Он падает на колени, словно сумасшедший копается в своем открытом чемодане, а затем подскакивает и опрометью устремляется в ванную комнату, чтобы проверить свое имущество, все еще не удостаивая меня ответом.

- С тобой всё в порядке? - я спрашиваю снова.

- Кто-то был здесь! - кричит он. - Похоже, меня ограбили!

- О Боже, тебя обокрали? - я обеспокоенно шагаю вперед, в ожидании, когда он выйдет из ванной. Мгновение спустя, он появляется в углу со своей лучезарной улыбкой.

- Попалась! - Он подмигивает и тычет в меня пальцем. - Это всего лишь шутка.

Мои глаза сужаются, я беру подушку с незаправленной кровати и швыряю в его красивое лицо, но он, смеясь, быстро прячется за стеной. У него настолько громкий басистый смех, что он эхом отдается в маленькой комнате, наполняя мою душу искренней радостью.

- Дурак! Я поверила! И уже переживала за тебя, - глупо смеюсь, когда он поднимает подушку и бросает её в меня. Она прилетает мне четко в грудь, пока он снова прячется в ванной.

- Я ни за что не оставлю здесь что-нибудь ценное. Не в этом месте, где любой может это найти, - объясняется он из другой комнаты. - Дверной замок был сломан, когда я вселился сюда, а остальные номера были заняты.

- Молодец! - отбрасываю подушку в сторону и подхожу к окну, чтобы открыть шторы, борясь с подступающим чувством вины. Мне не стоит корить себя за то, что я так хорошо провожу время. Если задуматься, то он красив: тёмные волнистые волосы, тёплые шоколадные глаза, голос с хрипотцой, от которого, когда он говорит, смеется или шутит, со мной каждый раз творится что-то странное. Поднимаю подбородок и говорю себе, что больше нет необходимости чувствовать себя виноватой. Учитывая всё то, через что мне пришлось пройти, в этом больше нет нужды. Теперь мне просто надо попытаться применить свой же совет на практике.

- Через минуту я буду готов, и сможем пойти, - кричит Хью и закрывается в ванной.

- Ладно.

Я осматриваюсь в этой весьма ужасной комнате. Над головой висит корявый бронзовый светильник в окружении мерзких стен цвета авокадо. В номере стоит старая потрепанная лакированная мебель, геометрический узор на коричневом одеяле потускнел за годы стирок или из-за отсутствия таковых. Зажимаю нос и спешу открыть окно. Открываю шпингалет, поднимаю раму, высовываясь наружу в поисках свежего воздуха, и делаю глубокий вдох. В этот момент я замечаю металлическую пожарную лестницу. Не в силах противостоять соблазну, вылезаю из окна и встаю на карниз, прижимаясь спиной к деревянной стене. Мне всегда хотелось жить в доме, где есть пожарная лестница. Это всё так романтично, совсем как в фильме «Завтрак у Тиффани».

Ставлю ботинок на железную перекладину и откидываю голову назад, вздыхая с облегчением. Я счастлива, что выбралась из отеля, где меня теоретически можно найти. Если бы не появился Хью, то я была бы уже в пути. Но, по правде говоря, мне нужен план. Прошлой ночью мой сон был беспокойным, если так и дальше будет продолжаться, то план у меня и не появится. Мне нужно залечь на дно, и единственный способ это сделать - снять наличные с кредитной карты, чтобы меня не могли выследить.

- Ши, - Хью высовывается из окна. - Ты с ума сошла здесь сидеть? - он смотрит вниз с высоты пяти этажей и дрожит.

- Неа, я не боюсь высоты, хотя это и не самая крепкая конструкция, - ударяю ногой по лестнице, и она трясётся. - Но это лучшая часть твоего номера, - указываю на открывающийся вид на мост «Золотые Ворота» вдалеке. - Не хочешь ко мне присоединиться? - немного поскальзываюсь, и он хватает меня за руку.

- Серьёзно, ты заставляешь меня нервничать. Мне не нравится высоко залезать, и уж точно я не стану пользоваться шаткими пожарными лестницами.

- Правда? - пододвигаюсь ближе к окну, и он отпускает мою руку, однако вместо того, чтобы залезть назад в гостиничный номер, я останавливаюсь. - То есть, ты не хочешь, чтобы я делала вот так?

