Потом группа дружно обустраивалась. Натягивала палатки, ставила защитные контуры, а некоторые, особо увлеченные, даже пытались разобраться в наваленных кучей вещах. Правда, даже их хватило ненадолго, и все, по команде Роана, без споров и возмущений отправились спать. И благополучно проспали до обеда.

Они бы с удовольствием спали и дольше, но делать это, когда рядом кто-то верещит так, словно его режут — несколько затруднительно.

Роана разбудила сигналка.

Кто-то пересек ее контур и теперь уверенно, хоть и очень медленно шел к не разобранным по палаткам и шатрам вещам. А сигналка натягивалась и вибрировала, как струна, вызывая у Роана не то чтобы болезненные ощущения, скорее, что-то похожее на щекотку, и досмотреть прекрасный сон о рое крылатых девушек, с фигурами как у местрессы Йяды, шансов не было.

— Чтобы тебя перекосило и прихлопнуло, — душевно пожелал Роан, понимая, что встать и выйти из палатки придется. Иначе группа не досчитается каких-то вещей. Или какое-то из сел не досчитается жителя. Смотря что болван, решивший ограбить магов, попытается стянуть.

Одевался Роан неспешно, в смутной надежде, что грабитель самоустранится тем или иным способом.

Грабитель тоже никуда не спешил. Вообще, судя по скорости его передвижения, он скорее всего полз.

Выходил из палатки Роан медленно и осторожно. Не хотелось спугнуть добычу. Героя, решившего обокрасть магов, следовало рассмотреть и напугать, чтобы другим неповадно было. А то селяне люди простые — почувствуют слабину и все, до чего смогут дотянуться, растащат. Даже если оно им будет не нужно, и они вообще не будут знать, что оно такое. В хозяйстве, по их мнению, все может пригодиться.

К удивлению Роана, грабитель оказался подростком — тощим и светловолосым. Одет он был прилично, несмотря на измазанное чем-то лицо. Ползти у мальчишки получалось не сильно, но он старался. Потом с какого-то перепуга заполз в мышиный горошек и долго там барахтался, пока не сообразил встать и преодолеть препятствие пригнувшись и прикрыв голову руками.

Оглядеться этому дивному существу в голову не приходило. Роан стоял возле палатки и давал ему шанс за шансом осмотреться и хотя бы попытаться сбежать, но не сложилось.

А потом пацан, наконец, дополз до вещей и, видимо от великого ума и не меньшей жадности, потянул на себя самый большой ящик, формой напоминавший гроб.

Ящик усилиям вора сначала вообще не поддавался, но мальчишка был настойчив и упорен. Поэтому Роан совсем не удивился, когда ящик все-таки грохнулся о землю и раскрылся. Воришка одновременно грохнулся на задницу, из-за чего не сразу увидел, чем сам себя осчастливил. Но потом он встал, помянув грозную мамку, отряхнул штаны, посмотрел на свою добычу и замер с приоткрытым ртом и вытаращенными глазами.

— Сюрприз! — рявкнул Роан, недовольный преждевременным пробуждением.

Пацан, вместо того чтобы наконец осмотреться и хотя бы попытаться извиниться, завизжал, опять грохнулся на задницу и, не вставая, попытался уползти куда-нибудь, желательно подальше от страшной находки.

— Это всего лишь кукла, дурень, из свинины, — попытался воззвать к разуму несостоявшегося вора Роан.

Он его, похоже, даже не услышал. Так и продолжал отползать от ящика спиной вперед, буксуя по траве ногами и больше не беспокоясь об испорченных штанах и мамкиной реакции. И еще он повизгивал и подвывал.

Из палаток начали выскакивать студентусы, полуодетые и сонные. Роан со злости плюнул себе под ноги и пошел успокаивать наивное сельское дитя. Подошел вплотную, положил ему ладонь на плечо. А дитя взяло и, заорав фальцетом, рвануло в сторону, на четвереньках, не разбирая дороги. Закончился этот удивительный забег в одной из палаток. Воришка в нее забежал, там завизжали девушки, а потом с грохотом что-то уронили.

— Дела, — сказал Роан.

— Так и появляются рассказы о страшных магах и их непотребных делах, — поучительно сказал Малак, чеша затылок странного вида палкой, обтянутой с одной стороны кожей.

