- Ну, а если не судьба? Белогривый-то левой ступил!

- Тогда, хоть помрем, как мужчины и увидимся за столом в Вышнем чертоге! - ответил Лютобор.

- Нечего сказать - хорошее утешение, - улыбнулся Сигур.

- Ты можешь предложить что-то получше?

- Нет. Но, я хочу спросить тебя напоследок, брат...

- Спрашивай, - улыбнулся ему Лютобор.

- Ты и в самом деле надеялся на помощь волхвов?

- Я не просто надеялся! Я верю. И в этом моя сила. И наша сила в этом. Ты понял, Сигур? Торопись, пока не поздно! Жрецы не должны прерывать ритуал. Я оставил при Храме старого Веремуда и Всеслава, но, как видно, и их перехитрили.

- Я понял. Прощай, брат.

- Прощай!

И они расстались, чтобы больше не встретиться на этой Земле никогда.

* * * Пешая дружина Лютобора расположилась на восточном склоне холма Свентовита, умело используя малейшие складки местности.

После проливного дождя взобраться к Храму по этой стороне, минуя единственную более- менее широкую для войска тропу, ведущую к Главным воротам, было очень трудно. Мокрая скользкая густая трава препятствовала всякой попытке непрошеных гостей подняться наверх сухими и здоровыми. Особенно это относилось к тяжеловооруженным. Наверное, с большим успехом можно было бы вскарабкаться на ледяную горку, чем к стенам последнего языческого святилища.

Путь сторожило около сотни княжьих гриденей, готовых отправиться за Лютобором в огонь и воду. По его приказу тропу перегородили завалом из камней и деревьев. Еще четыре десятка лучников заняли позиции за валунами на самом склоне по обе стороны от тропы, там же стояли возы к сухим просмоленным сеном, готовые огненным смерчем опрокинуться на дорогу.

Вынудив врага атаковать словенский заслон в лоб, князь выигрывал время. Он и в самом деле ждал от Любомудра если не чуда, то хоть какого-то его подобия, достаточного, чтобы вселить ужас в молодые и неокрепшие христианские души данов.

Старый волхв не стал посвящать Лютобора в детали плана, а сказал лишь о поднятии морских вод, которое обратит неприятеля в бегство, и просил небольшую отсрочку, дабы свершить чародейство. Несмотря на противодействие Златогора, волхвы решили прибегнуть к помощи Морского короля, упросив Мерцану похлопотать перед мужем.

Небывалый шторм разметал бы вражеский флот, приведя в сметение исконных моряков, всегда более суеверных, чем "сухопутные крысы". На какое-то время море наводнило бы саму косу с растянувшимся по ней королевским войском. Мало приятное занятие - месить грязь, рискуя в любой момент получить стрелу под сердце.

Небо стало заметно темнеть, в воздухе царило напряжение, предвещая нечто ужасное. "Заметил ли это Эстридсен? - размышлял Лютобор, поглядывая ввысь, - В пылу битвы мог и не углядеть".

Но у жрецов что-то не ладилось.

Казалось, учли и это. Безумная атака всадников и обреченная на смерть ватага медведей-оборотней во главе со Святобором еще более задержали данов.

И все-таки волхвы что-то упустили из виду, и враг поразил остров в самое уязвимое место, в самое сердце!

Была ли это быстрая и внезапная высадка? А может- предательство? Или Свентовит, недовольный обращением волхвов к Глубинным Темным Силам моря, оставил внуков.

Этого князь уже никогда не узнает. Его час пробил, настала очередь Лютобора исполнить долг. Долг перед кем?

Что значат ныне слова: Честь, Совесть, Родина, Вера Предков?

Извечный вопрос, который надо почаще себе задавать! Им мучился Лютобор. Его решал Ингвар, да и сам Игорь.

* * * - Что стоит Истина в те дни, когда направо и налево предлагают и продают, меняют и покупают. Говорили - век язычества прожит. Может, когда-то он и истечет! Но счет векам возобновится! - тешил себя Игорь надеждами, он то ведал, как это произойдет - Славное Язычество, сейчас Ты уходишь в небытие, так и не успев свершить самое главное, самое нужное. Ты воспитало смертных богов. Но, Нечто уж никогда не возвратится в Ничто. Разве наша "горянка" - не Твоя дочь, разве не сохранили Тебя татуированные камни, да старорусские узоры. И пусть же пронесут сквозь Время Твою мудрость дощечки Велесовой книги. Мы овладеем Твоей хитрой грамотой.

