Собственно, и сегодня-то Игорь Васильевич откликнулся на телефонное мурлыканье Котенка и примчался на улицу Рихарда Зорге совсем не потому, что адекватно жаждал любовных утех. Просто был он зело встревожен вчерашним визитом Петрухина сначала к любовнице, а затем сюда, на эту квартиру, и теперь хотел услышать все подробности из первых уст. А заодно проверить квартиру на предмет звукозаписывающей аппаратуры. Хотя и понимал: буде такая в самом деле установлена, его дилетантских знаний о шпионских прибамбасах едва ли достанет, чтобы учинить грамотную ответку профессионалам сыска…

…С огромного плазменного экрана, подвешенного строго напротив кровати, коей позавидовали бы и славящиеся своим непомерным развратом представители династии Борджиа, приглушенно бубнили о реформе МВД две говорящие головы — одна штатская, вторая при погонах. Погруженный в свои невеселые думы Игорь Васильевич рассеянно внимал их бубнежу и курил одну за одной, стряхивая пепел в хрустальный фужер. Обнаженная и обиженная Ольга, измученная неудачными попытками реанимировать игнорирующий ее заигрывания известный мужеский орган, лениво развлекалась наматыванием на указательный пальчик густых шерстинок, обильно покрывающих строговскую грудь. Если еще и оставалось что-то мужицко-брутальное в бывшем флотском офицере Строгове, то разве что атавистический волосяной покров.

— …Больше он у тебя ничего не спрашивал?

— Кто?

— Кто-кто?! Коп в пальто! Этот, который Дмитрий Борисович?!

— Господи, Игорь! Ну сколько можно?! Я ведь тебе уже несколько раз дословно всё пересказала.

— И все-таки — что ему нужно было здесь, в квартире?

— А я откуда знаю?

— Ты точно не оставляла его одного?

— Точно. Да Дима и пробыл-то минут пять, не больше.

— Дима?

— Ну Дмитрий. Чего ты к словам цепляешься?.. Приехал, молча покрутился-пошарился. Вон, даже под кровать заглянул. Извинился и уехал.

— А про парня с заправки ты ему случайно ничего не говорила?

— Какого парня?

— Про Сашу. Того, который в магазине на заправке двоих жлобов раскидал?

— Да я уже и думать про него забыла. А при чем здесь вообще этот Саша? — удивилась Ольга. — Разве после того случая вы с ним…

— Я просто спросил. Что, уже спросить нельзя?

— Да, пожалуйста. Но… я не понимаю…

— А тебе и не надо ничего понимать!

— Не кричи на меня!

— А ты не задавай дурацких вопросов! — раздраженно рявкнул Строгов.

В следующую секунду его ухо неожиданно выхватило из контекста беседы телеголов до боли знакомое слово, от которого Игоря Васильевича буквально подкинуло на кровати.

— Пульт! Дай мне пульт! Быстро!

Котенок испуганно нашарила «лентяйку», и пока еще вице-президент поспешно втопил звук на десяток делений вверх:

— …согласен, это весьма резонансное и дерзкое преступление, — согласно вещал с экрана тот, что в погонах. — В первую очередь по той причине, что совершено общественно-опасным способом и практически в самом центре города. Но уверяю, наши сыщики работают не покладая рук и серьезно продвинулись в части раскрытия. И я убежден, что люди, причастные к взрыву автомашины на Загородном проспекте, будут найдены и понесут заслуженное наказание.

— Что ж, звучит обнадеживающе. А у нас в студии еще один звонок. Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста…

Игорь Васильевич мрачно скинул звук, потушил сигарету и, сбросив Ольгину руку, выбрался из-под одеяла.

— У нас есть что-нибудь выпить?

— Тебе же еще за руль.

— Ты что, не в состоянии просто ответить на простой вопрос?! Без этих твоих идиотских комментариев?

— Есть. Водка. В холодильнике, — отчеканила Ольга. В глазах ее блеснули слезинки.

Строгов сердито прошел на кухню, достал из холодильника покрытую снежком бутылку, плеснул примерно на две трети стакана и залпом выпил. Зажевав неприятными воспоминаниями, навеянными бравадой телеголовы в погонах…

…Пузатый, занимающий почти всю полоску тротуара «лендкрузер» стоял на своем привычном месте. И, как на грех, пустой. Они медленно проехали мимо и остановились на противоположной стороне Загородного, метрах в пятидесяти от транспортного средства ненавистного объекта…

— …Давай еще раз, Игорь! Так чего ты, собственно, хочешь?

