Увидев Павла и Кристель, они перевели дыхание: пока все в порядке! Когда Телмар отшвырнул Кеннета в колючий куст, Марджи затряслась от смеха; она давно хотела врезать негру за его дурацкие шуточки и пренебрежение к ее способностям. "Небось, всю задницу себе исцарапал! Так тебе и надо, Кенни-Пенни!". Хотелось курить, но Марджи подавила это желание. "Урод, в рот бы тебе колючек напихать! Если ты действительно думаешь, что я могла сбежать и "сдать" вас, ты сам полное дерьмо! Встретилась бы я с тобой, пересчитала бы твои зубы!".
Алексей знал короткую дорогу, по которой они опередили Куолена почти на полчаса. В ожидании мужчина и девушка сидели на холме и разговаривали. Марджи рассказала Алексею об увольнении из армии, тюрьме и о том, почему согласилась пилотировать "джет".
- Вчера я узнала, что это Брайан подстроил поломку в нашем самолете на шоу, - заключила она, - а Куолен потом убедил Макдугалла написать признание, чтобы вытащить меня из тюрьмы. Думаю, что когда Мак отсидит, на его счету окажется кругленькая сумма.
Алексей слушал ее и не забывал прислушиваться к лесу. Английская речь пока доносилась издалека. "Мы их хорошо опередили!".
- А потом, - продолжала девушка, - после тюрьмы у меня начались проблемы со здоровьем. В общем, если я в этот год не пройду лечение, то могу навсегда остаться бесплодной... Сначала дернуло током на работе. Я не обращалась в медпункт, думала, что отделалась легким испугом. А в тюрьме мне занесли инфекцию, и это усугубило положение... - Марджи содрогнулась от отвращения. - А ведь я как раз после увольнения стала подумывать о семье, детях...
- И поэтому ты полетела? - уточнил Алеша.
- Тебе не понять, ты же не женщина. На службе я была уверена, что воинский долг - прежде всего. А когда поняла обратное... В общем, мне нужны были деньги на лечение. И другой возможности достать их не было.
- Понятно, - Алексей коснулся ее плеча. - Ладно, не буду читать тебе мораль, ты и сама видишь, куда вас завел этот рейс.
- Мы с подругой хотим открыть частную летную школу, а Кристель еще и замуж собирается. Эрик знал, чем ее опутать. Сначала пришел на помощь в трудной ситуации, а потом обаял Кристель...
- А трудную ситуацию вам он создал сам. Понимаю.
Алексей и в самом деле понимал Марджи. Ее жизнь дала трещину, привычный мир рухнул, друзья оказались предателями, а жених подруги - аферистом. И при внешнем кураже девушка растеряна, поэтому сейчас и разоткровенничалась. Благо, время у них есть.
- Если бы Брай не обмолвился об овчарках, я бы, наверное, еще долго бы не догадалась. А так вмиг все прояснилось. Ну и влипли мы. Хоть бы вытащить Крис!
- А мне - брата; в Афгане он спас меня, теперь моя очередь.
- Я тебя тоже понимаю...
*
- Надо как-то сдвинуть ситуацию, - сказала Марджи, когда они сидели под нависшим выступом у берега; у ног шелестела вода. - А то без конца кружить друг за другом бесполезно.
Они снова опередили бандитов и ждали их.
- Да, верно, - согласился Алексей, - к тому же в Приозерске, конечно же, видели крушение второго самолета... Надо дать им наш след!
- На живца?
- Примерно так.
Они задумались.
К полудню небо над озером прояснилось, в гладкой, как зеркало, воде отражались только легкие клочки белых облаков на ярко-синем небе, а далеко на горизонте виднелись очертания противоположного берега. Отраженные облака, полоска берега и безмолвие так органично сочетались между собой, что нарушать тишину казалось кощунственным.
- Мыс Волчий Нос, - Алексей кивнул в сторону другого берега.
- Почему волчий?
- Не знаю...
- Как наши Великие озера, - девушка приложила руку козырьком ко лбу, чтобы лучше рассмотреть мыс. - Огромное, как море.
- Ты еще не видела Байкала.
- Он еще больше?
- Да...
*
Ветер с озера донес далекий перезвон, показавшийся Кристель знакомым. Вслушавшись, она поняла, что это звонят церковные колокола. "Странно, мы в лесу, вдали от городов. Но звук такой отчетливый!".
