— Богиня, — прошептал в ответ горбун, даже и не думая возвращаться в 'реальность'.
— Аристарх, — ничего не объясняя, ректор лишь закатил 'горе очи' к потолку.
Впрочем, объяснения и не потребовались. Встав со стула и подойдя к горбуну, Аристарх отвесил этому мечтателю подзатыльник.
— Ай! — всё же соизволил 'очнуться' мечтатель, при этом весьма недобро покосившись на Аристарха. — Какого чёрта ты творишь, балбес?
— Это я его попросил, — поспешил объясниться ректор. — Хватит грезить на моём совещании! Отвечай на вопрос.
— Какой? — непонимающе спросил горбун.
— Почему ты молился призванной демонице? Совсем уже сбрендил?
— Она не демон, — вновь стал проваливаться в свои фантазии горбун, — Она Богиня.
— Ясно, — понимающе кивнул ректор. — Аристарх. Бери этого идиота за шкирку, и тащи к инквизиторам. Они ему быстро мозги вправят.
— Не, не, не, — тут же спохватился горбун. — Не надо инквизицию. Она не демон и не Создатель. Она просто богиня смерти. Моя Богиня, — тут немного замявшись, горбун признал весьма неприятный для него факт. — И Богиня всех остальных, кто достоин носить мантию некроманта. Это как у друидов. Они же молятся своему 'священному косяку'?
— Не 'косяку', а пеньку, — тут же с искренней обидой в голосе поправил горбуна старичок в зелёной мантии.
— Тебе виднее, чему молятся твои обкуренные студенты, — не стал спорить горбун. — Смысл, я думаю, понятен. У вас 'пенёк', у нас она. Богиня.
— Вообще-то я помню, как выглядит богиня смерти, — после недолгой паузы признался ректор. — Не в обиду тебе будет сказано, но такой ужас невозможно забыть и трудно с чем-то перепутать. Так что, если бы твоя богиня и в самом деле предстала перед нами, то мы бы тут все заиками стали. У тебя рассудок, часом, не помутился?
— Она Богиня, — огрызнулся горбун. — И как у любой богини, у неё много внешностей и имён. Но кому, как не мне знать, от кого я черпаю свои силы. А вообще, — вы правы. Нужно срочно перерисовать все изображения нашей Богини. Это святотатство, — молиться такой уродине, когда она, на самом деле, настолько красива.
— Шокнулся, — вынес свой вердикт Аристарх.
— Погоди, — попытался разобраться ректор. — Это что же у нас получается? Если эта, в короне, была богиней смерти, то две остальные тоже, — богини?
— Про остальных не знаю, — посчитал должным ответить на вопросы ректора горбун. — Мужик, точно был демоном. Свою Богиню, — я тоже узнал. А две другие. Нужно было Абрамыча из лазарета вытащить, прежде чем их призывать.
— А он то тут при чём? — удивлённо спросил ректор, припоминая, что особенного может быть в 'покалеченном главе' дисциплинарного комитета.
— Он маг-разума. Да к тому же ещё и менталист, — пожав плечами, пояснил горбун очевидную для себя вещь. — Наверняка та, что щелкала пальцами и которой подчинялись эти юные дебилы в латах, — его 'клиентка'.
— Аристарх! — прикрикнул ректор на паладина, который уже замахнулся своим пудовым кулачищем на горбуна.
— Ну, раз бить меня никто больше не собирается, то я, пожалуй, пойду, — поспешил откланяться горбун. — У меня неожиданно образовалось столько важных дел...
***
— Мда, — это единственное, что смог сказать Артур по поводу полуподвального помещения, в котором поселилась Подольская.
Впрочем, его 'ёмкое' высказывание касалось не самой комнаты, гордо называемой 'карцером', а уборки, которую тут навела Лена. Грязные разводы на полу, свидетельствовали о том, что пол 'вымыт'. Паутина, 'развешанная' по углам, была явным свидетельством того, что пыль 'сметена'. А озонирующая какой-то гадостью половая тряпка, лежащая в углу, свидетельствовала о том, что Артур всё же оказался на заброшенном складе какого-то химзавода, а не в жилом помещении.
— Если бы я знал, что тут всё настолько 'сурово', то ни за чтобы не притащил тебя сюда, — обратился Артур к девушке, стоящей рядом с ним.
— Ты сердишься на меня, — с какой-то обречённостью в голосе спросила у парня Катрина.
