– Он понёс его к Преподобному для исцеления. Больной отрок дорогой умер, и отец неутешно оплакивал его.

Серёжа заметно сбавил скорость, а Рита уткнулась лицом в платок.

– Преподобный, увидев слёзы отца, сжалился над ним и, помолившись, воскресил умершего отрока.

– Таня, – не переставая плакать, говорила Рита, – он нам поможет? Скажи! Он поможет нам? Ну, чего ты молчишь, Таня? Скажи хоть что-нибудь!

Таня не отвечала, потому что изо всех сил сама пыталась заглушить подступившие к горлу слёзы, но, не в силах сдержать их, тоже заплакала. Серёжа остановил машину. Ехать дальше было просто опасно: у него дрожали руки. Он сидел, вцепившись в руль, глядя перед собой невидящим взглядом.

– Мы будем просить его. Это всё, что мы можем, – Таня выдавила из себя скупые слова, вытирая пальцами растекавшиеся по щекам слёзы.

– Мы будем просить его, – Рита тут же подхватила услышанные слова, потому что в них была надежда. – Мы будем просить его. Серёжа, ты слышишь? Мы очень сильно будем просить его, и он вернёт нам наших детей.

– Мы будем просить его быть ходатаем перед Господом, – поправила Риту Таня, – и Бог по молитве великого Сергия вернёт нам наших детей.

28

Преподобный Сергий встретил скорбящих родителей полумраком храма. Дрожали огоньки свечей, люди нескончаемым потоком текли к тому месту, где покоились мощи великого старца, игумена земли Русской. Читался акафист. Батюшка, стоя у священной главы Преподобного, тихим голосом произносил проникновенные слова молитвы, прославляющей житие и подвиги Преподобного Сергия. Ему вторил хор из нескольких человек, возносивший к куполу храма благолепное «Аллилуия», казавшееся человеку непосвящённому просто ангельским пением. Было много зарубежных туристов, казавшихся в полумраке храма нездешними существами.

Таня поставила Риту и Серёжу в очередь, а сама пошла за свечками. Вскоре она вернулась с листочками бумаги, на которых были написаны имена их детей.

– Что это? – шёпотом спросила Рита, боясь нарушить тишину храма, подчёркнутую размеренным ритмом молитвы.

– Мы подадим эти записки на молебен. Батюшка тоже будет просить Преподобного за наших детей.

– И мы тоже? – Рита выглядела такой же потерянной, как и иностранцы, бродившие из угла в угол, в поисках смысла происходящего.

– И мы тоже. Мы не просто будем просить, мы будем кричать сердцем, умоляя Преподобного Сергия предстательствовать перед Богом за наших детей.

– Как это «кричать сердцем»? – не поняла Рита.

– А ты попробуй. Сердце твоё тебе подскажет.

Когда они подходили к мощам, Рита заливалась слезами, а Таня тихо плакала. Они сделали два земных поклона и приложились к стеклу, за которым под покрывалом почивали мощи великого Сергия. Отойдя от мощей, они сделали ещё по одному поклону Преподобному. Слёз уже не было, но каждый из них ощутил некое потрясение, какое бывает при соприкосновении с великой тайной.

– А что это так пахло? – спросил Серёжа, вопрошающе глядя на Таню.

– Что пахло? – не поняла Рита.

– Ты почувствовал благоухание? – уточнила Таня.

– А вы нет? – Серёжа выглядел очень растерянно. Ему так хотелось, чтобы и Рита смогла ощутить то же самое.

– Я ничего не почувствовала, – начала было в своей старой манере «жена венчанная», но тут же исправилась: – Нет, я почувствовала, но, скорее, это было какое-то сотрясение, а не благоухание.

– Серёжа, это тебе знак от Преподобного, – тихо сказала Таня и, перекрестившись, добавила: – Для укрепления веры.

– А это означает что-то плохое? – испугалась Рита.

– Нет, почему плохое? Просто теперь Серёжа сердцем будет знать, что Преподобному Сергию дано дарить людям Божью Благодать. – Помолчав немного, она улыбнулась и тихо добавила: – Видно, Серёжа кричал сердцем громче нас с тобой.

