У генерала пока получались только мысли набекрень. Субъект, легко, практически при помощи начальника охранных служб, проник на полигон, спокойно вошел в секретную лабораторию, уселся перед компьютером, наверняка имел возможность считать всю информацию с секретных файлов…
Кошмар. Позор и стыд на все седины. Погоны уже хлипко держатся и хлопают, как крылья голубя–пенсионера.
Кого бы выбрать в стрелочники?!
Сумасшедшего параноика Кацмана? Синеглазова?! Или вот этого Игорька…
Не ошибиться бы при выборе…
— Послушай, Коваль, а как быстро Кацман до всего додумался?
— Я думаю, довольно скоро. Кацман — гений.
— Так почему же ты к нему не прислушался?! — снова вспыхнул генерал. — Какую–то несусветицу мне плел по телефону — «неизвестный мужик на берегу, документов нет, просим санкций на изучение объекта»?!
Ученый поднял голову вверх и, глядя в полок, хрипло, с ноткой истерики расхохотался.
— Да потому!! — выкрикнул секунд через десять. — Как я мог поверить басням Кацмана о зеленом человечке в тельняшке?! Как?! — Коваль сел полубоком в кресле, развернулся всем телом к грозному начальнику и заскользил влажными от выбитых хохотом слез глазами по генеральскому лицу. — Вот вы сами, Тарас Григорьевич, поверили бы человеку с репутацией Кацмана? Поверили бы в появление телепата, сверхсущества…, до которого рукой можно дотронуться. Не по телевизору увидеть, а так, запросто, каждый день! Я чуть умом не тронулся, когда все п о н я л!! Кацман же поделился со мной своими подозрениями, когда я и сам уже начал догадываться — КТО живет в гостином комплексе!
— А как ты, кстати, сам–то понял? — негромко, усмиряя тоном истерические выкрики ученого поинтересовался Загоруйко.
Доцент отвернулся и пожал плечами:
— Постепенно. И даже не понял, а скорее удивился — что происходит на полигоне? почему непонятный молодой человек разгуливает всюду, где ему угодно? легко вскрывает защищенные электронными кодами двери, нос везде сует? Для него ведь, Тарас Григорьевич, тут не было препятствий, — Коваль перегнулся через подлокотник кресла, неловко взял бутылку за горлышко, щедро наполнил бокалы. Отхлебнул. — Зевс запросто подходил к любой двери, и охрана только что на караул не брала. Пропускала всюду безропотно, как будто им глаза отвели.
Генерал задумчиво поскреб в затылке:
— И чего он тут четыре дня шастал?.. Убрался бы подобру, поздорову… никто б не пикнул, как я посмотрю…
— Вот–вот. А все Яков Самуилович, все его неистребимая исследовательская тяга к неизведанному…
— Поподробнее, пожалуйста, — прищурился столичный кабинетный житель. — Все Кацман замутил?
— А кто ж еще, — усмехнулся Игорь Аристархович с истиной горечью интеллигентного человека, заложившего ближнего своего. — Яков Самуилович первым догадался о необычных способностях Зевса, первым начал его исследовать, собрав биологические образцы пришельца с посуды и туалетных принадлежностей…
— Подождите, — перебил Загоруйко. — Если прибывшее сверхсущество, как вы уверяете, — телепат, то почему он позволил себя и с с л е д о в а т ь, как подопытную лабораторную крысу?
— Ах, да, — усмехнулся Коваль. — Вы же не читали донесений с н а м е к а м и… Яков Самуилович, Тарас Григорьевич — гений. В мыслях он перешел на идиш. Начал думать на неизвестном существу языке.
Загоруйко уважительно присвистнул.
