9,5 атм. Проектная мощность машин составляла 6000 л.с. при форсированной тяге, что должно было обеспечить скорость 18 узлов. Наибольшая мощность, достигнутая на испытаниях, составила 5692 и.л.с. при натуральной и 6222 и.л.с. при форсированной тяге, что позволило преодолеть отметку в 19,2 уз, хотя и на непродолжительное время. При полном запасе угля в 322 т крейсер мог пройти 1260 миль. В то же время качество изготовления механизмов, особенно котлов, оставляло желать лучшего, что негативным образом сказалось на судьбе корабля.
Паровая рулевая машина располагалась ниже ватерлинии и могла приводиться в действие из трех мест: боевой рубки, носового мостика и кормового рулевого поста. Боевая рубка соединялась телефонами и звонками с машинным отделением, артиллерийскими погребами, отсеками торпедных аппаратов, рулевыми постами, отсеком рулевой машины и каютой командира. На носовом мостике и на полуюте корабля было установлено по одному 60-см прожектору.
Третий австрийский торпедный крейсер отличался от предшественников усиленным вдвое артиллерийским вооружением. Четыре 120-мм/35 сталебронзовых орудия Круппа образца 1880 г. на центральном станке располагались побортно на спонсонах верхней палубы - парами в районе первой дымовой трубы и у среза полуюта. Скорострельная артиллерия включала шесть 47-мм/ЗЗ пушек Гочкиса и четыре пятиствольных 47-мм/25 револьверных пушки Гочкиса с боковой подачей снарядов. Четыре скорострелки стояли на верхней палубе в средней части корабля, по одной - на полубаке и полуюте и по две - под ними. Артиллерийский боезапас хранился в двух погребах (носовом и кормовом).
В ходе проведенной в 1896 г. модернизации прежние 47-мм "короткоствольные" и револьверные пушки были заменены на десять новых 47-мм/44 пушек фирмы "Шкода", которые устанавливались на тех же позициях.
Торпедное вооружение было представлено четырьмя 350-мм надводными аппаратами. Два из них крепились неподвижно в штевнях, а два других стояли на средней палубе в районе грот-мачты (перед спонсонами 120-мм орудий) в поворотных шаровых установках.
Артиллерийские системы, состоявшие на вооружении крейсера
12cm L/35 С80
47 mm L/25 Mitrailleuse
47mm L/33 SFK
47 mm L/44SFK
История службы
Завершив испытания и подняв флаг, "Тигер" перешел в военно-морской арсенал Полы, где на него установили артиллерийское и торпедное вооружение. Первым командиром корабля стал капитан 2 ранга эрцгерцог Карл-Штефан. С 12 июня по 24 июля 1888 г. крейсер участвовал в кампании в качестве флагманского корабля Торпедной флотилии. В ее составе он действовал и в следующем году, с 13 июня по 16 июля, а еще через год совершил первое заграничное плавание.
После трехнедельных учений в составе эскадры, 21 июля 1890 г. "Тигер" присоединился к новейшим броненосцам "Кронпринц Эрцгерцог Рудольф", "Кронпринцессин Эрцгерцогин Штефани" и крейсеру "Кайзер Франц Иосиф I", отправлявшимся на Балтику через Англию и Северное море. Маршрут отряда пролегал через Гибралтар, Портсмут и Копенгаген. На входе в Балтийское море "Кронпринц Рудольф" отделился и направился в Киль, остальные корабли - в шведскую Карлскруну, куда прибыли 24 августа, а спустя несколько дней также перешли в Киль, где приняли участие в военно-морском параде, который принимал император Вильгельм II. В обратный путь корабли отправилась 29 сентября - через Скаген, Шербур, Лиссабон и Палермо. 13 октября "Тигер" отделился от эскадры и ушел в Мессину, чтобы пополнить запасы угля и произвести чистку котлов. После возвращения в Полу 26 октября он был выведен в резерв.
В течение следующих лет - в кампании 1891,1892 и 1894 годов - крейсер проводил в море в среднем от шести до восьми недель, участвуя в маневрах Летней эскадры (Sommereskadre) в акватории Адриатического моря, а в остальное время, как и полные 1893, 1895 и 1896 годы, стоял в резерве первой или второй очереди. В 1896 году на корабле был проведен большой ремонт силовой установки, а также заменена скорострельная артиллерия.
8 марта 1897 года "Тигер" был вновь введен в строй для усиления австро-венгерской Блокадной эскадры у острова Крит. После двухнедельного плавания у далматинского побережья, предназначенного для практики машинной команды, 25 марта крейсер вышел из Триеста к месту назначения, сопровождая зафрахтованный пассажирский пароход "Электра", на борту которого находилось 678 солдат и офицеров 2-го батальона 87-го пехотного полка. 29 марта "Тигер" и "Электра" бросили якоря в бухте Суда на северо-западной оконечности острова. У берегов Крита корабль оставался в течение года. Основной задачей его экипажа было несение полицейской службы и разрешение конфликтов между греческим и турецким населением острова, предотвращение вооруженных столкновений и наблюдение за переброской морем регулярных частей греческой армии. Так, 12 апреля артиллерия крейсера разрушила турецкий блокгауз.
Торпедный крейсер "Тигер" в первые годы службы (фото Мариуса Бара)
"Тигер" после переоборудования в яхту "Лакрома"
В ночь с 24 на 25 октября "Тигер" оказался в очень опасном положении. Он стоял на якоре у входа в залив Киссамо, когда с северо-востока налетел шквалистый штормовой ветер с сильным волнением. Якорь не держал, и корабль понесло на прибрежные скалы. Командир крейсера капитан 2 ранга Густав Риттер фон Чимиотти-Штайнберг был вынужден обрубить якорную цепь и укрыться в защищенной гавани Грабуза. 15 ноября при помощи водолазов потерянный якорь с цепью был найден и возвращен на место.
31 марта 1898 г. "Тигер" вернулся в Полу и был выведен в резерв, в котором пребывал до 29 мая 1900 года. 30 мая он вновь вошел в кампанию и в качестве флагманского корабля 2-й дивизии в течение трех месяцев участвовал в деятельности Летней эскадры, после чего вновь отправился в резерв.