- Валаам, - пояснил Павел, - обитель на острове. Безмолвие, уединение... Наверное, сегодня у них торжественное служение, если они звонят благовест.
- Благовест, - повторила Кристель, - благая весть...
- Вы неплохо владеете русским языком.
- Да...
*
Добротный шалаш, собранный из березовых стволов, был покрыт брезентом от дождей. Он тоже был пуст и, судя по затянувшей вход паутине, туда давно никто не заглядывал. Сунувшись внутрь, Кеннет чертыхнулся и стал отплевываться, отряхиваясь от липких нитей. Одним взмахом автомата негр смел все паучьи сети и буркнул:
- Пусто.
- Да этот легавый нам мозги полощет! - взбесился Телмар, - водит, как придурков! Да его братик, небось, давно в легавку дунул и бьет тревогу! Где он, мать твою?! - он схватил Павла за куртку. - Где этот м...к?!
- Кстати, это вполне возможно, - Куолен заглянул в карту, - по берегу легко добраться в Морье или Верхние Осельки, думаю, там есть и пункт связи, и отделение милиции. Тренированному человеку, знающему лес, ничего не стоит за несколько часов преодолеть 30-40 километров. Верно, Пауль?
- Телмар, хватит, - резко сказала Кристель, - прекрати истерику!
- Да он нас разводит! - брюнет сжал отвороты куртки Павла крепче. - "Кинуть" нас решил!
Веселов, багровый от удушья и злости, рубанул ребром ладони Телмара по запястью, вырвался и огрызнулся:
- Уйми свою гориллу, Куолен, или у тебя станет одним человеком меньше!
Обозлившись, Телмар сжал кулаки, но был сбит с ног боевым приемом Кристель.
- Ты меня не понял? - спросила девушка. - Уймись!
- Да пошел он... - Телмар поднялся.
В это время из леса, весело болтая, вышли парень и девушка с рюкзаками, в ярких спортивных костюмах. Девушка - румяная, веснушчатая, рыжеволосая. Парень - лохматый блондин с "банданой" на волосах.
Телмар и Кеннет насторожились и на всякий случай потянулись к автоматам. Куолен остался спокойным, только смерил парочку пронзительным взглядом. У Кристель шелохнулось дурное предчувствие.
Веселов побледнел от той же мысли. Он узнал этих ребят. Студенты питерского ЛГИ Илона Пашкова и Кирилл Васильев очень не любили проводить каникулы дома в Вартемяги, предпочитая отдых на природе. Общительные по характеру, они сдружились с Алексеем, и он разрешал им проводить неделю-другую в землянке или шалаше, а если уезжал на рыбалку, то оставлял им ключ от дома. Так Илона и Кирилл решал проблему уединения; в общежитии таких возможностей не было; дома - тем более. И старшие Пашковы, и родители Кирилла не одобряли добрачных связей.
Павел помертвел от ужаса. Он видел, как оба головореза потянулись за оружием. Куолен свидетелей не оставляет. И даже двух вчерашних школьников не пощадит... "Принесло их сюда не вовремя!".
- Алексей Иванович! - замахала рукой Илона. - Можно, мы остановимся в шалаше?
Итак, они приняли его за Лешку. Но поправлять их Павел не стал.
Пашкова и Васильев уловили общее напряжение у шалаша. Пеерстала смеяться девушка, а Кирилл сдвинул бандану на шею, разглядывая людей, стоявших рядом с Веселовым. На туристов они не похожи; кто же такие? Говорят по-английски. Девушка очень симпатичная.
- Волк, они ничего не поймут, давай, я их спроважу, - скороговоркой сказал полковник по-английски.
- Спроваживай, если сможешь.
- Алексей Иванович уехал, - вытирая пот со лба, сказал Павел, - повез улов в Токсово. А я могу дать вам ключ от дома, а то в шалаше вас комары загрызут...
- Супер! - подскочил Кирилл. - Спасибо, Павел Иванович! А вы сюда с друзьями на выхи приехали?
- Да, друзья... В отпуске...
Илона удивленно посмотрела на Павла Ивановича. Какой-то он странный, может, заболел? И один из его друзей, толстый пожилой мужчина, как-то неприятно сверлит их с Киром глазами...
- Располагайтесь, - Павел сунул Кириллу ключи, - что-то вы припозднились, уже за полдень...
