Здесь А. М. Тарасенко сообщил новость: мне необходимо срочно отбыть в штаб фронта, договориться об эвакуации раненых и представиться главному хирургу 1‑го Украинского фронта профессору М. Н. Ахутину — прославленному военному хирургу, выдающемуся ученому.

Тяжелые годы войны, лишения фронтовой жизни, бесчисленные операции то в одной армии, то в другой измотали М. Н. Ахутина. Он выглядел далеко не таким бодрым и здоровым, каким я его видел перед войной в Москве. Вместе с ним в армии находилась его жена — тихая, заботливая и приветливая женщина.

Встретились мы как хорошие знакомые. Кратко доложил обстановку в армии, рассказал о трудностях с эвакуацией раненых в госпитали фронта. Шли ожесточенные бои, и надо было оперативно проводить лечение и эвакуацию их в новых условиях. М. Н. Ахутин оперативно решил все вопросы.

М. Н. Ахутин говорил в основном об организации специализированной помощи, обеспечении госпиталей хорошими врачами и необходимым оборудованием, с гордостью подчеркивал, что ни одна армия в мире не имеет такого количества высококвалифицированного медицинского персонала. Вспомнили ряд интересных случаев из фронтовой практики. Беседа затянулась далеко за полночь. На другой день вернулся в Бланкенфельд.

В последние дни апреля начался штурм Берлина. Фашисты заблаговременно подготовили город к обороне. Они опоясали его тремя сильно укрепленными рубежами. Некоторые из четырехсот мощных железобетонных дотов и бункеров уходили под землю на глубину до шести этажей. В такой «коробке» размещался целый гарнизон. Всего в Берлине было сосредоточено более чем 300 тысяч всяких войск. В числе их были эсэсовцы, «фольксштурм», члены молодежной организации «Гитлергогенд». К участию в обороне были привлечены выпущенные из столичных тюрем уголовники. Вместе с ними в строю оказались и 32 тысячи полицейских.

Бои за Берлин были упорные, жестокие. Центр и восточные районы после бомбежки американской авиацией лежали в руинах. Воины нашей армии, действовавшей в составе 1‑го Украинского фронта, от дома к дому, от квартала к кварталу продвигались к имперской канцелярии. И вот наконец над рейхстагом взвилось Знамя Победы!

Мы с начальником военно–санитарного отдела армии подъехали к рейхстагу.

Только что из его обширных подвалов вывели полковников и генералов медицинской службы гитлеровской армии. Не поднимая головы, проходили они мимо нас. Исподлобья, мутным взглядом обводили разрушенные и опустошенные улицы.

Ночью, когда стало известно о подписании акта о капитуляции, небо осветили ракеты, тишину прорезали залпы из револьверов и автоматов. Это были последние выстрелы войны, солдатский салют Победе!

Да, кошмар войны остался позади. Но мысли вновь и вновь возвращались к прошлому. Вспоминались бессонные ночи, проведенные у операционного стола, стоны раненых, грохот орудий, бесчисленные фронтовые дороги, перед глазами возникали лица товарищей, боевых друзей, с которыми было столько пережито. Многих из них не осталось в живых.

Тысячи и тысячи километров прошли солдаты с оружием в руках и мы — солдаты в белых халатах. По завьюженным дорогам Подмосковья, среди руин Сталинграда, по непролазной грязи в весеннюю распутицу на Украине, по болотам Полесья — всюду вплотную к переднему краю следовала медицинская служба.

Нелегко далась советскому народу победа над врагом.

Неимоверно тяжел был ратный подвиг воина, который привел нашу страну к победе. Но не менее тяжелым и необходимым был труд всех тех, кто на фронте и в тылу обеспечивал эту победу.

В книге «Солдатский долг» Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский высоко оценил вклад медицинских работников в Великую Отечественную войну: «Поистине наши медики были тружениками–героями. Они делали все, чтобы скорее поставить раненых на ноги, дать им возможность снова вернуться в строй. Нижайший поклон им за их заботу и доброту!»

В труднейших военных условиях ученые и практики усовершенствовали военно–полевую хирургию, методы хирургического лечения раненых.

