— Но ты ведь сегодня ничего не ела. Что случилось?

 Твою дочь мучают галлюцинации. Она убивается по своей первой любви, которую по-прежнему не может забыть, потому что та в последнее время часто является галлюцинацией; а еще у нее появилось неожиданное влечение к другой девушке, которая теперь тоже не вылезает из головы... Продолжать?

— Ничего, я в порядке...Просто не выспалась. Пойду в комнату.

— Спасибо, — Поцеловав маму в щеку в знак благодарности, я поспешила вернуться в свою комнату чтобы закончить там уборку, но стоило мне выйти из кухни в коридор, раздался стук в дверь.

Это был неожиданный, но должна признать, приятный сюрприз.

— О, привет.

— Алекс, — Клэр осторожно обнимает меня, затем проходит в дом.

— Привет, Дастин!

Но проходя мимо нас, он даже не остановился, вместо этого пробормотал свое недовольное «привет», поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Девушка продолжает:

— Прости, я повела себя ужасно, накричав на тебя. Но все же я надеюсь ты поймешь, ведь я очень волнуюсь за тебя и хочу как лучше. Правда. Возвращайся обратно.

— Клэр, не волнуйся, все хорошо, только возвращаться я пока не собираюсь. Чуть позже, возможно когда начнется учебный год.

— М, почему? Ты по-прежнему обижаешься на меня, да?

— Нет же, все в порядке! Просто я хочу провести оставшееся лето с родителями и Дастином, пока есть такая возможность. Да и вообще, знаешь... Мне бы тоже нужно было бы извиниться. Мне действительно больше не стоит упоминать о Розмари. Я действительно очень часто о ней думаю.

— Все в порядке, дай я тебя обниму.

— Клэр, а с тобой точно все в порядке? Что за внезапная «любовь» в тебе проснулась?

— Я чувствую себя виноватой. Ты тогда сказала мне что я многого не знаю, и я подумала...Почему бы тебе не рассказать мне все?

— Клэр, мне бы очень хотелось, правда. Но это все очень сложно. Да и к тому же, ты сама дала мне понять, что слушать про Розмари у тебя нет никакого желания. А ведь именно с нее и начнется разговор!

— Хорошо, — Кивает она, — Я все равно готова тебя выслушать.

— А мне есть кому выговориться.

Мне было довольно неудобно, когда Клэр пыталась вытянуть из меня то, о чем я не могу разговаривать ни с ней, ни с кем-то из близких мне людей.

Во-первых, как уже известно, тема о Розмари для меня очень личная, во-вторых, пожалуй, я сама не представляла себе этот разговор;

 Что я должна была сказать в самом начале?

О своей «неправильной» ориентации? Или о том, что меня стала привлекать новая соседка? Или вообще о том, что мои руки по локоть в крови невинного человека?

Ну уж нет.

Вместо этого, уже зная, как мой отец может заговорить любому зубы, я пригласила Клэр поужинать с нами, может она и вовсе забудет об этом разговоре. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Я узнала, что за время моего отсутствия, Клэр и Келли неплохо сдружились, ну, по крайней мере, мне так рассказала сама блондинка.

— Алекс, мы собирались с Келли через пару дней пройтись по Торговому Центру, который недавно открылся, не хочешь с нами?

 Нет. Не хочу. Не хватало еще мне лишний раз встречаться с Келли, вдруг эта штука, что произошла со мной сегодня, снова повторится?

— Клэр, я не могу. —В очередной раз говорю я, — Мы всей семьей едем к родственникам на неопределенное время...

— Оу, ну… Тогда как-нибудь в другой раз?

— Обязательно.

— Ты, Алекс, главное Дастину ничего не говори об этой поездке, хорошо? — Говорит папа —Иначе он снова придумает себе какие-то дела.

 Вообще-то, как хорошая сестра, я просто обязана была предупредить его об этой так ненавистной ему поездке, ведь он, как впрочем и я сама, терпеть не может Рошель с Тони.  Их обоих можно сравнить с мерзкими гиенами, которые готовы наброситься на тебя в любой момент.

