- Алекс! - позвала Марджи. - Ал!

- Иди сюда, крошка, - позвал негр.

- Что с Алом, сукин сын? - перепрыгнула на остров девушка.

- Пока ничего, - Кеннет поймал ее за руку и подтащил поближе. - Может, ты знаешь, где он спрятал алмазы? - другой рукой он нацелил нож в грудь Алексея.

- Плавать хорошо умеешь? - огрызнулась Марджи. - Тогда иди, ныряй за своим сокровищем...

- Что?! - у бандита глаза полезли на лоб. - Врешь, крошка, он псих, но ты-то нормальная и не выкинула бы "слезы" на 200 "лимонов"!

- Мы их утопили в озере, - поднял голову Алексей.

Удар ногой, нацеленный в грудную клетку, пришелся Алексею в живот. Одновременно негр выкрутил руку Марджи и подбил девушку под колени. Прыгнув на нее сверху, он не дал ей подняться. Одной рукой Кеннет зажал ей рот, другую просунул под тельняшку, пошарил по груди - "Ага, я так и знал, что лифчика она не носит!" - и пребольно ущипнул за сосок.

Это напомнило девушке тюрьму и мерзкую улыбку старшей надзирательницы в комнате для досмотров в первый день. Не помня себя от ярости, Марджи рванулась, укусила Кеннета за руку и стала отчаянно извиваться, пытаясь сбросить его.

- А теперь что скажешь? - спросил негр, с трудом удерживая ее и пытаясь коленом раздвинуть ей ноги. "Черт! Хуже ср...го родео!".

Алексей молча метнул камень, попав Кеннету в плечо. Воспользовавшись этим, Марджи боевым приемом отбросила бандита и вскочила.

Лежа на лопатках, полуослепший от боли, Кеннет все-таки метнул нож в сторону поднимающегося Алексея, и тут же грохнул выстрел.

Глядя на застывшего с простреленной головой Кеннета, Марджи запоздало ойкнула и выпустила из рук Алешин обрез. На ее лице отразился ужас. Этот парень был ее другом, хотя в компании они часто подтрунивали друг над другом. Они вместе спасались с яхты на Кейп-Чарльзе в марте. А сейчас она застрелила Кеннета...

Алексей посмотрел на девушку и бросился к ней:

- Что ты? Ранена, ушиблась?

- Отвали! - Марджи оттолкнула его и упала на колени. Ее плечи вздрагивали от надрывных рыданий. - Ой, мама, мамочка, что я натворила?!

Алексей знал это состояние; иногда оно накрывало даже здоровенных мужиков. А Марджи все-таки женщина, хоть и с большим боевым опытом, и еще - она никогда не убивала своих...

Он подождал, пока рыдания затихнут, и тронул девушку за плечо:

- Пошли, нужно выбираться.

- Да, пошли, - Марджи вытерла лицо рукавом и поднялась. - Я вывела девочку, дала карту. Должна добраться.

- Умница. Надеюсь, скоро прибудет подмога.

- Еще одно разочарование в друге, - сказала девушка по дороге, - я знала, что Кеннет придурок, но такого и предположить не могла. А кейс у тебя?

- Да, в рюкзаке. Что делать будем?

- По мне, так хоть бы и в озере утопить. Не нужны мне такие деньги после всего этого. Или отдадим его вашей милиции, тогда Пауля и Кристель не привлекут за соучастие...

Алексей улыбнулся девушке и помог ей выбраться на берег:

- Ты права. Если мы спасем их от Куолена и сдадим кейс в милицию, это спасет их от статьи. Молодец, Мэй, ты настоящий друг!

*

Павел медленно приходил в себя после боевого приема Телмара. "Совсем форму потерял на кабинетной работе!".

Открыв глаза, он увидел, что возле шалаша сидит Кристель с автоматом на коленях и ждет, пока он очнется. Выказывать слабость перед девушкой было зазорно. Превозмогая головную боль и ломоту в ушибленной спине, полковник сел и достал помятую пачку сигарет.

- Как вы? - спросила Кристель.

- Жить буду. А где все?

- Кеннет убежал в лес за теми двоими и еще не возвращался, а Эрик с Телмаром проверяют лес. Я караулю.

Павел увидел, что девушка безуспешно щелкает зажигалкой, пытаясь прикурить, И перебросил ей свою "Ронсон".

