— Зла не хватает? — Михаил смотрел почти сочувственно. — Понимаю.

— Не понимаешь! — вскинулся Рафаил с яростью, недостойной Ангела. — Хочешь, сделаю так, чтобы ты понял?!

— Интересно, как?

— Дам тебе в морду! С размаху, чтоб челюсть треснула!

— Рафаил! — Первый Ангел даже чуть отшатнулся и покачал головой. — Да что с тобой? Нет, что бы там ни говорил Уриил о твоем стремлении к познанию, я был прав. Второй Гавриил нам не нужен!

— О чем это ты? — намек был смутным, и все же…

Михаил неопределенно махнул рукой.

— Симпатичный мальчик, — небрежно заметил он. — Достойная причина для протеста.

— Что ты…

Рафаил, сверкая глазами, сжал кулаки и ступил на воду. Он успел сделать два шага, а затем Тигр расступился, и Третий Ангел оказался по колено в воде.

— Вот об этом я и говорил, — удовлетворенно констатировал Михаил. — Твоя человечность тебя погубит!

Рафаил закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Растрепанный мокрый юноша исчез. Первый ангел обернулся: за его плечом стояло существо, лишь отдаленно напоминающее прежнего Рафаила: совершенное лицо бесстрастно, синие глаза непроницаемы, белые одежды едва касаются вод Тигра.

— Я слушаю тебя, Михаил, — произнесло оно спокойным отстраненным голосом.

— Я послан сказать, что твоя прогулка затянулась. Пора придать ей смысл. Недалеко отсюда есть человеческое поселение, где вы завтра остановитесь. Там живет человек по имени Рагуил, дочь которого должна стать женой Товия. Должно свершиться предназначение.

Уголок губ Третьего Ангела дрогнул.

— А если один из молодых не захочет? Заставить?

— Они должны полюбить друг друга. Ты поможешь этому.

— Я не властен над чувствами людей.

— Ты и над своими-то чувствами не властен… И все же ты им поможешь. Это первое. И второе. Ты прикажешь Товию написать книгу о встрече с тобой.

— Нет.

— Рафаил, во имя Света! Тебя что, не устраивает формулировка? Тогда не прикажешь. Попросишь.

— Меня устраивает формулировка. Я не вижу смысла открывать ему, что я — Ангел.

— Хочешь обманывать его и дальше… Азария? Изучать смертных вблизи, сам оставаясь неопознанным? Это не может продолжаться вечно.

— Знаю. И все же.

— Нет. Когда твоя миссия на Земле закончится, ты откроешь ему свое имя и сущность.

— Я понял. Это все?

— Да. Исход этой новой легенды людей зависит от тебя.

— Я ощутил всю тяжесть ответственности, о Первый Ангел! — Рафаил склонил голову.

— Ну, и как это называется? — скривил красивые губы Михаил.

— Чувство юмора, — усмехнулся Рафаил в ответ и пошел к берегу, не касаясь воды.

Первый Ангел задумчиво посмотрел ему вслед, покачал головой и растворился в закате.

Товий еще спал. Ангел хотел было погладить его по темным кудрям, но, смутившись, отдернул руку. Есть вопросы более важные, чем его эмоциональные проявления заботы. Например, ночной холод. А это значит, костер. Ладно, хищные животные не подойдут сами, в конце концов, я — ангел, и это в моих силах, но вот хищные люди… то есть, разбойники — это проблема. Хорошо. Отведем им глаза так же, как и остальным ночным хищникам. Что еще? Ах да, он проснется — и захочет есть. А что, если… Рафаил посмотрел в сторону туши и кровожадно усмехнулся. Немного Силы внутрь еще никому не вредило. Главное, чтобы это не оказалось отвратительно на вкус. Кажется, еще нужны какие-то приправы?

Нож оказался вполне подходящим инструментом для вскрытия и свежевания монстра, и его изощренная анатомия заставила ангела-исцелителя не раз поморщиться. Никакой разумной классификации это чудовище не поддавалось, кроме того, его зубы оказались ядовитыми, и Ангел, на всякий случай, еще раз проверил в порядке ли Товий. Потом он вынул и разложил на земле сердце, печень, желчный пузырь и кое-что ещё из внутренностей твари.

— Мда… — мрачно пробормотал Рафаил после недолгого изучения. — Новое слово в ихтиологии!

Уже стемнело, когда он, наконец-то, закончив все приготовления, осторожно откусил кусочек запеченного на костре чудовища и обнаружил, что это не только съедобно, но и довольно вкусно.