— Пап, но все-таки, — Говорю я неуверенным голосом, медленно мешая ложкой горячий чай. — Не думаю, что тетя Сара обидится если мы с Дастином не приедем.

— Она ведь вас любит, ей будет приятно, если вы приедете.

 Тетя Сара может быть и любит, только вот ее отпрыски, мозги которых размером с маленькую улитку, по-прежнему желают перегрызть нам глотки.

— А почему Дастин так не любит их навещать?

— Да и сама Алекс, как ты могла заметить, не горит большим желанием— Отвечает папа на вопрос Клэр вместо меня, — Говорят, что им там скучно.

— Ну конечно, что там веселого? Рассказы дядюшки Эрла о его школьной жизни, когда он был капитаном школьной команды по бейсболу, которые я уже успела выучить наизусть? А затем, в ход пойдут старые школьные фотографии.

— Странно, за все время, что я навещал его, ни разу не наблюдал такого.

— Конечно не наблюдал, вы ведь всегда с мамой сразу же уходите с тетей Сарой.

 А она уж точно намного интересней собеседник, чем ее муж .

— В таком случае, если хотите, можете пойти в этот раз с нами. Только вот почему тогда вы оставались дома?

Потому что лучше выслушивать выученные на несколько раз истории дяди Эрла, чем проводить время с Рошель и Тони. Надо будет, кстати, заранее положить в рюкзак какие-нибудь книги и пару блокнотов с набором ручек, чтобы можно было себя хоть как-то занять.

Далее мы разговаривали уже на совершенно другие темы, причем в основном говорила именно Клэр, и теперь уже к моему счастью, о том разговоре похоже она все-таки забыла.

 Неудивительно.

— А кем ты планируешь стать? Что тебе по душе?

— Я хочу связать свою жизнь с медициной. Меня всегда привлекала профессия терапевта.

— Не хотела бы я попасть на прием к такому врачу…— Пробормотала тихо я себе под нос, но видимо, этого было достаточно, чтобы это услышала сама Клэр, потому что в ее голосе были слышны угрожающие нотки:

— Что ты сказала?

— Нет-нет, ничего.

Следующий день ничем не отличался. Я несколько раз созванивалась с Клэр, но все время старалась избегать Келли и Лео, так же навещала Хейли в доме Дика, с которым, кстати, мне было необходимо поговорить, однако, что-то мне мешало это сделать. Возможно я опять струсила, не зная, с чего начать разговор.

 Только вот кое-что интригующее все же было. Уже поздним вечером, возвращаясь от Дика домой, я заметила в нашем открытом почтовом ящике несколько писем. Среди нескольких конвертов со счетами, я нашла письмо, в углу конверта которого были написаны инициалы: А. Дж. Лэсли.

— Чего ты там встала? — В открытом дверном проеме, откуда горит свет, стоит Дастин с сэндвичем в руке. Сколько в этого парня еще может поместиться еды?

— Я за тобой уже несколько минут наблюдаю.

— Как выяснилось, нам бы стоило чаще заглядывать в почтовый ящик, держи. И да, ешь меньше на ночь, а то избавляться от лишних киллограмов очень трудно, — Забрав из его рук сэндвич, я пихаю ему конверты со счетами, — И да, сделай мне, пожалуйста, тоже сэндвич… Только с курицей.

— Кто-то только что говорил мне про лишние килограммы. — Ухмыльнувшись сказал тот, когда я уже поднимаюсь по ступенькам на второй этаж.

— Я о тебе же беспокоюсь. — Бормочу я с забитым ртом, — Ради тебя я готова даже набрать вес.

— По-моему, ты просто всегда готова набить свой желудок.

— Ну и это тоже.

Уже в своей комнате я вскрываю конверт, как выяснилось, внутри которого был сложенный тетрадный лист в клетку.

 Хм. Ни подписи, ни обратного адреса. Да и этот аккуратный почерк мне совершенно незнаком:

« Жду тебя сегодня в центральном парке у фонтана в полночь.