Показалось или в фойе за стеклянными дверями универа действительно мелькнула фигура Влада?

— Так это здорово! — искренне обрадовалась Ксюха. — Еще один нормальный препод разбавит это сонное сборище пенсионеров! Эх, если бы нормальный… Про себя я ничего подобного сказать не могла. И видимо что-то такое отразилось на моем лице, заставив Ксюху вновь удивленно на меня воззриться.

— Что?

— Студентов боюсь, — отчего-то честно призналась я. Наверно, у Ксюхи внешность располагающая к откровенности. Она смерила меня изучающим взглядом и уж не знаю что такого увидела — наверно, я совсем жалко выглядела, но тут же предложила:

— Если кто-то сильно будет допекать, ты не стесняйся — мне скажи, я с ними по душам поговорю… О, и кстати, дай-ка мне свой номер телефона. Номер я свой продиктовала и сама Ксюхин записала с удовольствием, но уж втягивать ее в свои разборки не собиралась.

— А почему ты на тренировку не приходишь? С тренером не поладила? Ксюха удивленно моргнула. Похоже, не такое уж большое впечатление произвел на нее тренер Никита, раз уже позабыт, а вот сам он на последней тренировке шарахался от девчонок, как от чумных.

— Ага, характерами не сошлись, — кивнула Ксю. — Да к тому же у меня ведь еще парикмахерские курсы и как оказалось они с тренировками по времени совпадают. Может как-нибудь потом присоединюсь к вам, — молвила девушка, с неподдельной радостью следя за серебристой машиной, появившейся на стоянке. Похоже за Ксюхой приехали. Значит, и мне пора.

— Ладно, вижу за тобой приехали. Увидимся позже.

— Угум. Ты только не забудь, если кто будет доставать — сразу мне скажи… Ой, а может тебя подвезти?

— Да я тут рядом живу, — отказалась я, — пешком дойду.

До серой пятиэтажки, в которой я снимала квартиру, в самом деле, было не больше 15 минут неспешной ходьбы, так что скоро я уже стояла перед неприглядной коричневой дверью и пыталась отыскать в сумочке ключи. Те, как и следовало оживать, беспрекословно подчинялись закону подлости — когда не надо лезли под руку, а вот сейчас их было не найти. Блин, я их ведь точно сюда совала?

— Ай-яй-яй, Авелина Марковна, зставляете себя ждать… Вздрогнув, едва не выронила сумку из рук — мне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит за спиной, наверняка при этом гаденько ухмыляясь. Господи, неужели ему мало того, что он достает меня в универе. И ведь с чего привязался-то? Не красавица, излишками форм где надо и не надо не страдаю. Как охарактеризовал меня один индивид, Женька Козлов, в которого я была влюблена в десятом классе:

«Миленькая, и только». Потому что я молодая и можно безнаказанно надо мной издеваться? Похоже, пора учиться огрызаться. А то всю жизнь за меня Аринка всем люлей раздавала, а как ее рядом не оказалось так и всё…

— А разве мы договаривались о встрече Бахвальский? — голос дрогнул, отражая все то, что сейчас творилось у меня на душе — паника! И этот самодовольный племянничек ректора, конечно, это почувствовал. Придвинулся ближе, почти вплотную…

— Не договаривались… — ответил он, нарочито громко пыхтя мне в ухо. Неужели ему действительно хватит наглости, чтобы перейти границы? Или он все же пришел всего лишь поглумиться надо мной? — Но я решил, что мне было бы неплохо подтянуть французский… Вы, наверно, здорово владеете языком, Авелина Марковна. Не хотите продемонстрировать?

— У меня рабочий день закончился, Бахвальский, — произнесла я, радуясь, что ключ таки отыскался в недрах моей котомки. Почему-то это казалось важным, хотя открой я сейчас дверь и Бахвальскому ведь никто не запретит войти в квартиру следом за мной, а это, пожалуй, еще хуже.

— Я слышал, Вы оказываете дополнительные услуги, — напирал студентик в прямом и переносном смысле, втискивая меня своей не маленькой тушей в холодную дверь. И в попу мне вряд ли его мобильник упирался… Больше всего на свете мне хотелось разреветься, но я почему-то держалась.

— Бахвальский, имей совесть, — ничтожная попытка. Парень заржал и, больно укусив меня за ухо, все таки вызвал невольные слезы.

— Каждый день имею, — сообщил он доверительно, и мокрым липким языком провел по моей щеке, вызывая новый приступ слез.