— Азария… — только что очнувшийся ото сна Товий выглядел совсем беззащитным. Он сел, моргая и щурясь на огонь, улыбнулся Рафаилу.

— Доброй ночи, — кивнул в ответ Ангел и потянулся за новой порцией монстра. — Есть будешь?

— Кажется, — Товий прислушался к себе, чуть наклонив голову, — буду. А что мы едим?

— То, что чуть не съело нас. Кстати, на вкус вполне недурно.

— Ох… — Товий вздрогнул и оглянулся, словно тварь все еще могла неожиданно выскочить из темноты. — А я думал, что мне это приснилось. Но… у меня же ничего не болит.

— Правда? Вот и замечательно. А то я боялся, что эта штука тебя все-таки успела хватануть. За что-нибудь, отсутствие чего я потом не заметил, когда тебя осматривал.

— С учетом того, что, когда я пошел купаться, на мне ничего не было, это трудно представить, — заметил Товий, присаживаясь к костру, и с любопытством попробовал угощение. — М-м! Это… не рыба. По вкусу больше похоже на мясо козленка.

— Да? Ну, извини, что ты добыл, то и едим.

— Я добыл?

— А кто же еще? Я его только прикончил. Ты его заманил, умотал и почти вытащил на берег. Так что теперь наслаждайся вкусом добычи.

— И все-таки мне кажется, — нарушил, наконец, сосредоточенное молчаливое жевание Товий, — что оно успело меня… Я помню, была кровь. Много крови.

— У тебя на ноге царапина. Неприятная, но ничего серьезного.

Товий кивнул. На самом деле, царапина была чисто декоративной и не опасной.

— А кроме того, оно было ядовитым. Мое противоядие подействовало, пока ты спал.

— Ты — исцелитель?

— А? — Рафаил, напрягшись, вскинул на него глаза. Он раскрыт? Так просто?

— Ты учился врачеванию? Я знаю, есть очень искусные исцелители…

— А, — Ангел улыбнулся, — Да, немного учился. У меня было время и хорошие книги.

— Спасибо тебе, Азария. Мне очень повезло, что я встретил тебя.

— Я тоже рад нашей встрече.

Все-таки ночное сидение вместе у костра сближает. Товий, глядя на языки пламени, начал что-то мурлыкать себе под нос, и кончилось это тем, что Рафаил попросил его спеть. Пение явно не было призванием Товия, это было похоже скорее на мелодичный речитатив, но Ангелу понравилась древняя легенда народа, к которому принадлежал его спутник. Правда, расслабившись, Рафаил допустил промах: ответил слишком прямо и не подумав.

— Тебе понравилось?

— Да, — кивнул Ангел. — И это напомнило мне об одном приказе, который было очень трудно выполнить.

— О чьем приказе? Разве ты — воин?

— Я… да… то есть, нет… Это, скорее, служение… не война.

— Не хочешь рассказывать?

— Хм… — Рафаил никогда не говорил ни с кем об этом эпизоде своей жизни, откровенничать было непривычно, но искушение поделиться оказалось слишком велико, — Давай, я лучше расскажу тебе… А, впрочем, ты сам должен это знать, это же история твоих предков. Книга Cтражей… кажется, так это называется? Рассказ о том, почему ангелы разделились на Ангелов и Демонов. Их было двадцать один.

— «И случилось: после того, как сыны человеческие умножились, в те дни у них родились красивые и прелестные дочери. И ангелы, сыны неба, увидели их и возжелали их, и сказали друг другу: «Давайте выберем себе жен в среде сынов человеческих и родим себе детей!»

— Хм… ну, что они друг другу сказали, об этом знали только они сами. Но да, в целом верно. Они спустились на землю и взяли себе жен из дочерей человеческих. И тогда появились нефилимы — результат смешения ангелов и людей.

— Исполины… как назвал их патриарх Енох.

— Енох? А, ну да, это же, по преданию, его книга.

— Так он же для этого и взят живым на небо, чтобы вести летопись деяниям и грехам людей!

— З-зачем? — удивился Рафаил, — Это он так сказал? Уриил и без него прекрасно справляется! Не говоря уже о том, что этот летописец вечно путал имена — он Уриила в одной и той же книге умудрился назвать и Фануилом, и Уръйяном, и Арсъйалайуром — так он еще и факты ой как передергивал… — Ангел прикусил язык и мысленно дал себе подзатыльник.