- Черт побери, - ругаюсь про себя и в последний раз осматриваю себя. На мой вкус мое лицо слишком красное, но это не удивительно. Я слишком долго стояла среди пара в ванне. Все во мне кричит: «Свидание». И это мне совсем не нравится, но я ничего не могу поделать. Я просто должна хорошо выглядеть.

- Эмми? Твой гость здесь! – Кричит из коридора мама, и я матерюсь во второй раз, на этот раз тише. На мгновение я задумываюсь – я говорила матери, что должен прийти Алекс? Придаю себе твердый взгляд и пожимаю плечами. Боже, мы хотим найти квартиру. Не более того.

- Иду, - кричу я достаточно громко и, наконец, разворачиваюсь к двери. Пришло время начать вечер.

***

Алекс выглядит превосходно, как я и предполагала. Его темно каштановые волосы уложены гелем – вау, маленькая кошка внутри меня довольно мурлычет – даже на расстоянии я чувствую запах его лосьона после бритья, который каждый раз заново напоминает мне о той ночной дискотеке. Это, в самом деле, было всего неделю назад?

Он скользит в ботинках и весело болтает с моей мамой, которая ухмыляясь, стоит в дверном проеме гостиной со скрещенными на груди руками.

- Ах, вот и ты! – Она обращается ко мне, когда я выхожу из ванны и останавливаюсь в нескольких метрах от двери в гостиную. – Я не знала, что Алекс придет.

- Да, да. Поиски жилья и только. – Бормочу я, не в силах отвести от него взгляд. Черт возьми, я слишком несдержанна – но что я должна делать? Еще раз я поражаюсь его телосложению; узкая талия, которая перетекает в широкие мускулистые плечи. Эта рубашка, которую он носит, подчеркивает его невероятную верхнюю часть. Снова задаюсь вопросом, откуда взялось глупое клише о пивном животе, о котором я раньше думала. - Привет.

- Здравствуй, Эмили. – Алекс подходит ко мне почти вплотную и оставляет поцелуй сначала на моей левой, а потом на правой щеке.

Эм, что? Я могу только глядеть на него. Кожа, которой он только что коснулся, покалывает теплом.

- Отлично выглядишь. – Темно-синий встречается с запутанным серым, когда наши взгляды пересекаются.

- Спасибо… Ты тоже. – Я заикаюсь. Серьезно?

Тихий смешок напоминает нам, что мы здесь не одни, и я с ужасом осознаю, что все это время мама не сводила с нас глаз. Ее взгляд всевидящий, вполне ясный, и я очень хочу закричать. Слишком много всего. Теперь я знаю, что мне предстоит допрос. Дерьмо!

- Где вы хотите сесть? – Мама принимает все внимание на себя. – За обеденным столом?

Мне удается механически кивнуть.

- Да, мы за ним сидели в прошлый раз. Только я захвачу ноутбук. – Использую это как небольшую передышку, которой я безумно рада. Почему Алекс каждый раз изобретает нечто новое, чтобы сбить меня с толку? Хотя он не сделал ничего особенного – он просто стоял там – а я чувствую себя глупым влюбленным подростком. Это нужно остановить.

В моей комнате я чувствую себя спокойней, быстро выбираю любимый парфюм и брызгаю на ключицу и запястья и щипаю себя за щеки.

Все хорошо, сейчас же соберись! Я просто должна пережить этот вечер, при этом не потеряв себя! С решимостью и твердым намерением, больше не переживая из-за Алекса, хватаю ноутбук и возвращаюсь в столовую.

Из коридора слышу, как Алекс и мама, смеясь, болтают. Они открыты и хорошо понимают друг друга, и от осознания этого факта на моих губах появляется улыбка. Моя мама вовремя достает стаканы, когда я захожу в гостиную. Видимо, она решила, что пришло время вина. К счастью, белого, которое я особенно люблю. Она наполняет фужер, пока я усаживаюсь рядом с Алексом.

- Сегодня не будем долго сидеть, чтобы с твоим старым телом ничего не случилось? – Беззаботно поддразниваю его и благодарю маму за бокал, который она передает мне.

- Очень на это надеюсь, - отвечает Алекс, не обращая внимания на мое дерзкое замечание. Его глаза опять захватывают мои и заботятся о том, чтобы в моем животе запорхали маленькие бабочки. – У меня есть еще другие планы на сегодняшний вечер.

