Она попыталась глубоко вдохнуть, но что-то мешало ей это сделать. Короткие хрипящие вдохи, это все, что она могла себе позволить. Девушка задыхалась. Её ночной кошмар начал вплетаться в полотно реальности.

С паникой в небесно-голубых глазах, она попробовала посмотреть на то, что прижимало её к полу, но кромешная тьма не давала никакого шанса. Закрыв глаза, девушка погрузилась в воспоминания, пытаясь воспроизвести в памяти, что же случилось, где она была и что делала.

Полуденное солнце отражалось в искрящейся воде фонтана Тайлера Девидсона, носящего название «Гений воды». В такие солнечные дни над фонтаном всегда висела небольшая радуга, красиво обрамляя площадь.

Талия Стоддард сидела на пластиковом стуле, в маленьком кафе, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку. Она наслаждалась красотой водных брызг, которые переливались всевозможными цветами палитры, и прохладным бризом, тянущимся от реки Огайо. «О дааа, я всё-таки полюблю Цинциннати».

Бледно-голубые глаза девушки наблюдали за людьми, которые собирались на площади во время обеденного перерыва. Потягивая вишневую колу, Талия, с любопытством, рассматривала проходящую мимо неё группу женщин. До её острого слуха долетели обрывки фраз об офисной политике и сексуальной жизни сотрудников. Улыбка постепенно исчезла с её лица. Ей стало интересно, работает ли кто-нибудь из этих женщин в фирме, в которую её только что приняли.

Хриплый смех вырвал Талию из размышлений, и она повернулась на своем стуле, чтобы посмотреть на людей позади нее. Большая шумная компания мужчин расположилась за столиком, во дворике кафе, под открытым небом. Все они были одеты в голубые футболки с огромными белыми буквами «CFD» на спине.

«CFD^{1} ?! Что это?!» Талия внимательно посмотрела на мужчин. Она приметила, что вся группа, помимо футболок, была в штанах такого же цвета и в черных сапогах. Её взгляд остановился на миниатюрной блондинке, что стояла перед столиком. Она рассказывала какую-то историю, и хотя Талия не слышала слов, все же ей было очень интересно наблюдать за жестикуляцией девушки.

Что-то было в этой незнакомке. Что-то, что не поддавалось описанию. Она не могла оторвать взгляд от пленительных зеленых глаз девушки, очаровательного носика и лучезарной улыбки. Копна пшеничных волос подскочила на последних словах рассказа блондинки, и до Талии донесся громкий мужской смех. 

Лицо Талии озарилось улыбкой, когда она подумала о том, что бы эта блондинка сказала, если бы она встала, подошла к ней и представилась. В этот самый момент, случайно брошенный взгляд нефритовых глаз, встретился с лазурными, и у Талии перехватило дух.

– Пора возвращаться. – Мужчина, который сидел ближе всего к Талии посмотрел на часы: - Смена начнется через полчаса. - Он встал и возвышаясь над друзьями, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.. 

– Да, да, Бубба. – Блондинка перевела взгляд на этого мускулистого мужчину и в шутку ударила его по животу. Под общий хохот команды, мужчина схватил ее и потащил за собой по улице, вызвав при этом еще и улыбки у всех обитателей кафе. 

Талия провожала взглядом уходившую компанию, и вдруг почувствовала, что нефриты волшебных глаз девушки, смотрят прямо на нее.

Ее глаза распахнулись, и она вернулась в реальность. Девушку окружала кромешная тьма, и поскольку ничего не было видно, она попыталась что-нибудь нащупать. Длинные пальцы наткнулись на металлический край того, что прижимало ее к полу. Металл сильно сдавливал грудную клетку, но у нее не было достаточно сил, чтобы сдвинуть этот тяжелый предмет.

Она чуть не задохнулась от нехватки воздуха и рыданий, осознавая, что губительная паника возвращается. Сделав медленный вдох, девушка попыталась вернуть себе ощущение контроля. 

БАБАХ! БУМ! – раздался неимоверный грохот.