- Я знаю, вы мне не верите, - сказал он быстро, - но мой брат никогда не смог бы убить женщину. Он скорее сам бы погиб. Так было в Афгане. Мы задержали женщину в трауре по мужу и братьям, она шла в Балх к детям. Совсем молодая, худенькая, глаза в пол-лица... Лешка пожалел ее и отпустил, да еще и проводил к безопасной дороге. А она выстрелила ему в спину...

Кристель хорошо знала, о чем говорит Павел. Они с Мардж повидали много таких вдов, "кровниц", как они себя называли. После гибели мужа, отца или брата эти женщины старались убить хотя бы одного вражеского солдата в отместку. И они были намного коварнее мужчин.

- Так что он не мог сбросить женщину с обрыва, - заключил Павел. - Может, все было иначе?..

Он задумался. Фрагменты мозаики в голове стали складываться в связную картину. Марджи пропала, а Брайана нашли убитым. На поляне были следы рукопашной. После аварии на шоу Куолен, выпив баккарди, хвастался, как ловко Брай поработал с самолетом Орлиц. Марджи производит впечатление сообразительной девушки и могла о чем-то догадаться. Поняв, что разоблачен, усач попытался заставить ее замолчать... Вот только кто сбросил его с обрыва - девушка, или Леший? Павел мог только гадать. Одно он знал точно - брат не убивал синеглазую девушку.

- По-другому? - спросила Кристель. - Как это по-вашему?

- Не буду продолжать, - отмахнулся Павел. Девушка пока еще находится под влиянием Волка и поверит скорее ему, а не Павлу. Хотя после того, как Куолен велел убить парочку из Вартемяги, Кристель уже не смотрит на жениха сквозь розовые очки. - Пока не буду...

- Ладно, - пожала плечами Кристель, - как знаете.

Веселов заколебался, не поделиться ли с ней сейчас своими выводами, но тут из леса раздались приближающиеся голоса Волка и Телмара, и полковник осекся. "Не выдавайте!" - сделал он ей знак, и Кристель кивнула.

ОТ внимания Куолена не ускользнул этот быстрый обмен взглядами. Эрик решил внимательно следить за Паулем и держать Кристель все время рядом с собой. Веселов слишком много знает о плане перевербовки девчонок и сейчас выходит из-под контроля. Кто знает, чего можно ожидать от этого хлюста. Тем более что Пауль украдкой так и прилипает глазами к Кристель. Плохо. Пауль, конечно, не сумасшедший, чтобы сходу выболтать девушке все, но, похоже, намеки уже делал. Судя по тому, как бегают сейчас его глаза. И Кристель насторожена. Может, попытаться стравить Пауля с Телмаром и не успеть вмешаться? Нет, потом. Когда алмазы будут в руках, а "Робинзон" перестанет быть проблемой. Телмар указал взглядом на Веселова и маякнул Телмару: "Следи!". Боевик кивнул.

- Не нашли? - спросила Кристель.

- Ничего, - Телмар отряхнул куртку от паутины. - Этот черный ублюдок как сквозь землю провалился. И Робинзон хренов тоже. Этих щенков тоже след простыл, то ли в болото попали, то ли удрали.

- Если им удалось сбежать от Кеннета, - Куолен отмахнулся от мошкары, - у нас нет времени. Стоит им добраться до первого населенного пункта и поднять тревогу, как через пару часов здесь будут все милиционеры области с вертолетами, ночными визорами, оружием и еще черт знает чем. Пауль, - с угрожающей мягкостью обратился Эрик к полковнику, поигрывая "пустынным орлом", - может, все-таки вспомнишь, где, скорее всего, может прятаться твой брат? И если ты прав и он не способен поднять руку на даму, то времени у нас нет вообще. Если мисс Беркли выжила, у нее было достаточно времени, чтобы добежать до людей и сообщить о бандитах в лесу. Учитывая ее армейский опыт, ей нетрудно ориентироваться на местности и выбрать короткий маршрут даже в этой чаще. А может, они объединили усилия? - подлил масла в огонь Эрик, увидев, как напряглась Кристель и какие желваки заиграли на скулах Телмара. - Отважный рыцарь и спасенная барышня... Твой брат, хоть и дикарь, вряд ли останется равнодушным к хорошенькой женщине... А вдруг сейчас они оба против нас?..

- Козел, - прошипел Телмар, засверлив ненавидящий взгляд в чащу, - башку бы ему сорвать!

Кристель толкнула его локтем в бок. "Да, Марджи жива. Но тогда она еще в лесу. Она не стала бы убегать и "сдавать" нас, а попыталась бы наоборот помочь мне. Лезть на рожон больше в ее духе, Мэй с детства рисковая!".