- На самом деле, - с полным ртом шоколада Сандра машет ложкой в воздухе. Она делает это так, что солнце отблескивает мне в глаза от ярко полированного металла. – Вы дурачились и теперь встречаетесь уже третий раз за неделю. Привет?

Я прикусываю нижнюю губу.

- Первый раз не считается, наше знакомство было вынужденным долгом. И там присутствовали наши родители. – Вздохнув, я задумываюсь, с чего начался весь этот бардак. Почему Алекс не мог быть обычным посторонним человеком? Тогда, возможно, я могла бы без труда оставить его. В конце концов, в ту ночь он хотел пригласить меня на свидание… Я беру себя в руки. Это бессмысленно, предаваться подобным мыслям.

- А потом последовал второй раз. – Ложка снова отблескивает мне в лицо. – И ты явно нервничаешь. Всегда, когда я говорю об Алексе, твои щеки краснеют. А глаза блестят. Так что сделай мне одолжение, и не лги больше нам обоим, ясно?

Иногда мне хочется, чтобы рядом была Лена. Или чтобы Сандра научилась от нее дипломатии. Но это бесполезные размышления.

- Что ты хочешь услышать? – возмущаюсь я. – Он мне нравится, да. Черт возьми, он горяч! Я мечтаю, что смогу отключить свою голову и просто смогу потеряться во всей этой истории, но я не могу!

Еще до того, как улыбка появилась на ее лице, я знала, что Сандра добилась того, чего хотела. Чувствую себя загнанной в угол и пойманной, и больше всего я хочу вылить ей на колени расплавленную часть моего фруктового мороженого.

- Я это знала, - это было все, что она торжествующе сказала.

Глава 8

Скоро придет Алекс – это все, о чем я могу думать. По крайней мере, в этот раз мы будем не одни, так как моя мама сегодня вечером останется дома. У Юргена ежемесячный круглый стол, в котором она не хотела принимать участия.

- Мужские дела, - мама всегда с улыбкой говорит об этом и устраивается на диване, чтобы полистать различные журналы.

Но сейчас мы сидим за обедом. Я стараюсь радоваться вкусному блюду, как делаю это обычно, но сегодня каждый кусок застревает в горле.

Естественно, мама не может этого не заметить.

- И так, давай. Что с тобой, м? – Она обнадеживающе кладет руку поверх моей и смотрит на меня теплыми карими глазами.

На сегодня мне достаточно исповедей, и я пытаюсь сменить тему.

- Ах, не волнуйся. Я немного утомилась. Не более того!

- Ну конечно. – К сожалению, моя мама так же прямолинейна, как и Сандра. – Это связано с завтрашними планами?

Нервно закатываю глаза. Каким-то образом мое окружение разыгрывает большую драму, как я и подозревала. В конце концов, мы с Маркусом разошлись без всяких ссор. И это неудивительно. Почему же тогда со всех сторон ко мне столько недоверия?

- Нет, ничего не случилось. – Я вспомнила, что еще не посмотрела, ответил ли мне Маркус. Меня слегка раздражает, что я все еще не получила от него никакой реакции. Перед обедом я отложила телефон, и стараюсь сдерживаться. Моя мать сердится всякий раз, когда кто-то достает свой смартфон во время еды.

- Во всяком случае, кажется, ты запуталась. – Делает вывод моя мама, пожимая плечами. – Хотя и стараешься это тщательно скрывать.

Тихо выругавшись, я смотрю на себя – в самом деле. Большая ложка томатного соуса медленно стекает по моей правой груди. Ну отлично. Как хорошо, что я еще не переоделась к вечеру. Спешно тру это место, потому что пустить блузку на салфетки мне совсем не хочется. Вздохнув, я отказываюсь от борьбы.

- Как продвигаются ваши планы? – Меняю тему разговора, чтобы отвести от себя центр внимания. Я больше не могу видеть всезнающие улыбки.

Мама мгновенно превращается в сияющий пучок света.

- О, мы просто думаем, какую дату лучше выбрать. Может быть, мы возьмем нашу годовщину!

Давлюсь глотком воды.

- Что? – Смотрю на нее с широко распахнутыми глазами и пытаюсь успокоить кашель. – Но – это меньше, чем через несколько месяцев!

- Да и что? – Карин непоколебимо глядит на меня. – Что в этом ужасного?

- Это… но… я думаю, это так скоро! Планирование… А не слишком скоропостижно?

Смеясь, она треплет мои щеки.

- Ах, Эмми. Мы оба женимся во второй раз, согласно гражданской церемонии. Нам не нужен грандиозный праздник, это все уже позади. Только узкий круг, наша семья и близкие друзья. Мы не хотим большой суеты.

