Я намеревался хорошенько выспаться и не собирался вставать слишком рано, но кого волнуют мои планы? Меня разбудил шум приближающегося цунами, который зародился в мироздании в виде слабых, неразборчивых звуков, и постепенно набрал силу достаточную, чтобы разбудить давно потухший вулкан. Ещё не совсем готовый прорваться сквозь тонкую границу между сном и бодрствованием, я пытался объяснить себе причину этого невыносимого шума, перебирая все варианты, на которые было способно мое воображение, включая даже самые неправдоподобные. Но причина оказалась такой же простой и понятной, как депутатская неприкосновенность. Это всего-навсего, заработал на полную мощность городской Рынок.
У принудительного пробуждения, есть одна, очень коварная, особенность. Чем больше злишься на его причину, тем меньше хочется спать. В результате, я так разошелся, что мне даже не нужно было делать утреннюю зарядку. Настроение с самого утра было испорчено, но зато я был бодр, свеж и энергичен, и соответственно, готов к выполнению любого задания.
На повестке дня у меня маячило их целых три, и все они упирались в одну ключевую фигуру - Лесного Царя. Прежде, чем добраться до него, вначале надо было завернуть в Церковь и доставить изобретение монаха Бертольда священнику Евлану. Но даже и заворачивать никуда не пришлось. Церковь располагалась на пути моего следования.
Перед тем, как отправиться в путь мне, к сожалению, пришлось, оберегая душевное равновесие горожан и гостей столицы провинции Лангобард, развоплотить Короля Лича с его свитой. Затем я надежно запер все двери внутри дома, и особенно тщательно, главную входную дверь, как человек, надолго уходящий из дома.
Еще издали, подъезжая к Церкви, трудно было не заметить, что стройка возле нее идет полным ходом. От фундамента уже потянулись к небу грязно-серые каменные стены, а вид снующих по всей стройке смуглых строителей в тюбетейках, порождал определенные надежды, что скоро у здания появится еще и крыша. Что же это будет? Подъезжаю ближе и подсвечиваю недостроенное здание. Монастырь! Да, видать у Лангобарда дела идут в гору!
Отец Евлан, как всегда медитировал. Это свое основное времяпрепровождение он на этот раз он еще немного разнообразил. Теперь он медитировал, ковыряясь во рту зубочисткой. Из личного опыта мне было хорошо известно, что вывести его из самосозерцания можно было только докладом об успешно выполненном, задании. Что я, собственно говоря, и сделал.
Отец Евлан вздрогнул, как старый холодильник, на который подали электропитание, и ожил. Терпеливо дождавшись, когда он окончательно придет в себя, я выудил из недр своего инвентаря свиток с описанием изобретения, и бочонок с порохом, и протянул всё священнику. Переданные предметы, едва коснувшись рук Евлана, как всегда, тут же куда-то исчезли, а сам отец Евлан вновь попытался впасть в прострацию. Но хрен он угадал! Не для того я трепал себе нервы с вымогателем Бертольдом, не говоря уже о плясках смерти с крысо-ассасинами, или крыссасинами, чтобы Евлан так просто мог от меня избавиться и бортануть. Я крепко взял его под руку и напрямую поинтересовался:
- Позволю себе спросить, а где же доказательство признания значимости выполненной миссии, выраженное в виде вполне осязаемого для меня, материального вознаграждения?
Я никогда не издевался над неписями. Я просто прикалывался. Ну, и потом, разве можно серьёзно относиться к игре, даже такой серьёзной как "Противостояние"?
Надо отдать должное отцу Евлану, когда его загоняли в угол, память его никогда не подводила. Он затрепыхался в моей руке, как голубь угодивший под кошку и заговорил, будто запел:
- Ах да, награда! Какая, однако, потрясающая память! А вот и награда!
Еще бы я не вспомнил! Вновь выручил опыт общения с отцом Евланом. Старый прохвост никогда не кидал, но без лишнего напоминания был не готов спокойно расставаться со своим добром.
Между тем, я сбитый с толку, вертел в руках то, чем меня наградил священник:
"Сапоги Поспешности".