Это застает меня врасплох, поэтому я ограничиваюсь глупым ответом.

- Конечно, поэтому я не хочу тебя задерживать.

Алекс тихо смеется.

- Наверно, ты имеешь в виду нас. Эти планы касаются и тебя, забыла?

- Тогда выпьем за этот вечер! – Мама снова прерывает связь между нами. Я уже не знаю, должна ли этому радоваться – или мне больше хочется, чтобы ее не было здесь.

- За вечер!

Наши бокалы звенят друг о друга. Не могу дождаться, выпить немного спиртного, чтобы лучше провести ближайшие часы. Как я должна маршировать с высоко поднятой головой, мне пока не совсем ясно.

К счастью, мама вернулась назад – в конце концов, устроившись на диване. Некоторые интернет-ссылки теперь уже нам известны, поэтому в этот раз нам намного легче. Мы настроили уведомление для электронной почты, чтобы Алекса информировали, в случае появления подходящего выбора жилья, но кажется, что-то пошло не так – ему не пришло ни одного сообщения, не смотря на то, что возникли новые объявления.

На этот раз все выглядит гораздо лучше.

- Смотри, вот сюда. Ты можешь открыть новую вкладку? – Его голос раздается, когда он указывает на предварительный просмотр квартир.

- Двухэтажная? – Удивленно я выполняю его команду. Я не рассчитывала, что ему может понравиться двухуровневая квартира.

- Конечно, почему нет? Я люблю все необычное.

Квартира фантастическая. 120 квадратных метров, огромная гостиная и столовая на первом этаже и винтовая лестница, ведущая в большую галерею. Там достаточно места для спальни, внушительных шкафов и полок и рабочей зоны. Ключевым моментом является выход на крышу с террасой, откуда открывается прекрасный вид на южную часть города. Недавно отремонтированная ванная комната с душевой кабиной и ванной. К сожалению, нет только кухни.

- Квартира определенно бесценна. Или же нет, - бормочу про себя, по-прежнему удивляясь такому замечательному драгоценному камню в середине всех объявлений.

- Дай сюда. – Алекс берет штурвал – в нашем случае это маленькую металлическую зеленую компьютерную мышь – и прокручивает объявление. – Где-то должен быть номер телефона арендодателя, ведь так.

На самом деле он находит его примерно на уровне арендной платы. У меня перехватывает дыхание.

- Тысяча евро за квартиру, включая отопление? Это немыслимо! – Для меня это слишком высокая сумма, но Алекс лишь пожимает плечами.

– Ты читала объявление или нет? Квартира с ремонтом и большая, располагается в центре. Тысяча евро, мне кажется, не так уж и много.

Черт, он прав. Но меня потряс тот факт, что он так просто принял такую цену. Сколько же денег может позволить себе этот парень?

- Вот, сейчас позвоню!

Отрываю глаза от дисплея.

- С ума сошел? Сегодня пятница и уже больше восьми вечера. – Указываю на маленькие часы на ноутбуке и беру свой бокал. Осушаю его одним глотком.

- Без разницы. Его выставили меньше часа назад. Я позвоню сейчас же, немедленно. – Голос Алекса вибрирует от волнения. – В конце концов, это частное лицо. Будет классно, если я смогу обойти брокерскую комиссию – и владелец, несомненно, останется доволен!

Вдруг его самоуверенный вид начинает меня немного пугать. Я спрашиваю себя, зачем я вообще нужна ему в поиске жилья – как алиби? На мой взгляд, он бы и сам отлично справился, без меня.

В пол уха слушаю, как звонит Александр. Снова просматриваю фотографии и чувствую, как во мне вспыхивает зависть. Квартира, в самом деле, чудесная. Никогда в жизни я не смогу себе такого позволить, у меня даже в мыслях подобного нет – но Алекс решает в доли секунды попытать счастья.

- Эмми? Ты сможешь завтра? – Внезапно он прерывает мои размышления. Вопросительно гляжу на него, пока он прикладывает сотовый к груди.

- М?

- Ну, у тебя будет завтра время? Чтобы посмотреть квартиру? – Его голос нетерпелив и взбудоражен.

- Ах…

- К сожалению, она завтра занята, - кричит мама с другого конца комнаты. – Спроси насчет воскресенья!