До меня доходит, что я никогда об этом не задумывалась, почему Юрген одинок. У него есть взрослый сын, это явный признак того, что однажды у него должна была быть жена. Чей, так называемый сын до недавнего времени был далеко за пределами моего восприятия, поэтому удивительно, что подобный вопрос никогда не приходил мне в голову. Теперь я чувствую возникшее любопытство.

- Я никогда не спрашивала. Как случилось, что Юрген действительно развелся?

Печальное выражение пробежало по ее лицу, и я тут же жалею о своем вопросе. Как я могу быть такой некорректной? Она рассказывала о свадебных планах – а теперь что? Прежде, чем я успеваю что-либо добавить, она продолжает говорить.

- Он не развелся – не так, как ты думаешь. Юрген – вдовец уже долгое время.

- Ох. – Больше мне нечего добавить. Наконец, мой аппетит окончательно рассеялся. С сожалением смотрю на маму. Захочет ли она говорить об этом дальше?

- Его жена умерла от рака, от очень неприятной вещи, - она продолжает рассказ. – Это было давно, примерно десять лет назад. Юргену понадобилось много времени, чтобы начать жить заново.

Не могу припомнить, чтобы мама хоть раз говорила на эту тему, и факт, что она делает это сейчас, наполняет меня – не смотря на печальные обстоятельства – теплом. С любопытством, я скрещиваю руки и молча, жду, пока она продолжит.

- Когда мы познакомились, он впервые попытался назначить свидание. – Моя мама рассмеялась, забавляясь воспоминаниями. – Все прошло не очень успешно. Когда он попал в реанимацию, то фактически вернулся к этой теме. Как хорошо, что в тот день была моя смена.

В каждом слове можно услышать, насколько мама любит Юргена. Я чувствую, как ее счастье передается мне.

- Я очень рада за тебя, - объясняю ей от чистого сердца и подкрепляю это счастливой улыбкой.

- Спасибо, моя дорогая. Я бы хотела, чтобы с тобой тоже все было хорошо. Ты сможешь завтра позаботиться о себе, да?

Мы так быстро покинули безопасную территорию. Я должна сдержаться, чтобы не оскалить зубы.

- Это всего лишь раз, не больше. Я уже взрослая, ты же знаешь? Маркус и я больше не пара, и уже ничего не изменится.

О том, что его место занял некий молодой человек, я прилежно умалчиваю.

***

После обеда, первым делом, я проверяю сообщения. По-прежнему ничего. Как бы мне хотелось громко выругаться. Я серьезно могу передумать, собираясь все отменить, в конце концов, это всего лишь одолжение, о котором меня попросил Маркус. Если он считает, что может оставить меня в подвешенном состоянии, тогда он должен был предвидеть, в какой ситуации может в итоге оказаться…

К сожалению, все это не для него, а прежде всего, для Кристы. И так, откладываю сотовый в сторону и перерываю свои вещи, чтобы подготовиться к вечеру.

Осознание того, что меньше, чем через час я увижу Алекса, полностью затмевает любые другие мысли. Неизбежно я думаю о Сандре, которая выбрала лучшее, чтобы я смирилась с неизменным.

Я хочу Алекса. Черт возьми, да, я хочу его. Но я не дам волю инстинктам. Не в этот раз. Я не так давно стала одиночкой, и я поклялась пока что остаться одной. И Алекс скоро станет для нас семьей. Надеюсь, мы сможем стать друзьями…

Уверенными движениями я мою голову, ополаскиваю тело, пока оно полностью не освежается, и заворачиваюсь в свой мягкий халат. Так как времени остается немного – обед с мамой продлился дольше, чем я думала – я стараюсь правильно распределить время. Макияж, сушка волос, переодеться в новые шмотки – пытаюсь все делать параллельно, насколько это возможно, чтобы в итоге не выглядеть, как общипанная курица. К счастью, я справляюсь с вызовом. Новые джинсы, которые я позволила себе, обтягивают как вторая кожа. Различные оттенки голубого придают внешнему виду свободный, неофициальный и элегантный стиль. Чувствую себя взрослой и симпатичной, возможно даже сексуальной. Такое сочетание мне нравится – даже если без Сандры я бы не рискнула такое попробовать. Обычно я люблю свой спортивный вид, используя его в различных вариациях. Волосы я собираю в низкий хвост. Несколько прядей остались влажными и закрутились за ушами, и этого достаточно. Особой леди я не хочу быть. В уши я вставляю длинные серебряные серьги, украшенные темно красными камнями. Они олицетворяют мой характер. Стоит предположить, должна ли я сменить пирсинг в ухе – сейчас в нем подходящий гвоздик с красным камнем – когда раздается звонок в дверь.