А вот отец был строгим. К сыну относился сдержанно, внешне никаких особых родительских чувств не проявлял и не показывал. Его даже Володины приятели побаивались. Он казался подросткам суровым человеком. Замечаний никогда не делал, их и не требовалось — одного его взгляда было достаточно, чтобы сын понял, как должен себя вести. Впрочем, по словам учительницы Володи В. Д. Гуревич, которая подружилась с родителями Путина и поддерживала с ними отношения всю жизнь, несмотря на суровую внешность и властный характер, на самом деле Владимир Спиридонович был человеком добрым и справедливым.

Он всегда сам расписывался в дневнике сына, но на родительские собрания ходил редко. Правда, отец работал с утра до ночи, вставал в пять часов и уходил на завод, так что маленький Володя его практически не видел. Работал Владимир Спиридонович слесарем, потом стал мастером. Работу свою, при всей ее тяжести, Владимир Спиридонович любил, званием рабочего человека гордился. И его на заводе уважали, выбрали секретарем партийной организации цеха. О г завода же он еще во время войны, как уже сказано, получил и комнату в доме в Бас-ковом переулке, где и родился Володя. Отдельную двухкомнатную квартиру инвалид войны и ветеран труда Владимир Спиридонович Путин получил только в 1977 году, когда им с Марией Ивановной было уже по 66 лет.

Словом, семья была самая простая, и нравы в ней царили вполне патриархальные. Мария Ивановна была человеком верующим, ходила в церковь, правда, мужу об этом не говорила, как-никак он был секретарем партийной организации. Тайком от мужа она и сына окрестила. Вряд ли для Владимира Спиридоновича ее поступки являлись тайной, но он был человеком мудрым и антирелигиозных скандалов ей не устраивал. Да, наверно, и невозможно выступать против веры в Бога, если ты прошел войну и не раз находился на волоске от смерти. Как говорят, это сильно влияет на религиозные чувства, недаром же в войну храмы были полны народа, и власть тому отнюдь не препятствовала… Не спорили попусту на тему веры и супруги Путины.

Мария Ивановна была прекрасной хозяйкой, она все время наводила чистоту и уют в доме, пекла пироги, без дела ее застать было невозможно. Если она не шила, то стирала, гладила, готовила или убирала. Очень следила, чтобы муж и сын выглядели чисто и аккуратно, могла заставить Володю несколько раз в день поменять рубашку, причем запачканная одежда тут же стиралась, сушилась и гладилась. Она очень любила постельное белье и шила его всегда сама на ручной швейной машинке, накупив разноцветного ситца, который был дешев и доступен, готовое никогда не покупала. В этом она намного опередила современную моду, так как в то время постельное белье у всех было исключительно белое. Белья этого, как вспоминает та же В.Д.Гуревич, у нее имелось великое множество — ведь к ним часто приезжали родственники, на дачу постоянно приезжали Володины друзья. Еще Мария Ивановна очень любила цветы, особенно гладиолусы, с которыми возилась весь дачный сезон.

Дачу Путины купили, беспокоясь о здоровье сына, чтобы можно было с Володей уезжать на целое лето из города. А до того летом ездили к родственникам в Тверскую область, на родину родителей, так что со своим интересным дедом Володя успел хорошо познакомиться. Но собственная дача, конечно, была удобнее, поэтому Путины сначала купили маленький домик в Кингисеппском районе Ленинградской области, потом его продали, так как ездить было слишком далеко, и купили другой поближе, подТосно.

На даче на Владимире Спиридоновиче лежал огород. Он вообще был мастером на все руки и все делал с душой. Так же он трудился и на заводе — не за страх, а за совесть. Он был убежденным коммунистом, очень принципиальным, не стеснялся критиковать не только недостатки в цеху, но и заводское начальство. И еще очень любил читать, не расставаясь с книгой даже в транспорте. Уже работая, окончил вечернюю школу, потом поступил в техникум.

