«Стоп!» — неожиданно сказал себе Джон. — «Про Давыдовича мы и забыли!»

Он тут же запросил компьютер, что было у Давыдовича в записной книжке по поводу планет шарового скопления.

Было там не густо. Какой–то код доступа и имя пророка. Рядом с кодом доступа в скобках было написано: «Машины», а рядом с именем пророка: «Мутанты».

Еще был какой–то ключ: «Хозяин».

Какой хозяин? Какие машины? Какой пророк? Какие мутанты?

Джон ничего не понимал.

Давыдович тоже ничего не помнил, как следовало из пояснительной записки, только предполагал, что это имеет какое–то отношение к планетам в шаровом скоплении.

Джон глядел на эти ничего не объясняющие слова и все никак не мог отделаться от предчувствия, что они очень важны.

Последней его мыслей было, что надо немедленно передать их нападавшим, и в этот момент началась атака.

«Опоздал!» — пронеслось в голове юного Хаггарда, когда на экранах стало видно, что флоты двинулись вперед, и через некоторое время на их пути возникли неизвестные объекты — связь со всеми атакующими флотами тут же прервалась, и все экраны погасли!..

Джон потом всю жизнь будет ломать голову, зачем он тогда ослушался отца и совершил свой безрассудный поступок.

Объяснения этому не было. Никаких догадок у него не имелось и не могло быть по определению, и мотивировать ими свои действия он конечно же не мог, хотя бы наедине со своей совестью. Только одно объяснение случившемуся могло существовать — сам Господь Бог надоумил его совершить это!

А произошло вот что.

Как только прервалась связь с флотами, Джон, воспользовавшись тем, что находился один в рубке управления яхтой, набрал на клавиатуре секретный код его отца, который был ему известен по чистой случайности и который позволял отменить любые приказы, отданные до этого его отцом!

Таким образом, он снял блокировку с управления яхтой и приказал ей немедленно лететь вслед ближайшему атакующему и пропавшему флоту.

Пока на «Энтерпрайзе» спохватились, пока связались с м-ром Хаггардом, след яхты уже простыл!..

В рубку ворвался Билли Бонс в сопровождении Виктории и отделения спецназа, но на экране уже появились первые корабли пропавшего флота, и тут же прервалась связь с остальным миром.

— Говорит Джон Хаггард! — заорал на всю рубку непослушный наследник, пока его не успели схватить и заставить замолчать,

— Вызываю на связь командование флотом! Доложите обстановку!

На экране появилось растерянное лицо командора этого флота:

— Они требуют какой–то код доступа! Мы хотели открыть огонь на поражение, но на всех кораблях отказали системы оружия, двигатели и пропала связь с флагманом на базе! Связь с остальными флотами устойчивая, и у них то же самое, как у нас! — и видя застывшего на лету Билли Бонса со спецназом, добавил. — Какого черта вы прилетели? Вас здесь не должно было быть! Растудыт вас в гауптвахту!

Джон, как робот, не обращая внимания на ругательства местного командора, достойного ученика Билли Бонса, набрал код доступа, сообщенный Давыдовичем, и велел передать его на всех частотах, а также приказал это сделать всем другим флотам.

Командор без лишних вопросов, кто здесь главный, выполнил приказание, и через несколько секунд неизвестный объект вышел на связь, а на центральном экране появилось изображение робота неизвестной модификации, одетого в скоморошьи–яркий мундир таинственной армии с множеством орденов.

Робот клацнул своими объективами и металлическим голосом заговорил:

— Код доступа правильный! Есть ли у вас ключ?

— Есть! Есть! — радостно закричал догадливый Джон–везунчик. — Хозяин! — и был в полной уверенности, что сказал правильное слово.

Билли Бонс и остальные смотрели на Хаггарда, как на чудо природы, и ничего не понимали. Робот с экрана тоже посмотрел на него, как на идиота, и неожиданно скрипуче рассмеялся:

— Знамо дело, что хозяин, а не раб, — неожиданно со знакомыми боцманскими интонациями сказал он. — Ты мне головешку–то мою электронную не морочь, а говори — есть хозяин или нет? — и неожиданно добавил. — Растудыт вас в перманент!