Рита посмотрела на мужа исподлобья, но промолчала, а про себя подумала: «Вот ещё! Теперь он, точно, возомнит себя главой семейства!»

29

Из Лавры они поехали на источник со странным названием «Гремячий». После посещения Лавры и Серёжа, и Рита выглядели умиротворёнными. Они думали о посещении Преподобного, как об уже завершившемся событии, но оказалось, что место, куда они направлялись, тоже было связано с великим старцем. А Таня продолжала рассказывать.

В монастыре вокруг Сергия собралось немало учеников, которые желали жить вместе с ним, чтобы пользоваться его наставлениями, поэтому для уединённой молитвы Сергию приходилось искать совершенно безлюдные места. Так он и оказался на этом месте, которое сейчас известно своим водопадом. Только во времена Сергия никакого источника здесь не было. Преподобный удалился туда, чтобы ничто не мешало ему молиться о спасении Руси, которая, раздираемая междоусобицами и задавленная татаро-монгольским игом, уже не имела и самой надежды на то, чтобы подняться с колен. Это он, Преподобный Сергий, благословил князя Дмитрия Донского на Куликовскую битву и предсказал ему победу.

Но в этом безлюдном месте не было воды, и Преподобный обратился к Богу с просьбой послать ему воду. Господь услышал своего угодника, и с небольшого холма стало бить несколько ключей чистейшей воды. Они с шумом сбегали вниз по склонам, отчего место это и получило своё название «Гремячий ключ».

Чем ближе к источнику, тем больше становилось машин, сворачивающих именно сюда. Дорога становилась всё хуже и хуже, но это не останавливало находившихся в машинах людей.

– Ой, если бы не Таня, я бы сюда точно не поехала, – ойкнула Рита после первой же рытвины.

– Да, Танечка подбирает для нас совершенно особые пути, – согласился с женой Серёжа, для которого такое бездорожье оказалось настоящим испытанием.

– Ничего, справимся, – подбодрила их Таня. – Вы же сами видите, что мы здесь не одни. Погода отличная: солнышко, лёгкий морозец, – всё для нас.

Когда они переползли через небольшой овраг с неглубокой лужей на дне, Серёжа вздохнул с облечением.

– Не радуйся раньше времени, – съязвила Рита, потому что настроение у неё заметно испортилось.

– Всё, Серёженька, самое трудное позади. Мы почти приехали, – Таня поспешила подбодрить теряющего боевой дух водителя.

Серёжа от радости даже запел что-то себе под нос.

– А, может, не будем купаться? – Рита, похоже, начала обдумывать план отступления.

– А зачем тогда мы сюда приехали? – Таня и раньше не была уверена, что ей удастся заманить Риту под струю ледяной воды, но всё-таки она решила, как говориться, биться до конца.

Не прошло и пяти минут, как машина остановилась на большом пустыре, в центре которого красовалась деревянная церковь.

– Вот это да! – удивилась Рита. – В таком безлюдном месте и церковь!

– Раз есть церковь, значит, это место не безлюдное, – Таня повернулась лицом к церкви, перекрестилась, сделала поклон и чинно произнесла:

– Благодарим тебя, отче наш Сергие, что помог нам добраться до твоего источника.

– Смотри, – Рита толкнула мужа локтем в бок, – она разговаривает с ним, как с живым.

– А он и есть живой, – не растерялась Таня. – Ты разве ещё этого не почувствовала? Ну, после источника точно почувствуешь.

– Нет, знаешь ли, лучше я поверю тебе на слово, – Рита прижалась к мужу, как будто искала у него защиты от очередного насилия, которое собиралась сотворить над ней их новая подруга.

– Риточка, мы должны это попробовать, – Серёжа был настроен более решительно.

– Вот ты и пробуй, а мне и так хорошо, – Рита оттолкнула мужа и медленно пошла вслед за Таней.

Когда они подошли поближе, то увидели, что цивилизации здесь было намного больше, чем они предполагали. Их встречали и бревенчатые дорожки, и лоток с тульскими пряниками на любой вкус, и крутая бревенчатая лестница, и часовня, и деревянная купальня, похожая на небольшой терем.