Возвращались в школу студентусы в отличном настроении. Спасенного Деньку на своих плечах тащили Роан и Яс, они были примерно одинакового роста. Яс, время от времени похихикивая, рассказывал Яниру, как держал динамическую иллюзию, заглядывая в окошко, и уверял всех, что с чем-то подобным мог бы преждевременно закончить соответствующий курс. Просто ему не хочется. Роан торговался из-за чего-то с бардом. Малак, сыгравший роль безутешной тетки безутешной же невесты, делился впечатлениями с Льеном. А окрыленная Джульетта вспоминала сыгранную роль и любовалась мужчиной своей мечты.

Все еще не пришедшего в сознание и не вернувшего свой облик Деньку Роан перебросил через забор с помощью левитации, поворчав о том, что так никаких амулетов не хватит и что при этом он экономит именно на себе. После этого компания пошла к воротам, возле которых Роан все-таки заплатил барду за песню, которую хотел послушать прежде, чем платить за ее пение. Янир и Яс сразу умчались в сад, искать Деньку и думать, как незаметно занести его в общежитие. Малак посмотрел им вслед и решительно куда-то пошел. А Льен поймал Джульетту за руку и серьезно сказал:

— С ним что-то не так.

— С кем? — удивилась девушка, витавшая в мечтах.

— С Яниром. Что-то с ним не так. И он не подавляет агрессию, он ее вымещает. Он не то чтобы плохой парень, просто…

— Я не… — попыталась что-то сказать Джульетта. — Он мне нравится!

— В этом и проблема, — сказал Льен. — Просто учти, что он не такой, как ты думаешь о нем, он даже не такой, каким его знаю я и тот же Малак, живущий с ним в одной комнате. Янир скрытный и с ним что-то не так. У меня дар при его приближении настораживается всегда. Неприятное ощущение.

— Понятно, — сказала Джульетта и улыбнулась. — Правильные роковые мужчины и должны быть опасными. А еще благородными.

Поделившись этой сокровенной мыслью, не растерявшая оптимизма Джульетта пошла к своему общежитию и не слышала, как Льен сказал:

— И благородства в нем нет. Хорошо хоть девчонок из школы не обижает. Боится.

Вздохнув, Льен осмотрелся, а потом решительно пошел помогать Яниру и Ясу. Все равно делать больше нечего. Вроде бы.

А спустя два дня магистр Дуэйн Леска, просматривая выкладки аспиранта, написанные неаккуратным почерком на мятой бумаге, задумчиво сказал:

— Это ты молодец, что помог мальчику. Он бестолковый, но талантливый и свою бестолковость еще перерастет. Но если в следующий раз будешь столь неаккуратен, я не стану говорить, что не знаю кто состарил решетку.

И Роан кивнул.

Того, что стража может затребовать совершенно бесплатного специалиста из школы, он как-то не учел. Надо будет поучиться маскировать следы.

Может попросить ту же Джульетту поделиться силой и дать ей амулет? Она не откажет. А в смеси воздушника и огневика даже очень хороший специалист не разберется. Эти силы дополняют друг друга, так что они сплетутся намертво, врастут друг в друга и станут чем-то средним, из чего невозможно получить изначальное. Неплохая вроде идея. И несложная в реализации.

Никого Роан больше спасать из тюрьмы не собирался, но мало ли как жизнь сложится. Судьба — дама суровая. Все может пригодиться.

Сунь. Проникновение

Нежному ветерку, проникающему повсюду, порой удается то, что невозможно достичь иными путями. Как склоняется трава под приветливым ветром, так и многие люди примут ваши добрые идеи. Помните об этом. Пусть ваш ветер будет ровным и сильным, если того требуют обстоятельства. Но пусть он не дует слишком сильно, иначе он иссякнет.