Большую роль сыграла и организационная перестройка, проведенная в военно–медицинской службе перед войной.

Была разработана военно–полевая доктрина, в соответствии с которой осуществлялась система этапного лечения раненых и больных. Впервые в истории войн хирургическая помощь на всех этапах была унифицирована, применены единые принципы хирургической обработки раненых. Организация специализированной помощи позволила спасти сотни тысяч людей, тяжело раненных в голову, живот и конечности.

Трудно переоценить и значение армейских госпиталей для легкораненых: применение активных хирургических методов помогало быстро возвращать воинов в строй.

В предисловии к книге А. А. Вишневского «Дневник хирурга» Маршал Советского Союза Г. К. Жуков писал, что «… в условиях большой войны достижение победы над врагом зависит в немалой степени и от успешной работы военно–медицинской службы, особенно военно-полевых хирургов». Опыт войны подтвердил справедливость этих слов.

В обслуживании раненых и больных участвовала не только медицинская служба вооруженных сил, но и органы здравоохранения на местах, а с ними вместе десятки тысяч людей, далеких от медицины. Матери, жены, младшие братья и сестры воинов, работая в промышленности, сельском хозяйстве, находили силы и время для заботливого ухода за ранеными и больными в госпиталях. Испытывая большие лишения в питании, одежде, они отдавали все, и в том числе свою кровь, чтобы быстрее восстановить здоровье воинов.

Война окончилась, но работа врачей продолжалась…

Для осуществления хирургического вмешательства объединяются, как известно, усилия различных врачей. Например, в операциях на сердце или легких участвуют анестезиологи (они не только занимаются обезболиванием, но и управляют дыханием), специалисты по искусственному кровообращению, электрофизиологическим и биохимическим изменениям, происходящим в организме.

На помощь медикам пришли также инженеры, физики, химики, специалисты по электронике и представители других дисциплин.

Создан искусственный водитель ритма сердца — дефибриллятор, который восстанавливает сокращения сердечной мышцы, когда вместо слаженной деятельности начинаются разрозненные трепетания ее отдельных пучков и волокон (так называемая фибрилляция). Имеются аппараты для искусственного дыхания, регистрации биоэлектрических потенциалов сердца и головного мозга (электрокардиографы и электроэнцефалографы различных конструкций). Есть системы, дающие возможность наблюдать за больными при помощи датчиков, информирующих об отдельных физиологических функциях и сигнализирующих об их нарушении. Наконец, сделаны аппараты «сердце — легкие», заменяющие сердце и легкие больного во время операции. Идея такого аппарата принадлежит советскому ученому, профессору С. С. Брюхоненко, который еще в 30‑х годах сконструировал специальную машину — автожектор, осуществляющий искусственное кровообращение как всего тела, так и изолированного органа. Устройство аппарата аналогично схеме кровообращения теплокровного животного.

Два диафрагмальных насоса, соответствующие левой и правой половинам сердца, приводились в движение электрическими моторамп и служили механическим сердцем. Один насос посылал кровь через артерии, другой откачивал притекающую через вены. Для поддержания давления крови в сосудах и нормальной температуры были использованы автоматические регуляторы.

Взамен легких, где кровь обогащается кислородом, С. С. Брюхоненко применил ценный аэратор (теперь его называют оксигенатором), представляющий собой широкий цилиндр, заполненный свежей кровью, через которую под давлением пропускается насыщенный кислородом воздух.

Аппарат С. С. Брюхоненко позволил впервые осуществить кровообращение не только в изолированном органе, но и во всем организме.

Временное выключение работы сердца и легких открыло широкие возможности для оперативного вмешательства. Ныне врачи и инженеры как у нас в стране, так и за рубежом конструируют различные аппараты искусственного кровообращения. Их устройство постоянно совершенствуется. Но во всех современных моделях сохраняются все основные узлы автожектора С. С. Брюхоненко: оксигенатор (искусственные легкие) и насосы, обеспечивающие циркуляцию крови (искусственное сердце). За выдающееся открытие С. С. Брюхоненко посмертно, в 1965 году, был удостоен Ленинской премии.