Звук оглушил ее, словно кто-то выстрелил вблизи из пистолета. Пол затрясся. Она попыталась закричать, но тьма поглотила ее сознание.

– Черт! – Бубба Хаас напрягся, включая фонарик и рассматривая обломки в лифтовой шахте: - МакКой, Андерсон, вы закрепились?

– Ага. – Чад Андерсон выглянул из-за огромного человека: - Проклятье. Как же высоко он оказался от первого этажа!

– Пять этажей. – Келли МакКой направила свет от фонаря в шахту. Верх кабины лифта рухнул под тяжестью того, что было похоже на стальную поддерживающую балку. Балка угрожающе торчала, зацепившись одним концом за стенку кабины. Сама крыша была пропорота и напоминала открытую банку сардин, только вогнутую внутрь. Другой конец балки полностью разрушил потолок лифтовой шахты.

– Блэйк почти пробрался снизу. Он хочет зафиксировать кабину. –Сказал Бубба и отошел от края шахты.

Келли проверила на шлеме застежку, сбросила сумку и конец альпинистской веревки внутрь шахты, закрепив на ней, с помощью карабинов, снаряжение и пристегнулась. – Как только он зафиксирует лифт, мы можем спускаться.

Бубба кивнул, продолжая рассматривать шахту: - Я спущу тебя первой, МакКой. Ты можешь…. - договорить он не успел.

БУМ! БАБАХ!

Бубба схватил Келли и мгновенно оттащил ее от шахты в сторону дверей. Кабина лифта начала падать вниз. Громкий крик наполнил шахту, пронесся по коридору здания, и продолжился, даже когда кабина остановилась.

– Блэйк, какого черта тут происходит?! – заорал Бубба в свою рацию.

-Я не успел зафиксировать кабину. Проклятье, она опустилась ниже, еще на два метра. Приготовьтесь!- ответил другой спасатель.

Звук в динамиках рации пропал. Бубба подошел к шахте лифта, прислушиваясь к женскому крику: - Я не думал, что здесь есть кто-то живой – ошеломленно протянул он.

– Мы почти готовы. – Донёсся из рации голос Блэйка.

Бубба нажал на кнопку рации для ответа: - Действуй, Блэйк.

Спустя несколько мгновений вновь раздался голос:

-Все готово. Мы зафиксировали кабинку. Можете спускаться.

– Понял. – Мускулистый мужчина повернулся к Келли, стоящей уже на краю шахты: – Будь осторожна. 

В зеленых глазах читалось раздражение: - Просто не дай мне упасть.

Голос Буббы пронизывали серьезные нотки: - Никогда! – Он отодвинулся назад, как только его подруга спустилась в шахту лифта.

Девушка закрыла рот рукой, пытаясь не кричать. Её трясло от страха и слёзы градом сыпались из глаз: «Я умру здесь. Я не хочу умирать!» 

Она заметила перемещающийся свет над своей головой. Ей очень хотелось позвать кого-нибудь, показать, что лифт не пустой, что в нём находится живой человек. Но она понимала, что как только откроет рот, то ничего не сможет произнести, потому что из горла вырывался лишь отчаянный крик. Ещё крепче сжав челюсти, девушка лихорадочно соображала:

«Я все ещё в лифте. Что же произошло?»

Под полом лифта она уловила какое-то движение. Медленно выдохнув, девушка повернула голову, пытаясь прислушаться. 

– Давай, ставь вот здесь – произнес командным тоном, мужской голос. Было очень много непонятного шума, но после щелчка, она вновь услышала этот голос, который задал вопрос: - Они хорошо закреплены?

– Да. У нас получится. – Произнес другой мужской голос.

– Мы почти готовы. - Ответил ему первый.

- Действуй, Блэйк. – Новый голос показался ей смутно знакомым.

- Все готово. Мы зафиксировали кабинку. Можете спускаться. - Переговоры обнадёживали раненную девушку.

– Понял.- Вновь раздалось снизу.