Как с некоторым смущением отмечают все биографы президента, жили Путины небогато, но от бедности своей не страдали, поскольку так тогда жили все. Было все необходимое — крыша над головой, не изысканная, но здоровая пища, постоянная работа, которую никто не боялся потерять, бесплатная медицина, бесплатное образование. О богатстве не думали, стремление к нему вообще считалось постыдным, поскольку главными в обществе провозглашались духовные ценности. Причем не только провозглашались, очень многие совершенно искренне считали неприличным слишком заботиться и думать о деньгах и барахле. Словом, на фоне окружающих жили Путины вполне неплохо. Владимир Спиридонович как очень добросовестный и квалифицированный рабочий, а потом и мастер, получал вполне достойную по тому времени зарплату, Мария Ивановна тоже всегда работала и сколько-то зарабатывала, а семья была у них небольшая — один ребенок. Так что никаких комплексов у маленького Володи и быть не могло.

Совсем напротив, ему было чем гордиться: например, имелся у Путиных телефон — большая редкость по тем временам, ставили его только по производственной необходимости, обычно же телефон был в коммуналке один на всех и висел в коридоре. Был телевизор — тоже вещь, не каждой семье тогда доступная. Была, как уже сказано, и скромная дачка, куда любили приезжать, когда он немного повзрослел, Володины друзья. Иначе говоря, хорошая была семья, и сын в ней, конечно, являлся главным смыслом жизни родителей, особенно для матери, и только крепкие крестьянские корни, видимо, не позволяли им бездумного баловства ребенка. Правда, руку на сына отец не поднимал никогда — считал, что воспитывать надо умом и терпением, а не ремнем. Хотя, надо признать, рос Володя не паинькой и маменькиным сынком. Совсем напротив. Был он очень шустрым и подвижным, всему на свете предпочитая дворовые игры и забавы.

В школу Володя пошел почти с восьми лет, так как родился в октябре. Находилась она буквально через дом от здания, в котором была квартира Путиных, и по той же, четной стороне Баскова переулка. Так что родители, отправляя ребенка на занятия, могли за него не переживать, что тот запутается в переулках или будет вынужден переходить улицу. А сын предпочитал бегать на занятия даже не одеваясь, чтобы не тратить зря время на одевания-раздевания. И все равно почти всегда умудрялся опаздывать. Потом, став постарше, на большой перемене частенько успевал прибежать домой, приготовить глазунью, которую очень любил, съесть, запить молоком — и снова в школу. В общем, удобно было.

Однако школа его вначале не слишком привлекала, и хоть соображал Володя быстро и память имел прекрасную, до шестого класса учился как бог на душу положит. Был он, как уже говорилось, очень живой, подвижный, а в школе ведь дисциплина требуется. Сидеть надо тихо, не вертеться, не шалить, руку поднимать, если что-то сказать хочешь… Как всех мальчишек, больше его тянуло во двор, к друзьям-товарищам, дворовым забавам и проделкам. Туда он и устремлялся, прибегая из школы и наспех перекусив. Там были все его друзья, там на соседних улицах жили все его одноклассники. Игры были обычными — играли в футбол, в прятки, фехтовали на палках, носились по крышам сараев, где жильцы хранили дрова, ведь центрального отопления еще не было, несмотря на то, что это был центр города. Частыми были и мальчишеские драки, в которых Володя принимал самое активное участие. Видимо, тогда и почувствовал он вкус риска. И вкус этот ему понравился, заставляя искать острых ощущений снова и снова. Во всяком случае, друзья тех лет вспоминают не один случай, когда Володя осознанно шел на риск. Тут были и «упражнения на балконе» пятого этажа школы, и прыжки в воду со сваи в котлован во время летних школьных поездок, потом — гонки на машине, правда, не спортивные. Не раз наблюдали такое «рисковое» поведение Путина и мы, нередко считая это обычным политическим пиаром. А у него, оказывается, это особенность характера. Или натуры. Нравится, когда адреналин в крови играет.