Представленная часть алтаря ярко свидетельствует о характерных чертах искусства итальянского Проторенессанса XIII–XIV веков. Золотой фон традиционен для алтарных изображений, он типичен для обеих ветвей христианской церкви — византийской и западноевропейской. Переломным моментом в европейской церковной живописи, после которого пути византийского и европейского искусства разделились, стало как раз творчество Джотто и его последователей. Они стали вводить в произведения собственную авторскую интерпретацию, на первых порах проявлявшуюся в передаче перспективы, объема и глубины пространства. В данной работе виден синтез иконного образа и передачи действия в сюжете. Художник выполнил изображения из жизни самого популярного святого католической церкви — Франциска Ассизского, который принимает стигматы как знак святости.

Симоне Мартини по праву считается крупнейшим художником итальянского Проторенессанса, так называемого периода треченто — искусства XIV века. Мастер соединял классическую отстраненность алтарных образов с мягким, лирическим настроением, особой мелодичной тонкостью линий.

На представленном алтарном образе отчетливо видна готическая составляющая творчества Симоне Мартини: прямо, даже наивно, показаны струи крови на теле Христа. Еще одна характерная деталь переходной по своему характеру церковной живописи треченто — интерес к «натурализму» — отсюда зеленоватый оттенок тела, из которого уходит жизнь. Золотой иконный фон, распятие, помещенное вне времени и пространства, соединяются с беспощадным изображением бренного мертвого тела Христа. В этом сопоставлении состоит огромная сила воздействия искусства итальянского мастера на зрителя.

Амброджо Лоренцетти — великий мастер треченто крупнейшего художественного центра Италии — города Сиены. Он известен своими алтарными образами, а также циклом фресок в Сиене на темы божественного и государственного правления. В музее представлена створка алтаря со сценой распятия Христа.

Необходимо обратить внимание на авторский стиль изображения. Живописец вводит в сцену распятия большое количество персонажей. Фон остается традиционным, золотым, что призвано напоминать зрителю о вневременном характере библейских событий. Однако группа, даже толпа, персонажей, их динамика, общение между собой создают дополнительные нити повествования, рождается эффект наполненной событиями жизни. Усиливающийся интерес к жестам, передаче особенностей мимики человека, к его индивидуальности, присущий работам Лоренцетти, с эпохи Возрождения получит большую популярность. Человек и общество станут центральными темами в культуре гуманизма, которая началась именно с треченто.

Фра Анджелико — знаменитый художник раннего итальянского Возрождения. «Фра Анджелико» — это прозвище, данное за талант и ангельский характер, живописца признавали блаженным еще при жизни. Его произведения отличаются тончайшим мастерством, созданием лиричных характеров, в которых он стремился отразить полноту эмоций своих персонажей.

В данной работе обращает на себя внимание передача чувств героев. Движение руки Иоанна, находящегося по левую руку от Христа, придает особую интенсивность, создает движение в картине. Рядом с плачущей Марией и отчаявшимся Иоанном находится кардинал Торквемада. Изображение патрона в сцене самого интимного для религиозной истории христианства события символически ставило заказчика произведения в ряд благочестивых персон. Его молитвы словно приобретают особую действенность, а моральная чистота несомненна. В картине уточняющую роль играют символы: цветущее дерево означает Животворящий крест, пеликан, клюющий себя в грудь, чтобы своей кровью накормить птенцов, — символ Христа, умершего за грехи людей.

Джованни ди Паоло — художник итальянского Возрождения, мастер сиенской школы. Для его работ характерен особый интерес к мистическим сторонам религиозного переживания.

В данном произведении это проявилось в выборе персонажа. Живописец изобразил Екатерину Сиенскую, святую, известную своими мистическими сочинениями. Это один из самых популярных женских религиозных образов в католическом искусстве. Святая Екатерина принадлежит к немногим женщинам Средневековья, причисленным к Учителям Церкви. В образе, созданном Джованни ди Паоло, видны присущие его творчеству черты: удлиненные пропорции, холодные оттенки, жесткие контуры. Все это также отвечает атмосфере мистицизма, провидения, символичных сновидений, которые были характерны для позднеготической религиозности.

Данная работа предположительно принадлежит мастеру из Флоренции последней четверти XV века. Эта панель, скорее всего, украшала дом богатого горожанина, именно такие сюжеты из истории античной мифологии были популярны среди образованной публики.

Представленный древнегреческий миф рассказывает о том, как жена Зевса Гера, грозная богиня войны Афина и прекрасная богиня любви Афродита поспорили, кто из них самая красивая. Громовержец не стал разбирать ссору, а направил их в царство Трои к сыну царя — пастуху по имени Парис. Этот фрагмент легенды изображен слева. Парису предстояло выбирать из трех богинь, притом каждая сулила ему дары и богатства: Гера — власть над Азией, Афина — доблесть и воинскую славу. Юноша выбрал Афродиту, которая пообещала ему любовь любой женщины, какую он только назовет. Данная сцена запечатлена справа. Парис выбрал Елену и похитил ее. Именно с этого события началась легендарная Троянская война.

С эпохи Возрождения этот сюжет благодаря своему дидактическому смыслу стал очень распространен. Безусловно, в зарождающейся гуманистической и эпикурейской культуре ренессансной Италии он привлекал возможностью написать красавиц. Художник очень точно и тщательно работает кистью, уделяя внимание каждой детали. Картина декоративна по характеру: сложный орнамент одежд, тонкое мастерство в передаче образов, свежие, яркие краски. Изящные удлиненные пропорции фигур, реализм в изображении костюмов, благородный черный фон свидетельствуют о непосредственном влиянии великого Боттичелли на автора работы.

В период Средневековья и Ренессанса живопись претерпевала изменения не только в области чисто художественных средств выражения: разработка принципов линейной перспективы, особое внимание к колористическим нюансам, интерес к портретным, эмоциональным и психологическим характеристикам. Развитие получила и иконография, то есть устойчивый набор сюжетов, образов, символов, которые многое говорили тогдашнему зрителю.

Данная картина, копия работы знаменитого нидерландского мастера Яна ван Эйка, представляет для исследователей загадку: что хотел сказать, а главное, какой сюжет воплотил живописец? Может быть, это религиозное ритуальное омовение (образ «Невесты Христа»), а, возможно, и светский свадебный обряд. В любом случае удлиненные пропорции, бледная кожа женщины, верность натуре в изображении предметов обихода и одежды являются отличным образцом расцвета нидерландской живописи в XVI веке.