***

Я избегала Кристал весь день и следующий, что не составило труда. Ее не было

часто поблизости. Я слышала, как она приходила и уходила поздно вечером, но никогда не

видела ее, потому что большую часть времени проводила в своей комнате.

Макс позвонил в среду рано утром и сказал, что ему придется отменить наши

планы на ужин. Я была разочарована, но предположила, что это может быть к лучшему.

Во-первых, мне понравилась идея растущего предвкушения. И на верхушке всего, он был

чем-то вроде отвлечения, занимая все мои мысли, от чего я не могла работать. Вообще-то,

он также занимал некоторые из них, когда бы я не разговаривала с Жаклин Матерс,

которая превращалась в большую-занозу-в-заднице клиентку.

Она звонила мне дважды в понедельник. Первый звонок был для того, чтобы

выяснить, что я думаю насчет ее приглашения на позднее телешоу, и если так, то не могла

бы я убедиться что он придет на шоу Леттермана?

- Я собираюсь пойти на шоу Говарда Стерна, это лучше чем пойти на Лено.

- Почему это?

- Потому что Говард ненавидит Лено!

Видимо, она считала, что они с Говардом Стерном на ты. Она рассказала все об

этой вражде, и я сделала все, что было в моих силах, чтобы не уснуть во время этой

скучной истории.

Я сказала ей, что не уверена, что сейчас подходящее время для приема

приглашений, и когда это время придет, мы должны будем спросить у Кевина об идее

Говарда Стерна.

- Но ты думаешь, что Леттерман возможен?

Я действительно не имела понятия, но ответила:

- Да, конечно. Конечно.

Второй раз, когда она звонила, позже днем, она спрашивала меня, может ли у нее

быть водитель от студии, чтобы он доставлял ее в различные места, когда начнутся

съемки.

Я поговорила с Кевином, который сказал мне:

- Привыкай. Их берут в фильм, и они считают, что самые горячие в городе. И к

нашей выгоде, нам лучше надеяться, что она такая. Скажи ей, что мы сделаем все, чтобы

это случилось, - он захлопнул свой компьютер и покачал головой. – Господи.

Я почувствовала себя лучше, потому что знала, что у Кевина такие же мысли, как и

у меня, о Жаклин.

11.

Я зашла в Старбакс утром в пятницу по пути на работу. Я шла вприпрыжку и с

трепетом в груди. Я подумала «слава богу пятница» не только из-за того, что начинались

выходные, а потому что я проведу их все с Максом.

Ранее в душе, я думала о том, как это жить с ним. Я представляла себя в качестве

жены этого невероятного мужчины – не только профессионально, но и лично. Я думала о

великолепном сексе, который у нас есть, и будет еще больше все выходные. У меня

возникали мысленные образы и соответствующие им теплые ощущения комфорта, когда я

думала о том, насколько желанной и в безопасности я себя ощущала, когда он держал меня

в своих объятиях.

И всю неделю я пыталась избавиться от этого дурацкого сна в моей голове. Кроме

того, я всю неделю работала над своими самоограничивающими страхами, достойна ли я

или нет. Конечно, достойна. Я не позволю кому-либо сказать мне, что я не достойна, ну, по

крайней мере, сама себе.

Когда я приехала на работу, Кевин ждал меня в моем кабинете. Этого никогда

раньше не происходило. Я посмотрела на свои часы, чтобы убедиться, что не опоздала, и

было еще достаточно времени.

Я зашла, и он сказал, «Присаживайся», как будто я зашла в его кабинет. Его голос

был ровным и он казался обеспокоенным. У него на коленях лежал iPad.

Я села и спросила:

- Что происходит?

- Оливия, как ты объяснишь это?

Он протянул мне iPad. Я посмотрела на экран и увидела снимок меня и Макса на

красной ковровой дорожке на премьере фильма в Нью-Йорке. Ну, это был не совсем наш

снимок, - это была фотография Гвинет Пэлтроу, а я и Макс на заднем плане. Снимок был

сделан как раз, когда мы выходили из лимузина.