Мы взберемся намеченными тропами, погребенными ныне под грудой вранья.

Не суди- да не судим будешь! Особенно не суди деяния небожителейнедоступные разуму смертных. Такова философия учения, провозгласившего шестую заповедь на словах, и ярых его проповедников- постоянно нарушающих собственные каноны во имя славы бога-отца Иеговы и сына божьего, Иисуса.

Именно эти пророки возвели страдание при жизни в добродетель. Именно с их легкой руки вавилонский эпос о Гильгамеше превратился в нравоучительную историю наказаний, посылаемых Яхве человечеству за прегрешения.

Провинившегося ребенка ставят в угол, - рассуждал Игорь- когда-то и пороли, как Сидорову козу... Яхве утопил своих детей. И после этого нам толкуют о милосердии? Милосердие бога-отца одно на всех и справедливость на всех одна. А скольких младенцев при полном попустительстве Неба вырезал Ирод, чтобы в живых остался Иисус. Справедливый бог предупредил об опасности лишь одну семью, где мирно сосал молоко потомок царя Давида, а Вифлеем умылся детской кровью.

- Вы еще не знаете, други мои, как и во имя чего принесет кровавую жертву Франция. Богатую Жертву к празднику святого Варфоломея- мясо тысяч и тысяч гугенотов. По правле сказать, весь грех которых будет в том, что они возносят молитвы свои на французском языке. Да, никакое язычество не сравнится с "истинной"

верой по части убийств! А скольких людей унесет дым костров в облака Фландрии и Чехии? Неужели, во славу Господа? - к услугам Игоря был не только вековой опыт науки и искусства, он понял, что имеет недюженные познания по части истребления себе подобных.

Кусая до крови губы, парень смотрел, как просыпается Будущее, а в этом будущем не сравнимая ни с чем, заботливо вскармливаемая родителями, скалит хищную пасть Инквизиция Духа.

- Кто боле всех твердит о милосердии, тот не знает милосердия. Кто призывает страдать на Земле, обещая счастливую загробную жизнь- сам никогда не страдал. Кто громче других проповедует всеобщую Любовь, тот воспитает Ненависть.

Так думал Игорь, глядя на ожесточенные лица друзей и товарищей Ингвара, на суровые темные лица параситов - служителей бога Света.

Путь к ловко спрятанному кораблю его отряд проделал на удивление быстро. Обошлось без приключений. Влада поджидала возлюбленного на берегу, чем снова вызвала крайнее неудовольствие брата, когда он объявился с увесистым мешком на спине.

- Ингвар! - окликнула она парня.

- Ну, вот, вечно у нее Ингвар на уме. А разве я - не единокровный? буркнул Сев, переваливая за борт.

- Ты почему не на судне? Ах, ты глупая!

Лада моя! - в последние слова Ингвар вложил столько скрытой нежности, что Игорю стало жаль этого руга, в жизнь и сущность которого он вторгся самым грубым образом.

- Ты в могильник захотела? - cорвалось с Игоревых уст, хотя он вовсе не то собирался вымолвить.

- Может и так?

- С чего бы вдруг? Я-то сватов к Севу засылаю!? - попытался Ингвар смягчить Игореву глупость.

- А, вдруг, не пойду за тебя.

- Не пойдешь - поведут!

- Но, но, не очень-то. Не маленькая! - неожиданно задорно ответила Влада, но вдруг уставилась на парня, словно отметив про себя какие-то незримые другим перемены, начиная от цвета глаз и кончая мимолетным выражением страшной муки.

Ингвар воспользовался этим моментом, пока его любимая и Игорь пристально разглядывали друг друга, он притянул Владу к себе и впился в ее сочные губы томительным поцелуем... Она вздрогнула всем телом, но затем, закрыв голубые очи, ответила на этот страстный призыв, как много недель назад.

- Я должен идти, лада моя! Я должен.

Каждый воин на счету. Но мы еще вернемся.

- Ингвар! - она отпрянула...- Нет!

Ничего! Иди пока. И вернись поскорей!