Подруги просидели в холодном отсеке ещё пару часов, обсуждая план спасения из эпицентра предстоящей войны.

***

Находясь внутри громадного звёздного линкора очень легко определить момент, когда он вступает в сражение. Его корпус не начинает содрогаться от выстрелов главного калибра, как показывают в плохих приключенческих муви. Не верещит тревожно сирена по всем отсекам. Не бегает в разные стороны переполошённый экипаж. Совсем наоборот. Когда начинается бой, на линкоре наступает неестественная тишина и безлюдье. И это вполне объяснимо, потому как главный калибр представляет собой мощный плазменный ускоритель, выплёвывающий в цель разогретое до запредельной температуры вещество без всякой отдачи. Сигнал боевой тревоги заранее посылается на комм-имплант каждому члену экипажа, отчего к моменту боестолкновения все уже находятся на своих местах. А многолюдные коридоры абсолютно пустеют, потому что боевая смена находится в своих коконах управления, пилоты в своих лётных машинах, штурмовики в десантных ботах, антиабордажные команды в укреплённых блокпостах у жизненно важных точек корабля. А все остальные в прыжковых коконах.

Как ни странно боевая тревога самое удачное время, чтобы незаметно покинуть каюту и тайком пробраться в нужное место.

Гру вышла из кубрика и осторожно проследовала по пустому коридору к ближайшему лифту. На нём она спустилась на три этажа вниз, оказавшись в технической зоне линкора. Система безопасности приняла её ID и открыла двери. Снаружи уже ждал майор Фрост.

- Следуйте за мной, инженер Гру, - галантно пригласил он.

- Вы всё подготовили? – спросила она.

- Разумеется.

Они шли очень долго, петляя в узких переходах между огромных агрегатов космического корабля, пока наконец не оказались в небольшой мастерской, обустроенной в одном из подсобных помещений рядом с законсервированным резервным генератором. Фрост подошёл к стоящему в углу складскому контейнеру «метр на метр» и открыл его перед Гру. Она быстро окинула взглядом содержимое и обернулась к майору:

- Если вы, действительно, собрали всё, что необходимо, мне понадобится примерно четыре часа.

- Тогда приступим? – сразу же отреагировал офицер.

- Разве вам не надо быть где-нибудь в другом месте? На боевом посту, например? – спросила Гру.

- Разведка всегда на боевом посту, - важно изрёк майор, сделав вид, что не заметил её иронии. – Вам помочь? Давайте я достану вон ту тяжёлую штуку.

- Я сама, - буркнула Гру. – Можете наблюдать, но не отвлекайте разговорами.

Обеими руками она подхватила из контейнера мюонный инжектор, легко подняла и перенесла его в центр комнаты, установив на плоскую плиту универсального подъёмника. На самом деле такая лёгкость далась ей с большим трудом, потому как эта штуковина весила килограмм сорок. Но Гру хотелось показать, что она не нуждается даже в физической помощи этого подлого человека, который к тому же был ниже её на голову.

Но вместо досады на лице майора отразилась всё та же глупо-восхищённая неискренняя улыбка, которой он бесил её с самого начала их знакомства. Майор поднял ладони вверх, признавая то ли физическое превосходство Гру, то ли свою бесполезность и, скромно устроившись в углу комнаты, включил голо-проектор, сделав вид, что безумно увлечён простенькой игрушкой. Гру ни на секунду не усомнилась, что находится сейчас под самым пристальным наблюдением.

Одним из преимуществ инженера-конструктора, взращённого в корпорации «Дип Блю» является то, что понять смысл создаваемых им агрегатов сможет считанное число специалистов в других обитаемых мирах. И офицер-разведчик в их число точно не входит. Поэтому Гру без опаски и без спешки принялась монтировать штуковину, которую Фрост должен будет принимать за прототип её подпространственного генератора, а они с Ли Ли рассматривают как ключ к спасению из западни.