(Книга перемен)

Роан готовился к летней практике. Время от времени он начинал тихо ворчать из-за того, что ему все-таки навязали группу недолеток. Разномастную. По какому принципу эту группу собирали, Роан уже не пытался понять, ибо это было неведомо даже магистру Леске, умевшему филигранно от таких групп отказываться. Утешало Роана только одно, вместе с ним и недолетками в степь ехала прекрасная Йяда. Хоть будет на кого посмотреть. А в остальном… Допустим, за Джульетту просил кто-то высокопоставленный, кто знает, что Роан должен за девчонкой присматривать. Группа балбесов, слушающих побасенки из жизни свободных магов, тоже не стала сюрпризом. Роана этими недолетками решили наказать до конца жизни. Нет, магистр Леска его не выдал. И Денька в силу объективных причин не смог рассказать, кто и как вытащил его из тюрьмы. Но Роана все равно почему-то заподозрили.

Кстати, Деньку так и не выгнали, даже после того, как сопоставили образ прекрасной блондинки, его семейный артефакт и то, что очнувшийся парень пришел к школьной лекарке с признаками отравления тем же веществом, что и у остальных посетителей "Одноухого зайца". О блондинке следопытам рассказал Тебан, решивший не прощать обманувшую его авантюристку. Они быстро вычислили Деньку. После чего пареньку официально погрозили пальцем, стребовали с его родителей штраф и дали еще один последний шанс, заодно добавив еще одного человека в группу Роановых балбесов.

Янира к ним же добавили через половину месяца. За драку. Так что теперь Джульетта старалась встретить Роана у выхода из корпуса после лекции, попутно поулыбавшись предмету своей мечты. Янир оставался равнодушным, и девушка, уверовав, что всему виной веснушки, старательно с ними боролась.

Кроме всех этих выдающихся личностей в группу, отправляющуюся в степи, входила Шелла, как подопечная Йяды. Девушки-тройняшки, разные, но с настолько похожими именами, что в них путались даже те, кто знал девчонок чуть ли не с рождения. Пять человек от зельеваров, посылаемых с целью насобирать побольше ценного сена, растущего только в Малом разломе. И мрачный парень, которого за какой-то проступок наказали как степью, так и необходимостью написать реферат об этой степи, основываясь на личных впечатлениях.

Не удивительно, что Роан ворчал. Пока он даже слабо представлял, как будет присматривать за этим табором, когда они поселится в палатках на краю крошечного селения. Хоть бери и на всех цепляй маячки, чтобы не разбежались. Как колокольчики на коров.

Так что Роан готовился к практике. Переписывался с братом. Проверял и перепроверял расчеты для создания куклы из свинины, которая будет изображать среднестатистического мага, и последующего встраивания в нее своего щитового амулета. Первого его варианта. Это было интересно, но довольно сложно. А Роана все время кто-то отвлекал. Однажды даже Варну приходил, чтобы прочесть лекцию о репутации школы. Оказалось, эту репутацию каким-то образом задевает то, что Роан время от времени подрабатывает в городе. Мол, если уж работаешь, то выбирай достойных себя клиентов и достойную же работу. А делать нелегальные амулеты для девочек из "веселого дома", благодаря которым они кажутся мужчинам привлекательнее, чем есть на самом деле — нехорошо оно. Роан покивал, но делать амулеты с капелькой приворота не перестал. Очень уж хорошо платили и границу, после которой можно было бы обвинить в воздействии на волю другого человека он не переступал. А проблемы с репутацией решил просто — перестал их относить лично. После этого Варну больше не приходил, так что с проблемой Роан справился правильно.

Или приемлемо.

По сути, невелика разница. Отстали и ладно.

Жалко, что так же просто нельзя было избавиться от необходимости присматривать за недолетками в степи.

— Это все он! — выпалил Максимо Диньяр и с размаха поставил на стол перед Тельеном Варну пузатую бутылку темного стекла.

В таких бутылках зельевары хранят успокаивающие настойки. Те, которые настаивают на крепчайшем самогоне. Больше всего подобные настойки нужны самим зельеварам, они очень их успокаивают во время праздников и неплохо согревают при добавлении в чай зимой.