— Я хочу наказать этих уродов, — скрипнул зубами сидящий на руле Строгов.

— Понятно. Сколько?

— Штука баксов, если ты сожжешь его к чертовой матери. Сможешь?

— Вообще-то мне доводилось делать такие вещи. Если малёха прыснуть бензинчиком и фигануть из ракетницы — красиво горит.

— Так ты возьмешься?

— Надо подумать. А у тебя что — горит?

— В том-то и каламбурчик, что пока еще ничего не горит, — нервно сглотнул Игорь Васильевич. — А надо бы! Чтобы запомнили, твари!

— О'кей! — кивнул Саша и подмахнул с «торпеды» строговскую «Зиппо». — Зажигалочки не жалко?

— В каком смысле?

— В смысле инициации процесса горения. Эта чем хороша? Откинул крышку, крутанул колесико — горит. Это вам не одноразовая. Там рычажок нужно удерживать, а в этой — нет.

Строгов ничего не понял, только пожал плечами. Саша рассмеялся, сунул зажигалку в карман и вышел.

— Смотри, — сказал он. — Сейчас будет знатный костерок…

…Из салона своей «бээмвухи» Игорь Васильевич тревожно наблюдал за тем, как Саша перешел дорогу и вошел в магазин «Товары для дома»: «Зачем ему „Товары для дома“?!»

Из магазина Саша вышел спустя пару минут. Под мышкой он нес пластиковую канистрочку, из кармана торчала деревянная рукоятка. Откручивая на ходу крышку с горловины канистры, Саша неторопливо шел к джипу.

Строгов замер. Медленно кружились снежинки над черной щелью улицы. Блестел толстыми боками сытый «лендкрузер».

Саша подошел к машине, обернулся, посмотрел на Строгова. Разобрать выражение лица на таком расстоянии было невозможно, но Игорю Васильевичу показалось, что Саша улыбается. Строгов вдруг занервничал.

Саша вытащил из кармана молоток…

«Дзынь!» — рассыпалось боковое стекло джипа. Закричала сигнализация: «Пиу-пиу…»

В правой руке Саши ярко вспыхнул огонек «Зиппо».

В салоне «бээмвухи», таком уютном и таком сейчас безопасном, Строгов нервно сглотнул слюну. Теперь он уже совсем и не хотел, чтобы произошло то, что должно произойти…

А маленький язычок пламени меж тем весело бился в руке Саши.

«…Пиу-пиу…» — оглашенно орала сигнализация.

— Не надо, — прошептал Строгов.

Канистра, а вслед за ней зажигалка исчезли в салоне «лендкрузера»…

В первый момент ничего не произошло. Строгов подумал, что зажигалка погасла… Но затем джип вдруг осветился изнутри, длинный огненный бес выскочил наружу из разбитого окна.

«…Пиу!..» — испуганно завизжал обреченный, страшно подумать сколько стоивший автомобиль.

Саша быстро пошел прочь, нырнул под арку…

8 мая 2011 года, вск.

С утра Петрухин продолжил шерстить дома на Ваське. На этот раз в гордом одиночестве. К слову, что день вчерашний, что сегодняшний, были далеко не идеальны для качественного поквартирного обхода. Да, первомайские праздники закончились, но зато образовались выходные, грозившие плавно перетечь в торжества, приуроченные ко Дню Победы. Наш народ, как известно, праздники любит. И любит он в праздники в массовом порядке выдвигаться за город: те, кто постарше, на фазенды, а которые помоложе — «на шашлыки». Сиречь пьянки на природе.

За несколько часов Дмитрий обошел тридцать четыре квартиры. Но реально отработал всего девятнадцать: в восьми квартирах никого не было, еще в семи люди были, но либо вовсе отказывались разговаривать, либо отделывались ерундой. Трижды ему угрожали вызвать полицию, два раза — выпустить собаку… а что? Запросто, между прочим, могут. Говорят, был такой случай в Приморском районе. Участковый там оказался парень крутой и ротвейлера застрелил, но, пока чухался с пистолетом, эта тварь ему здорово левую руку изувечила…