Черт возьми. Если бы только задний план был не много не в фокусе, я бы не сидела

здесь лицом к лицу с этим вопросом.

Я решила быть быстрой и прямолинейной с правдой. К чему бежать от этого?

- Я ездила с ним в Нью-Йорк на выходных.

- Когда это началось?

- Все началось несколько недель назад.

Он вздохнул и снова посмотрел на снимок.

- Я не должен рассказывать тебе насколько плохо это может быть, - сказал он. –

Должен?

Я покачала головой. Я знала все профессиональные последствия этого для Кевина,

и как это повлияет на меня, тоже. Я думало обо всем этом раньше, когда только все

начиналось с Максом. Но к тому же, мое единственное беспокойство стало личным для

меня, и эмоциональный крах, который последует, если я позволю себе сблизиться с ним.

Слишком поздно. Я уже здесь, и нет пути назад.

Кевин продолжил:

- Слушай, я понимаю твое внезапное увлечение Максом Далтоном. Но ты, по

крайней мере, должна была рассказать мне, что вы встречаетесь. Это может осложнить

наши рабочие взаимоотношения.

Мне стало интересно, он имел в виду рабочие взаимоотношения с Максом, или со

мной. Он думает уволить меня? Нет, это было бы глупо. Он только что заключил сделку с

крупным Голливудским продюсером, поэтому как он может уволить своего ассистента,

который встречается с этим крупным Голливудским продюсером? Упоминание об этом

стало бы чревато для карьеры Кевина. И это только что осенило меня. Поэтому я

расслабилась.

Я не сказала ничего. Я просто позволила ему закончить.

- Будь осторожна.

Я надеялась, что угрожающие нотки в его голосе были непреднамеренными.

Предупреждение прозвучало, как что-то большее, чем действовать безопасно ради его

агентства.

- Осторожна? – переспросила я.

Кевин взглянул на свой iPad, не говоря ни слова. Он коснулся экрана несколько раз,

прокрутил вниз, потом развернул его так, что экран оказался передо мной.

Я взглянула на вебсайт таблоида. Там был огромный снимок Макса с высокой

блондинкой под язвительным и типичным непрофессиональным заголовком: ПАПОЧКА

РЕБЕНКА ЗВЕЗДЫ ТЕЛЕСЕРИАЛА.

Охренеть.

Я прочитала первые два параграфа истории. Женщина была актрисой телесериала,

ее звали Лиза Кэрроу. Сплетни ходили неделями, очевидно, из-за ее беременности и тем,

как они смогут работать с этим на шоу. И, как всегда случается в звездных новостях,

главным вопросом был – кто отец ребенка.

Снимок был сделан два дня назад на выходе из тайского ресторана в Лос-

Анджелесе. В истории упоминался Макс, и она рассказывала читателям, кем он был, но в

действительности все было сосредоточено вокруг Лизы Кэрроу. По крайней мере, как это

выставляли таблоиды.

Для меня, все было сконцентрировано на Максе.

Не так уж и часто вы можете спугнуть своего босса из вашего кабинета, но сейчас

это получилось у меня довольно таки хорошо:

- Мне нужно побыть одной.

Это все, что я сказала. Кевин встал и вышел.

Я сидела так несколько минут, обалдевшая. Потом начала чувствовать себя

идиоткой за то, что позволила себе влезть во все это так глубоко. Я знала, что не должна

была. Мои инстинкты были правы.

Зазвонил мой телефон. Я вытащила его из своей сумочки и разблокировала экран.

Это Макс, конечно, без сомнения звонит мне насчет истории, которая разрывала таблоиды.

Я позволила звонить ему три раза, а потом решила, что мне нужно услышать его голос.

Мне необходимо было услышать его оправдания. Избегая его, ничего не решишь.

- Алло, - сказала я спокойно.

- Оливия. Мне нужно увидеться с тобой.

Я молчала минуту, а потом решила подыгрывать дальше.

- Что-то не так?

- Нам нужно поговорить. Лично.

- Макс, что такое? – спросила я, выдавая поддельное удивление и беспокойство

довольно таки неплохо, я так думаю. Он вздохнул, но не сказал ничего.