Активисты окружили его.

— Ребята, — Павел скривил губы. — Не волнуйтесь. Я в туалет. Пописаю и вернуть.

Активисты проводили его до туалета, причем двое вошли туда перед ним, проверили нет ли там кого-либо, вызывающего подозрение, и только после этого пропустили в интимное помещение Бабикова. А сами встали у дверей, задерживая и посылая в обратный путь посетителей ресторана, решивших не вовремя облегчить свое физическое состояние.

— А я все равно от вас сбегу, — шепнул Павел и прикрыл пальцем рот.

Осмотрев помещение, Бабиков заметил небольшое окно под потолком. Подтянувшись, он влез на высокую стенку кабины, открыл окно и героическим усилием протиснулся в отверзшийся квадрат.

На улице было свежо. Дул легкий ветерок. Стемнело.

— Ура, — тихо сказал Павел. — Я на свободе. Я один. Ура.

Он сделал несколько шагов и зацепившись за что-то, растянулся во весь рост. Упал он на траву и какого-либо неудобства при этом не испытал.

— А что, — размышлял он, — ну упал, ну мягко. И прекрасно. Травка-то какая душистая.

Он ласково погладил траву и, приподнявшись, огляделся.

— Ба! Да я кажется, в парке. Вот замечательно! Сто лет не был в парке.

Он отряхнулся и, собравшись с духом, нетвердо зашагал по аллее в неизвестном направлении.

Вскоре до его слуха донесся шум автомобилей и за деревьями замелькали огни фар.

— Вот и чудесно, — зевнул Павел. — Сейчас найду автомат и позвоню. Она ждет моего звонка. Она просто не смогла приехать. Наверное, маме стало хуже. Ничего. Я сам к ней поеду. Возьму такси и поеду…

В этот момент из-за стоящей неподалеку будки раздался стон и звук глухого удара с синхронным шепотом:

— Молчи, падла!

Павел обошел будку и увидел, как два парня, один длинный и тощий, а другой низкорослый, кривоногий, пытаются отнять сумочку у худенькой девчонки. Девчонка, ошалев от страха, вместо того чтобы отдать эту дурацкую сумочку, вцепилась в нее намертво.

— Эй, мальчики, — Павел, покачиваясь, подошел вплотную, — а чем это вы тут занимаетесь?

Долговязый резко повернулся к Бабикову, в воздухе сверкнуло лезвие и острая боль в нижней части живота согнула Бабикова пополам.

— Ай-яй-яй! — просипел Павел, опускаясь на колени. — Как это вы, мальчики, погано придумали…

— Длинный! — обратился к тощему верзиле коротконогий. — Да это ж Самый Счастливый Человек Года.

— Хер с ним! — сплюнул долговязый, вытирая нож о траву. — Сматываем!

— Помогите! — отчаянно громко завизжала пришедшая в себя девчонка. — Помогите! Человека зарезали!

Парни растворились в темноте парка.

Туман окутал Павла.

Сознание вернулось к Бабикову в машине «Скорой помощи». В окнах мелькали огни реклам. Рядом сидели два человека в белых халатах и жевали пирожки, запивая молоком из пакетов.

— Смотри, кажется, очухался, — сказал один из них. — А я думал, не довезем.

— Не говори раньше времени, а то сглазишь, — откликнулся напарник.

Павел не чувствовал боли.

Транзистор, висящий на шее одного из медиков, вырабатывал тихую приятную музыку.

Павел закрыл глаза и увидел Наташу. Она сидела у постели больной матери, изредка доставая платок и вытирая слезы.

— Не плачь, — попросил Павел. — Я приеду к тебе. Поправлюсь и приеду.

Наташа обернулась, узнала Павла и тихо, чтобы не разбудить спящую мать, рассмеялась. Слезы моментально высохли у нее на щеках. Она была прекрасна…

В это время музыка прекратилась, и бодрый голос диктора произнес:

— Итак, дорогие друзья, спешу сообщить вам итоги розыгрыша очередного конкурса на звание Самого Счастливого Человека Года. Им стал житель Нью-Йорка Джим Браун!

— Кончилось… — подумал Павел, опять теряя сознание, и лицо его на мгновение озарила светлая улыбка.

— Смотри, лыбится, — заметил один сопровождающий.

— Он еще, наверное, считает себя Самым Счастливым… — отозвался второй, запивая молоком хрустящую горбушку румяного пирожка, — Козел…