— Если честно, то нет, — откровенно признался Артур. — Я рассержен на тех двух дур, что устроили весь этот балаган. Кстати, это одна из причин, по которой мы здесь. Не хочу их пока даже видеть. К тому же, нам нужно кое-что серьёзно обсудить наедине, без советов Сачи и зубовного скрежета Мойры. Садись на кровать, здешней хозяйки ещё долго не будет.
Стараясь не заморачиваться мыслями о том, что он только что предложил полуобнажённой девушке, Артур первый уселся на единственную кровать в этой комнатушке.
— Скажи. Это они заставили принять тебя участия в этом дурацком 'конкурсе красоты'? — не дожидаясь, когда переминающаяся с ноги на ноги девушка соизволит последовать его примеру, задал свой первый вопрос парень.
— Нет, — мотнув головой, Катрина решительно подошла кровати и уселась рядом с парнем.
— Тогда почему ты участвовала в этом представлении?
— Я тоже хочу знать, — почти прошептала себе под нос девушка.
— Знать что? — строго спросил Артур. — Кто из вас красивее, или на ком из вас я готов жениться прямо сегодня?
Вместо ответа девушка лишь кивнула головой.
— А сама-то как считаешь, Сачи красивее тебя?
Девушка снова кивнула головой.
— А ещё она, наверняка, умнее тебя, хитрее и с ней тебе не тягаться, — продолжил свою странную речь Артур.
Всхлипнув, Катрина прижалась к плечу Артура.
— Странная ситуация конечно, — тихо признался парень. — Меня раньше никогда не делили девушки. Однако, получилось то, что получилось. Ведь я не звал Сачи к нам на военную базу. И я не вправе прогнать её, так как не известно, какие 'проводы' нам готовят наши 'гостеприимные' хозяева. Возможно, если я ей скажу: 'Вон!', то её вежливо проводят до ближайшего аэропорта, а возможно, ей тут же пустят пулю в лоб. Поэтому нам придётся как-то уживаться вместе.
— Я не хочу тебя ей отдавать, — прошмыгала носом Катрина.
— Так не отдавай, — пожал плечами Артур. — Почему ты считаешь, что Сачи может забрать меня к себе словно какую-то вещь?
Не дождавшись ответа, Артур приобнял Катрину.
— Сачи, красивее тебя. Но её красота, — это всего лишь отражение её характера. Однажды взявшись за своё тело, она меняла его до тех пор, пока не посчитала себя красивой. И ей не важно, природная эта красота или искусственная. Она сделала себя такой, какой она хочет быть. Сачи и умнее тебя, но это никак не мешает ей вытворять глупости, которые могут быть простительны разве что десятилетней девчонке. Что лишь подтверждает факт о том, что наличие у человека ума, никак не связано с наличием мудрости у этого же человека. А ещё, Сачи привыкла бороться за своё счастье, и не пасовать перед трудностями. Но как раз именно в этом, я не считаю тебя слабее неё. И мне не понятно, почему ты заранее решила, что тебе с ней не тягаться? Ведь при желании, ты можешь стать такой же красивой как она и, возможно, куда более умнее, чем она.
Да, я считаю, что соревнование, устроенное вами, весьма глупое. Ситуация, в которой мы все оказались, — ещё глупее, причём отчасти в этом виноват и я сам. А потому, я сейчас чувствую себя самым последним дураком, выступая в роли какого-то переходящего призового кубка. Но в то же время, я хочу, чтобы ты поняла одну, очевидную, вещь. Я не собачка, которая, виляя хвостом, побежит за той, которая окажется просто красивее или умнее. И я не какая-то бездушная вещь, которую можно делить между собой, не интересуясь моим мнением.
Если ты решила, что ты проиграла Сачи, то возвращайся в реальность и присматривай за моими родителями. Позже мы решим, что нам делать дальше. Но если ты действительно не хочешь меня терять, то не прячься за спиной Сачи. Не бойся высказывать своё мнение. Не бойся возражать. Смело делай то, что считаешь нужным. Хотя, постарайся всё же советоваться со мной, — спохватился Артур. — Но в любом случае, если ты и дальше будешь шмыгать носом и делать то, что тебе говорит эта взбалмошная девчонка, то ты просто растворишься в её тени. И получится так, что когда мы выберемся из этой игры (а мы обязательно из неё выберемся) мне просто не из кого будет выбирать.