— Да, да, товарищ генерал, Яков Самуилович довольно быстро уловил нестыковки — Зевс задает точечные вопросы, не получает вербальных ответов, но начинает действовать в грамотном порядке. Так же Кацман обратил внимание, что гость больно уж ловко открывает любой кодированный замок и понял — ответы существо черпает прямиком из мыслей охранников, персонала, да и нас любезных. Дня через два Кацман заметил, что когда он думает на идиш, пришелец больно странно на него поглядывает, выяснил, что Зевс по Интернету залез на сайт, предлагающий программу самообучения по идиш и прервал с ним всяческие контакты. — Ученый медленно отпил глоток коньяка, утер губы тыльной стороной ладони, проложил грустно: — А после того, как поделился со мной своими подозрениями и нашел единомышленника, убедил и меня избегать контактов с существом. Тогда–то, Тарас Григорьевич, все и закрутилось…
Избегая лишних повествовательных красок, Коваль рассказал о з а г о в о р е двух ученых, поведал, как нелегко приходил к мысли о внеземном происхождении гостя и произведя под влиянием Кацмана эксперимент с «витаминизированным соком», окончательно уверился — на базе проживает телепат. Сверхсущество с оперативными мыслительными способностями, обгоняющими в скорости мощный сервер военного полигона и чуждым землянам метаболизмом.
Коваль уверовал и поддался на уговоры гениального теоретика и практика Якова Самуиловича — исследовать существо своими силами. Накропать матерьялец на пару Нобелевских премий, прославиться навеки.
Закрывшись в старом подземном бункере от всего света и телепатических эманаций сверхсущества, ученые заговорщики разработали ПЛАН.
— Убедить Зевса в необходимости добровольного проведения научных исследований получится навряд ли, — бойко рассуждал гениальный Яков Самуилович. — А заставить его силой подключиться к аппаратуре — и думать нечего. Так что предлагаю — усыпить. И заказать из Киева новый томограф.
— С томографом может и получиться под шумок, — раздумчиво соглашался Игорь Аристархович, — усыплять Зевса — не советую. Лучше попробовать контакт наладить.
— Как?! «Уважаемый инопланетянин, позвольте мы у вас во внутренностях немного поковыряемся»?! Больно вам не будет!..
Ученые спорили несколько часов. В результате Кацман быстренько составил убойной силы снотворный препарат, через третьи руки вручил его начальнику столовой, приказал незаметно добавить «витаминный коктейль» в сок Зевса. И ни в коем случае не появляться в тот момент в столовой. Стакан сока должна отнести гостю — неведающая ни о чем официантка Танечка.
Танечка пришельца н а п о и л а. Пришелец выпил — ухом не повел, глаз не сомкнул в течении часов восьми.
— Вот! Что я говорил! Иной метаболизм! — задирая указательный палец вверх, нелогично радовался Кацман. Сутки с лишним провел в медицинском отсеке лаборатории (пока Зевса не было поблизости), где еще раньше провел исследования кусочков остриженных ногтей и собранных с расчески волос пришельца. Из этих фрагментов Кацману удалось выделить остаточные следы некоего вещества, по мнению гениального ученого — близкого родственника земного снотворного. — Это должно подействовать, — уверенно заявил Яков Самуилович. — Состав на удивление элементарен, задействованы простейшие составляющие, все дело в их комбинации. Поверьте, Игорь Аристархович, уже на этом препарате можно нобелевку заработать… Бесподобное решение! Простое и действенное, проверил только что на крысках. Изволят дрыхнуть все двенадцать особей.
Игорь Аристархович энтузиазм немного сумасшедшего исследователя поддерживал не в полной мере. Стал напрягать момент: инопланетное существо ведет себя на базе, полной вооруженных мужиков, как беспечная курсистка на бале первокурсниц. Приглядывается, но без ненужной нервозности; общается по выбору, уходит от излишних притязаний на свободу так ловко и непринужденно, словно все ему привычно и абсолютно не страшно.
Ведет себя самонадеянно.
По мнению Коваля, Зевс выглядел подозрительно уверенным в своих силах. Создавалось впечатление, будто он может уйти с базы в любой момент по собственной прихоти и никто не в состоянии чинить ему препятствий.
А это — напрягало. Настораживало и пугало.
Коваль сигнализировал в военное министерство о начале эксперимента и попросил прислать дополнительные силы для охраны объекта. Получил подтверждение, разрешение на исследование и, дождавшись появления на территории полигона грузовика с прибывшим спецподразделением, позволил Кацману «зарядить» официантку Танечку.
И дальше все пошло… по писанному: «Хотели как лучше, получилось как всегда».