Я дважды подпрыгиваю. В ответ, вся металлическая конструкция отзывается глухим скрипучим стоном, словно в любой момент может оторваться от здания. Все краски сходят с лица Хью, и он тянется ко мне, словно хочет спасти, но я не даюсь ему и снова подпрыгиваю, немного наслаждаясь этой пыткой. Однажды я заглянула смерти в глаза, поэтому в сложившейся ситуации меня ничего не напрягает. Знаю по опыту, невозможно контролировать каждый шаг. Это удел судьбы.

- Ши, пожалуйста, ты упадёшь. Будь осторожнее.

- Я всего лишь возвращаю тебе должок, за шутку с ограблением, - прыгаю, словно делаю упражнение «ноги вместе, ноги врозь», и на лице Хью появляется заметная испарина. Его реакция провоцирует мой маниакальный смех.

- Хорошо, хорошо. Это уже не смешно. Теперь возвращайся, - он призывно машет мне рукой.

- Вот, что я тебе скажу: может ты соберёшься, и мы выйдем через уличную лестницу? - я сажусь на корточки и встречаюсь с ним взглядом.

- Как насчёт… - он высовывается из окна и снова смотрит вниз. - Нет, - он мёртвой хваткой обвивает своими мускулистыми руками мои колени и спину и втаскивает через окно в комнату, так быстро, что я не успеваю даже принять ни одной попытки к сопротивлению. Мы падаем на край кровати, а затем шумно скатываемся на пол. Я всем весом обрушиваюсь на его грудь, и мы вдвоём начинаем истерически смеяться.

- Для архитектора, который должен нормально переносить высоту, ты - слабак! - Я пытаюсь встать, но он хватает меня и принимается щекотать, словно мы уже делали это раньше тысячу раз. Меня тянет к нему, хотя, очевидно, что не должно. Тем не менее, всё между нами происходит так естественно. Мне надо спросить себя: «А не играет ли со мной судьба в очередной раз?» - поэтому, чтобы защитить сердце и разум, вырываюсь из его объятий и встаю. Я должна делать всё возможное, чтобы держать дистанцию, хотя, если честно, это совсем не просто.

- На твоём месте, мне бы не хотелось быть найденной мертвой на этом полу, - я протягиваю ему руку. - Мне показалось, что там что-то шевелилось до этого.

- Ничто не сравнится с этой ужасной кроватью. Поверь мне, - Хью переплетает свои пальцы с моими. Его прикосновения теплые и успокаивающие, совсем как тембр голоса. Я тяну его за руку, помогая подняться. Когда он встает, то оказывается в моем личном пространстве. Достаточно близко, чтобы поцеловать. Я набираю полные легкие воздуха и отступаю на шаг назад.

- Серьёзно? Ты не хочешь сидеть на пожарной лестнице, зато согласен спать на простынях, которые, возможно, ни разу не меняли с восьмидесятых годов?!

- Я так понимаю, мне надо где-то провести грань? - он натягивает пиджак. – Погоди, я кое-что возьму, и пойдём.

Глава 11

Он

Становлюсь коленями на подушку и залезаю за спинку единственного кресла к своему тайнику. Когда я въехал в отель и обнаружил, что номер не закрывается, то обследовал комнату в поисках укромного местечка. Если кто-то зайдёт в номер, то его внимание уж точно не привлечёт этот захламлённый предмет мебели. Достаю фотоаппарат и вешаю на шею.

-Фотоаппарат? Ты оставил профессиональный фотоаппарат в не закрывающемся номере? - спрашивает Ши.

- Испытываю судьбу.

Закрыв за собой дверь, мы выходим из комнаты.

- Так странно видеть тебя с фотоаппаратом. Я как-то не представляла, что ты ещё и фотограф.

Мы спускаемся по лестнице.

- Похоже, твой экстрасенсорный радар сегодня не работает, - предполагаю я, когда мы оказываемся в вестибюле.

- Ты прав. Я сегодня не в себе, - она останавливается и поворачивается ко мне. - Знаешь, а ведь в средней школе я однажды ходила на кружок фотографии, но больше для того, чтобы позажиматься с Тернером Бишопом в тёмной комнате. Он был невероятно сексуальным. Отвязный чувак. Тот тип парней, который раздражает родителей.

- И как, получилось?

- Не совсем. Мистер Каталоно, наш учитель, застукал нас во время страстного поцелуя, при этом Тернер ещё и мял мне грудь под кофтой. Тогда мою грудь трогали впервые. Это было не так здорово, как я представляла, но во всём виноват Мистер Каталоно - напрочь убил весь настрой.