«Уже мысли начал читать, собака ржавая!» — ужаснулся про себя Билли Бонс и начал в уме вспоминать таблицу умножения.

— Я хозяин! — решил пойти ва–банк смелый малютка Джон и опять угадал.

Робот недоверчиво поглядел на него (наводя объективы) и поинтересовался:

— А документик у тебя имеется?

Джон не будь дураком, высветил в памяти компьютера все документы по продаже и перепродаже местных планет на имя Давыдовича, его дочки и, наконец, легендарный контракт на один кредит и передал это все орденоносному роботу.

Тот мгновенно их изучил и, отдав честь, доложил:

— Документы в порядке! Добро пожаловать в Мир Машин!

Билли Бонс трясущейся рукой вытер пот со лба и облегченно вздохнул:

— Теперь машины пошли…

Закончить ему не дал давешний робот с ехидным вопросом:

— Раз ты Хозяин, то зачем столько войску нагнал?

Тут не выдержал уже Билли Бонс:

— Для охраны! Растудыт тебя в коленный вал!

Робот удовлетворенно захлопал створками объективов, но Билли Бонс и не думал от него отставать:

— Да кто ты такой? Да как ты смеешь вопросы тут задавать? Растудыт тебя в прямой привод!

Робот приосанился и, проведя манипулятором по несуществующему чубу на электронной голове, гордо доложил:

— Я командующий шестнадцатым сектором внешней обороны Мира Машин бригадный генерал Штепсель Одинмиллионстотридцатьсемьтысячьвосемьдесятчетвертый! — и видя, что его красивое имя произвело должное впечатление, добавил. — А ты кто такой? Растудыт тебя в мошонку!

— Кто я такой? — заорал оглушительным басом Билли Бонс и выпятил грудь колесом. — Да я самый страшный пират всех времен и народов, гроза дольнего и ближнего космоса, ужас свободных пиратов и налоговых инспекторов…

— Билли Бонс?! — радостно воскликнул генерал Штепсель и, сверившись с базой данных и сравнив найденные фотографии с оригиналом, удостоверился, что это сущая правда. — Наш незабвенный учитель изящной словесности, профессор матерщины и последовательный уничтожитель спиртного?!

— Да, — растерялся в связи со своей сумасшедшей популярностью Билли Бонс. — Это я — уничтожитель словесности и профессор спиртного! Растудыт вас в матерщину!

— А мы и не чаяли вас увидеть в наших пенатах! — радушно сказал генерал Штепсель. — Добро пожаловать в Мир Машин!

Видя, что еще немного, и они начнут целоваться и орать про пятнадцать человек на сундук мертвеца, Джон Хаггард решил напомнить о себе:

— Это вы отрубили нам связь с внешним миром?

— А как же! — еще более радушно подтвердил генерал Штепсель. — Как и положено в таких случаях!

— Так включите же ее! — воскликнул Джон и приготовился, что его приказание тут же выполнят.

— Не положено! — неожиданно отказал ему противный генерал. — Сначала вам связь включи, потом вы переночевать захотите, а затем и насовсем останетесь?

— Дурак! — не выдержал Джон и выругался. — Там за меня волнуются, а ты тут придуриваешься!

— Виноват! Исправлюсь! — робот вытянулся по стойке смирно и отдал честь. — Сейчас свяжусь с начальством и доложу вашу просьбу!

«Представляю, какое у тебя начальство!» — подумал юный Хаггард, глядя на бутафорский китель болезного, и сразу же представил себе эдакого генералиссимуса барона Дросель — Розеткина…

Пока у наследника разыгрывалось воображение, генерал Штепсель связался с кем надо и, получив добро на минуту связи, включил ее. На экране тут же появилось искаженное горем лицо м-ра Хаггарда, а на другом — посеревшее лицо капитана Блэйка.

— Джоник! Держись! — закричал обрадованно м-р Хаггард, а капитан Блэйк добавил:

— Высылаем вам в подмогу все резервные флоты!

— Папа, не надо! — закричал Джон. — У нас здесь все в порядке, но не надо посылать больше никого! Здесь Мир Машин…

— Не положено! — проскрипел генерал Штепсель и вырубил связь.

— Придурок! — в сердцах выругался Джон и показал ему кулак.