— Я буду кричать, — предупредила я.

— Кричи, — милостиво разрешил этот гад.

— Помогите, — слабо пискнула я, почему-то на большее не хватало сил, словно мне кислород перекрыли и никак не получалось набрать грудью воздух, чтобы заорать как следует.

— Браво, — усмехнулся Бахвальский. — На бис орать будешь? Или договоримся по-хорошему? Не бойся, ты, тебе понравится, дурочка, — уже шептал он на ухо, переходя к активным действиям, лапая меня за грудь и попу.

— Пожалуйста, — глупая мольба, оставшаяся без ответа. Я попыталась ударить его, хоть куда-нибудь и очень удачно попала локтем по ребрам, чем только разозлила его.

— Бл***, открывай дверь, с**а. Или ты прямо здесь хочешь? Отвечать я не собиралась, да и не успела бы. Бахвальский вдруг отлетел от меня, звучно шмякнувшись своей немаленькой тушей о соседскую дверь, за которой обитала любопытная старушка — иногда мне казалось, что она ночует прямо у дверного глазка, чтобы, не дай бог, ничего не пропустить интересного… И где ж она сейчас?

— Ты в порядке? — знакомый голос вывел меня из состояния прострации и тут же передо мной возникло встревоженное лицо Королькова. Никогда не думала, что буду так рада его видеть. — Он тебя только напугал или… что похуже?

— Напугал, — созналась я, безумно радуясь, что до «похуже» дело так и не дошло, хотя проснувшаяся вдруг мстительность требовала наябедничать по полной.

— Тим, сзади! — услышала я. Тимофей развернулся, но от удара уйти не успел — Бахвальский с размаха зарядил ему в челюсть и Корольков грохнулся к моим ногам.

Через секунду там же оказался Бахвальский.

— Крик, шум на весь лес. И уже драка начинается… — процитировала Сутеева короткостриженная, но при этом все равно какая-то взлохмаченная девчонка, аккуратно обогнув дерущихся парней и приблизившись ко мне.

— Драка уже полным ходом, — нервно возразила я, с беспокойством следя за Корольковым.

— А ты ничего — с нервами дружишь, — незаслуженно похвалила меня незнакомка… впрочем, кажется, я ее где-то видела уже — студентка наверно.

— Может полицию вызовем? — робко предложила я.

— Да не, Тимофей… Викторович сам справится. У Бахвальского нет шансов, — и словно в подтверждение ее слов, Корольков весьма удачно пнул несостоявшегося насильника, отчего тот решил, видимо, что ему достаточно, вскочил на ноги и кинулся вниз по лестнице.

— Считайте, что вы без работы оба, — обиженно долетело уже с первого этажа. Что на это ответить я не представляла. Да и плевать! Уж что-что, а работа меня сейчас как-то слабо волновала, тем более все равно менять ее собиралась. Зато моя новая знакомая подлетела к перилам и свесившись вниз проорала:

— Уси-пуси, бозе мой! Музы-ык!

— Перестань, — Корольков устало шлепнул ее по заднице. — На чай пригласишь? — это уже мне. Я молча кивнула, распахивая перед гостями дверь.

— И это… Авелинка, прости?

— ???

— Что не серьезно отнесся к твоему звонку про маньяка.

— Так это ж не тот.

— Ну, все равно… — Тимофей смущенно пожал плечами — выглядел он действительно виноватым, хотя мои проблемы вовсе не его забота. Я просто кивнула — похоже, у меня входит в привычку просто кивать.

Впрочем, быть может в этом виноваты спазмы неясного характера, сжимающие горло…

— Вокруг тебя что, толпа маньяков ошивается? — с излишним воодушевлением поинтересовалась девчонка, отвлекая внимание на себя.

— Я, кстати, Алиса!

— Авелин.

— Я в курсе. Помочь тебе с чаем?

— Можешь чашки достать, — милостиво согласилась я, радуясь, что вопрос о маньяках остался проходным. Следующие два часа я провела в компании не умолкающих ни на секунду людей, по всей видимости, решивших во что бы то ни стало не оставлять меня наедине с собственными мыслями. К счастью, никто меня не жалел, нотаций на тему «как я до жизни такой докатилась, что меня студенты уже насилуют» не читал. Просто треп ни о чем. Чай пили с коньяком, за которым в соседний магазин сбегал Тим, и употребление которого заметнее всего почему-то сказалось на Алиске. Девченка в лицах и с явным удовольствием повествовала о том, как провела лето.