Фальшивка была собрана за три часа сорок восемь минут. Гру подключила энергокабель к получившейся конструкции, загрузила программное обеспечение, отошла и удовлетворённо окинула профессиональным взглядом своё творение. В углу оживился Фрост, прикидывавшийся до этого простым сладко-дремлющим солдафоном.

- Работает? – спросил он.

- Конечно.

- Откуда вы так уверены?

- Потому что это моё изобретение, - холодно ответила Гру. – Я знаю предназначение каждой детали и каждого узла. Энергокабель подключён. Вот код для входа в интерфейс. Там есть диагностическая программа – можете запустить её и убедиться в работоспособности агрегата.

- Отлично. Значит, хоть сейчас переноси на какой-нибудь истребитель и вперёд в струну? – не унимался разведчик.

- Чтобы перенести прототип на истребитель вам понадобится разобрать его, - лукаво улыбнулась Гру.

Майор посмотрел на узкий вход в мастерскую, затем на габариты прототипа и перевёл растерянный взгляд на Гру.

- Это страховка – объяснила девушка. – Чтобы со мной и Ли Ли не случилось какого-нибудь несчастного происшествия раньше времени. Вы получите полную техническую документацию после того, как мы вернёмся из Багровых миров на Землю в целости и сохранности.

- Но ведь... – майор помахал вокруг руками, - кругом война. Я не могу ничего гарантировать.

- В ваших силах этот риск не увеличивать. Вы понимаете о чём я говорю.

Чуть заметная улыбка злодея, оценившего чужую ловушку, сверкнула по лицу Фроста.

- Вы достойная дочь вице-президента Со, - промолвил он. – Позвольте, я вас провожу.

Они вышли из мастерской. Майор на секунду задержался, запирая помещение на секьюрити-код с наивысшим уровнем допуска. На всём пути Гру не проронила ни слова, а её спутник больше не пытался прикидываться разговорчивым простаком. Они оба хорошо понимали, что маски окончательно сброшены и больше нет необходимости в пустой актёрской игре.

Тишина и безлюдье, окружавшие их, подтверждали, что бой ещё не окончен, а война в самом разгаре.

Глава 9. Дорога дурака

Оперативный канал 01001:

КО: Внимание всем. Это Король Обезьян из Небесного Города. Объявляю начало операции. Годзилла и Мартышка, доложить о готовности.

Г: Готов.

М: Готова.

КО: Разрешаю вылет.

М: Принято. Старт через три... два... один. Пуск.

КО: Король Обезьян желает вам удачи.

Тактический канал М01:

М: Время подлёта к Точке Один – четырнадцать минут.

Г: Небесный Город передаёт обновлённые данные о планете. Аналитики внесли коррективы в план операции. Командирам групп обновить тактическую информацию.

К1: Кокос Один принял.

К2: Кокос Два принял.

М: Мартышка приняла... Время подлёта к Точке Один увеличено на две минуты... Тупые позывные.

Г: Мне нравятся.

М: Ещё бы, ты чудовище.

К1: Вам хорошо, а мы, вообще, фрукт.

К2: Мы не фрукт, мы орех.

Г: Отставить балаган. У меня вы оба дерево – готовьтесь к высадке.

Оперативный канал 01001:

Г: Годзилла Королю Обезьян – Кокос Один сброшен. Мартышка выдвигается в Точке Два.

КО: Король Обезьян принял.

Тактический канал М01:

М: Активность ПВО выше прогноза. Применяю манёвр уклонения. Будем в Точке Два через четыре минуты.

Г: Раньше этих станций здесь не было.

М: Прорвёмся.

Оперативный канал 01001:

Г: Годзилла Королю Обезьян – Кокос Два сброшен. Продолжаем.

КО: Принято. Предупреждаю, Небесный Город не будет трогать ПВО. Это только ваша проблема.

Г: Принято, Король Обезьян.

Оперативный канал 01001: