Смех отнял у него последние силы… После этого его мягко положили в большую ванну, где было много воды, и вскоре он уже не мог ее больше выдерживать, и его, задыхающегося, положили снова на скамью. Женщины вытерли его, а потом пришел слепой старик. Блексорн не знал, что такое массаж. Сначала он пытался сопротивляться этим щупающим пальцам, но потом их волшебная сила покорила его, и вскоре он лежал, чуть ли не мурлыкая, как кошка, когда пальцы нашли узелки и разогнали кровь, этот эликсир, который скрывался под кожей, мускулами и жилами», — так описывает Клавелл первые впечатления европейца от японской бани. Это были времена, когда чистота в Европе оказалась под запретом. Ванны, бани считались смертельно опасными для здоровья. Но вскоре герой романа изменил свое мнение.

Кроме фуро (личной, домашней бани), у японцев широко распространена и общественная баня или сэнто. Сэнто — место встреч, дружеских бесед, обмена информацией. Здесь работают дорогие рестораны, кинозалы, читальни. Во всех сэнто имеются аквариумы, цветники с тропическими растениями — это располагает к отдыху, создает настроение. В холодную погоду сэнто служит местом, где можно согреться, — полученное тепло потом долго хранится организмом.

В раздевальной комнате сэнто имеется несколько небольших кабин. В кабинах — специальные корзины, куда кладется белье. В банном отделении пол покрыт разноцветной плиткой, посредине бассейн. Вода в бассейне 55 °C. Вокруг бассейна аккуратно, в ряд, разложены деревянные шайки или ведерки, которые вмещают до 8 литров воды. Прежде чем войти в бассейн, посетители моются под краном или выливают на себя 4–5 тазов горячей воды и только затем погружаются в бассейн. После изрядного «потения» из бассейна выходят, садятся на пол и жестким полотенцем или специальной рукавицей растирают методично и аккуратно все тело. После такого самомассажа ненадолго опять погружаются в бассейн. На этом заканчивается банная процедура. На распаренное тело надевают хлопчатобумажное кимоно.

О способности японцев выдерживать неимоверно высокую температуру слагаются легенды. 50–60 °C — это не шутка! Традиция эта складывалась веками. В Японии очень сырой климат, легкие японские дома почти не отапливаются. Так что японская баня одновременно и обогревает, и закаливает.

Некоторые любители этой процедуры парятся не реже трех раз в неделю, иногда ежедневно. Такая баня нормализует обмен веществ, снимает ревматические боли, предупреждает простуду, грипп, благотворно действует на сердечно-сосудистую систему, снимает нервное напряжение, восстанавливает силы.

«Сауной может пользоваться каждый, кто способен до нее дойти», — говорят финны. И в Финляндии это действительно так. Сауна (в переводе с финского это «баня») для финнов — панацея от всех бед и болезней. Посещение сухой парной для каждого настоящего финна — жизненная необходимость. Почти в каждом сельском доме есть своя баня. В городах общественные бани работают с утра до позднего вечера. Количество саун в Финляндии всего лишь в пять раз меньше, чем самих финнов!

Во всем мире финская баня славится своим жаром. Еще бы! В современной сауне температуру воздуха можно довести до 140 °C (при влажности 5-15 %).

Именно сухой воздух облегчает теплоотдачу и дает возможность легко переносить такую высокую температуру.

Часто русскую парную противопоставляют сауне. Считается, что в русской бане пар влажный, а финская баня — суховоздушная. Но все дело в том, что хорошая русская баня тоже непременно должна быть с сухим паром.

И финская, и русская баня родились практически из одной и той же бани «по-черному». Источником тепла в такой дымовой сауне был обыкновенный камин с наваленными в него камнями.

Современная сауна бездымная, она появилась значительно позднее, но от своей прародительницы отличается разве что устройством камина. Он оборудован таким образом, что дым уже не попадает в парилку. Правда, любители попариться «по-черному» все-таки предпочитают дымную сауну.

У финнов много легенд, связанных с сауной. Вот одна из них — о рождении бани: капли дождя, просочившиеся сквозь крышу, попали на горячие камни домашнего очага, в дом устремился ласковый ароматный жар. С тех пор финны стали строить бани. Издревле в Финляндии сауну считали святыней. Люди верили, что в облаках пара скрывается дух, который и дарит несравненную радость банного жара.

Как и на Руси, у финнов было принято париться всей семьей. Сохранился этот обычай и сегодня.

Для древнего финна не существовало болезней, которые нельзя было бы исцелить с помощью сауны. «Если человека нельзя вылечить с помощью духов, смолы и сауны, он умрет», — гласит пословица. Как и на Руси в бане, финские женщины рожали в сауне.

Финны очень бережно относятся к своей банной традиции. До сегодняшнего дня сохранилась самая старая финская баня, построенная в 1764 г.

Всего саун в Финляндии не меньше миллиона. Они различаются по своим размерам — ломосауны, салосауны, куросауны, оросауны. В такие бани вмещаемся от двух до восьмидесяти человек соответственно.

Любая сауна, как и русская парилка, предполагает холодовые процедуры. Финны тоже не прочь нырнуть после жара в сугроб. Любят они и бассейны с холодной водой.

Главное отличие финской бани — комфортабельность. Не случайно сауны обычно строят в живописном месте, у озера или реки.

Для финна сауна — не процедура, это — образ жизни. Не потому ли финны так славятся своим богатырским здоровьем? И не потому ли сауна так популярна во всем мире?

Впрочем, не все привычки идеальны с точки зрения здоровья. Так, после бани они любят полакомиться жареной колбаской и попить кофе (это после выведения шлаков из организма!), правда, пьют квас и национальные прохладительные напитки.

Ирландские бани — это не что иное, как модернизированные римские термы. Поэтому правильнее называть такие бани римско-ирландскими. Давайте вспомним, как отапливались римские бани. В общих чертах это выглядело так: возле помещения бани в земле складывали круглую или четырехугольную печь со сводами. От печи в подвальное помещение бани шли подъемные каналы. А отсюда — к полу. Вначале пол укладывали кирпичными плитами, затем заливали раствором песка с известью, после чего усыпали мелким булыжником. Сверху покрывали мраморными плитами. Благодаря такому устройству пол в бане медленно прогревался и потом долго сохранял тепло.

Разумеется, ирландские бани не отапливаются нефтью, как римские термы. Но это не единственная модернизация.

Горячий воздух в римско-ирландских банях идет от печи под пол и вдоль стен по специальным трубам. Посетитель вначале попадает в помещение с довольно умеренной температурой (25–27 °C). В следующей комнате температура 32–35 °C. Здесь прошибает пот. В следующем помещении, самом горячем, пол устлан кирпичами с отверстиями, в которые поступает горячий воздух. Здесь уже температура 50–60 °C. Дышится здесь легко и свободно, хотя потоотделение хорошее. Все дело в том, что через одну из труб постоянно нагнетается свежий воздух.

Окончание процедуры в ирландских банях самое обычное: шерстяной перчаткой вытирают пот, делают массаж, принимают душ или направляются в бассейн. В настоящее время римско-ирландские «мягкие» бани очень популярны по всей Европе.

Здесь речь пойдет о необычных, но чрезвычайно действенных банях. Если поблизости нет парилки, такие бани ее заменят, а некоторые заболевания поддаются лечению именно в этих банях.

Чрезвычайно проста в устройстве. В мешок насыпаются березовые листья, желающий попариться забирается в мешок и там потеет. В мешке образуется особенный микроклимат, который и позволяет проводить эту процедуру. Ну, а о целебных свойствах березовых листьев известно, наверное, всем.