Яс заглянул в раскрытый ящик и покачал головой. А потом аккуратно, ногой, его закрыл.

Из пострадавшей из-за забега воришки палатки выглянула Тея.

— Он хоть живой? — спросил Роан, вспомнив, что в той же палатке находится Ольда.

— Он нам стену пытался прорвать своей дурной головой, — пожаловалась девушка. — А мы его котелком и сумкой с книгами. Теперь у нас котелок гнутый, а мне еще зелья варить.

— Убили, да? — неведомо чему обрадовался Яс. — Тогда ладно, мы его быстро прикопаем и никто нас не заподозрит. Наверное.

— Да живой он! — возмущенно закричала из палатки Ольда. — Голова крепче котелка. Сплошная кость, наверное. Уберите его от нас, он здесь воняет!

— Протух, наверное, — продолжил гнуть свою линию Яс, за что и получил подзатыльник от Роана.

Как оказалось, вонял несчастный селянин из-за реакции организма на испуг. Парни его вытащили на свет, уложили рядом с зарослями мышиного горошка и стали приводить в чувство, как умели. Роан за этим безобразием отстраненно наблюдал и размышлял о том, к добру это происшествие или завтра сюда придут селяне с факелами — вершить суд над злобными порождениями тьмы? Нет, он с недолетками отобьется, но неприятности на этом вряд ли закончатся.

А попытаться объяснить селянам, что в гробу лежал вовсе не человек с содранной кожей… В принципе убедить можно, если у них хватит смелости посмотреть своими глазами. А то ведь могут заподозрить, что ящик проклят и с каждым посмотревшим случится то же, что и с несчастным найденным мальчишкой.

— Роан, — томно прошептали магу в ухо, когда он задумался.

Маг от неожиданности любительницу подкрадываться чуть не ударил и сразу понял, почему мальчишка стал убегать в палатку.

— Что тебе? — спросил у переминавшейся с ноги на ногу Джульетты.

— Мы забыли тебе рассказать. Про оборотней. Они не просто так с нами поехали. Они кого-то ищут.

И наконец рассказала о подслушанном разговоре. Тихо-тихо. А Роан слушал и радовался, что носит амулет от подслушивания. Пригодился, наконец.

Впрочем он и без того догадывался, что оборотни поехали сюда не случайно.

— Одной проблемой больше, одной меньше, — пробормотал маг, когда Джульетта, счастливая от того, что нагрузила сильные плечи Роана еще и оборотнями с их тайнами, ускакала к Шелле. — Надеюсь, здесь хотя бы нет того, кого они ищут. А то практика окончательно превратится в балаган.

— Это точно он, еще та бабка-призрак сказала, что его ищут, не зная, что это он, — шептал один из оборотней-парней на ухо второму.

Девушка-оборотень скептически смотрела на обоих, но пока не вмешивалась. Она была разумной девушкой, поэтому вообще никогда не вмешивалась, когда мужчинам хотелось заняться какой-то глупостью. А зачем это делать? Их все равно не переубедишь. А потом еще и обидятся, либо на то, что не настояла на своем, либо на то, что влезла, а потом еще и наблюдала за их позором. Лучше пока помолчать и подумать, чем потом становиться в позу и подвывать: "Я же говорила…". Такое поведение и девушек тоже в нехорошем свете выставляет. Что ты за женщина, если только и можешь подвывать и злорадствовать, когда что-то делать уже поздно. Среди оборотней таких никто даже замуж брать не хотел — пользы нет, зато на нервы действует так, что хочется перекинуться и кого-то загрызть, желательно дорогую женушку, а там уж как повезет.

— Да не может быть, — сказал второй оборотень, немного понаблюдав за тем, как мастер Роан на пару с Льеном пытаются вылечить впечатлительному селянину ушиб головы и одновременно убедить, что никто его здесь убивать и есть не собирается. — Он слишком взрослый, первое поглощение зверем должно было произойти года два назад, а то и три. По нашим расчетам…

— Он кучу амулетов носит, наверное среди них есть и сдерживающий, — продолжал настаивать на своей версии Бадеш.

— Нет, — на этот раз не смолчала Ратая. — Я подходила, просила показать. Я ведь собираюсь в аспирантуру идти, на амулетчика учиться, вот и поинтересовалась. Профессионально. А он не отказал. Он вообще добрый.