Чудесные сапоги, подвергшиеся воздействию магии, вследствие чего их вла
делец может бежать со скоростью ветра, а если хорошеньк
о выспится, то даже и обогнать его!
Тут же последовало следующее информационное сообщение:
Вы оказали неоценимую услугу провинции Лангобард, значительно усилив ее военный потенциал. Поэтому, в качестве бонуса, Ваша награда удваивается! Вы можете зайти в любое, удобное для Вас время в Ратушу и получить там вторую пару "Сапог Поспешности".Администрация провинции Лангобард.
Ну почему отец Евлан не наградил меня замком, или на худой конец, каким-нибудь авианосцем?! Я с укором посмотрел на него, но лицо священника оставалось совершенно бесстрастным. Не найдя больше ни одной причины оставаться здесь и дальше, я засобирался на выход. Отец Евлан заметив это, неожиданно произнес:
- Зайди ко мне дня через три. Мне надо будет с тобой кое о чем поговорить.
Ну, да конечно! Когда ему что-то надо, он никогда не забывает! Не забывал бы ты лучше вовремя расплачиваться по своим долгам! В ответ я, не сбавляя темпа, кивнул ему на ходу и продолжил продвигаться в сторону выхода. Взглянув мимолетно на отшельника, стоящего в противоположном от отца Евлана углу, я с удивлением обратил внимание на то, что он, против своего обыкновения не спит, а напротив, стоит с таким видом, будто ему позарез необходимо со мной поговорить. Он подался всем телом вперед и даже протягивал в мою сторону руки. Но мне не с чем было к нему идти, задание от него все еще в процессе. Поэтому, я лишь приветственно помахал ему рукой и вышел из Церкви.
Отъехав от Церкви на приличное расстояние, я вызвал посвежевшего Короля Лича. Тот появился пока без кадавров. Но за ними не заржавеет, в случае опасности кадавры появлялись быстрее, чем прыщи на грязной коже.
Я зашел в меню характеристик Короля и разместил Сапоги Поспешности в соответствующем слоте. Затем я закрыл окно и принялся гонять Короля Лича по полю, как "духа" по учебке. Конечно, насчет скорости, превосходящей скорость ветра, это было явным преувеличением, но ведь и скорость у ветра бывает разная. В целом, я остался доволен. В сапогах Король ничем не уступал в скорости моим жадинам и даже зайцам, а при желании, легко их всех обгонял. При этом он был похож на вездеход на воздушной подушке, которым управляет пьяный тракторист, не имеющий понятия куда ехать.
Вдоволь наигравшись в догонялки своими питомцами, в которых я непосредственного участия не принимал, я отобрал у Короля сапоги за ненадобностью, и мы продолжили свой путь, размеренно, но не слишком медленно, подстраиваясь под скорость Короля, вновь перешедшего на энергосберегающий режим передвижения.
В лес мы въезжали по уже знакомой мне тропинке, которая вела к незабвенной поляне с "ужасным животным" и цветком папоротника. Через некоторое время, тропинка раздваивалась и левой своей частью делала незаметный поворот, который я неизбежно пропустил бы, если б не сверялся постоянно с картой.
После двух часов непрерывного продирания сквозь густые заросли то и дело загораживающие тропу, по которой мы шли и ехали, мы забрались в такие дебри, что казалось хуже и быть не может. Оказалось, что может.
Еще час мы потратили на вырубку леса, который стоял просто сплошной стеной, оставив от казавшейся мне вначале, такой труднопроходимой тропинки, лишь приятное воспоминание. А затем стена леса внезапно закончилась, лес расступился, и мы оказались на такой огромной поляне, что я ее поначалу принял за обычный гигантский деревенский луг, поросший местами редкими деревцами. Но это была лесная поляна! Я оглядел ее границы. Со всех сторон ее подпирала стена деревьев, похожая на ту, что мы рубили еще минуту назад. В самом центре поляны стоял гигантский дуб. Это был поистине царь всех дубов, какие я когда либо видел в своей жизни. Дуб был такой огромный и высокий, что казалось бы, само небо лежит на его густой зеленой кроне. Я восхищенно рассматривал это чудо магического мира и думал, что если Лесной Царь и может где-то обитать, то этот Дуб как раз и есть самое подходящее для этого место.
