Маг просканировал находившися там людей и орков, шамана среди них не обнаружил, правда магическая защита из артефактов стояла неплохая. Решение атаковать пришло сразу, на мага оставили разрушение защитных артефактов, а мы под невидимостью осторожно и как можно быстрей выдвинулись в перед.

Маг отправил вестник отряду, чтобы он быстрее двигался к нам, сам занялся разрядкой артефактов которые находились у орков, понемногу блокируя в них магию.

Когда мы были уже на расстоянии пяти метров от обоза, под действием орочьих артефактов с нас спала невидимость, маг не сумел полностью заблокироваь их.

Мы подходили к воинам сзади, каждый заранее выбрал себе цель из ближних к нему воинов, поэтому в нашем броске все же был небольшой фактор неожиданности.

Командир мгновенно вскочил на коня позади сидевшего на нем орка, одним взмахом ножа перерезая ему горло и скидывая с седла.

Я своего достал мечем, пробив его доспехи, он кулем упал с коня на землю, сразу вскочил в освободившееся седло, занимая его место и разворачивая коня навстречу мгновенно среагировавших на наше нападение остальных орков.

А вот второму десятнику не повезло, он метнул нож на несколько мгновений позже, чем мы напали на своих противников, этого хватило его орку чтобы увернуться от летящего в него оружия, которое прошло по касательной около шеи, срезав только несколько косичек на его голове. От неуловимого взмаха меча, мгновенно выхваченного из ножен, голова нашего друга, по инерции бежавшего после броска ножа к орку, отделилась и полетела на землю. Тело забилось в агонии, из него фонтаном запульсировала, покидая тело кровь.

Про воина -орка говорят что он родился с мечем в руке, остальные мужчины этого народа тоже не плохо владеют оружием, но воины-- отдельная тема. Один из них стоит двух наших хороших мечников. --он посмотрел на женщин, которые слушали его с ужасом, плескавшимся в их широко раскрытых глазах.

- Не может быть, враки все это. Я встречал воинов-орков, не такие это отличные бойцы, как ты нам рассказываешь.-- выкрикнул один из мужчин, обвиняя рассказчика во лжи.

- Значит ты не тех встречал.--Егорий спокойно пожал плечами.

- Может он просто играл с вами. -- поддержал своего командира насмешник Тобиус.--Зачем метать бисер перед свиньями.--

После его слов в адрес сомневающегося раздались ехидные смешки и откровенный хохот.

- Как бы не хотелось некоторым принизить военное мастерство орков, это очень умелые и смелые бойцы, про выносливость и говорить нечего. А сейчас всем пора отправляться отдыхать. Маргита, устраивайся в телегу, я буду спать под ней.-- закрывая начавшееся обсуждение, строго приказал Егорий, но заметив умоляющий взгляд девушки,он улыбнулся.

- Завтра, все завтра, а сейчас быстро спать.-- Егорий грозно нахмурил брови и пошел проверять дозоры. Народ, обсуждая рассказанную историю только качал головами, не представляя всегда спокойного и молчаливого Шонона командиром боевой сотни.

Девушка ни сколько не испугалась делавшего грозный вид Егория, а история рассказаная им, будоражила ее воображение. Она не могла представить своего всегда мягкого и спокойного отца, жестким и смелым воином. Она конечно замечала иногда, что другим хватало одного взгляда всегда спокойного старосты, чтобы послушно замолчать или выполнить его распоряжение. Но раньше она не обращала на это внимание. Жуткие сцены боя были конечно ужасны, но ее успокаивало то, что история должна закончится хорошо, ведь в итоге отец остался жив.

На следущий день она заметила как изменилось к ней отношение воинов отряда. Больше не было заигрывания и пошловатых шуток с их стороны. Она конечно делала вид что не понимает их намеков, но было неприятно их выслушивать. Сейчас они перевели ее в статус сестры, ненавязчиво охраняли и следили за ее комфортом. Остальные мужчины, видя такое отношение к ней воинов, старались по возможности не смотреть лишний раз в ее сторону, встречая их предостерегающие взгляды.

Егорий только довольно прищуривал глаза, одобряя такие действия своих ребят.

Они действительно почти все были молоды и годились ему в сыновья, но уважали его за воинское мастерство и личные качества. Попасть в его отряд считалось большой удачей. Репутация командира, надежнось его отряда при охране обозов и некоторая известнось в определенных кругах, давало преимущество в выборе заказа и всегда довольно высокий заработок. Коллектив был стабильный, уходили из отряда редко, поэтому попасть в него было сложно, это был дружный и опасный соперник, против которого редко какая шайка разбойников могла осмелится выступить. Если такое и случалось, то заканчивалось плачевно. Не для отряда конечно, хотя в таких стычках потери были неизбежны.

Кухаркой оказалась ехавшая с ней в одной повозке молодая двадцатишестилетняя женщина с двумя малолетними детьми. Она нанялась за бесплатный провоз ее и детей до столицы. В ходе их бесед выяснилось, что муж молодой женщины погиб на охоте. Родственников у нее не было и помыкавшись с детьми два года, решила податься в столицу, где можно было легче найти работу.

Верика была доброжелательной и спокойной женщиной, при этом изумительно вкусно готовила. Из весьма скромного набора продуктов у нее получалась вкуснейшая еда. Маргита не сомневалась что она быстро найдет работу, а может и мужа, вон как поглядывают на нее мужчины после вкусных ужинов.

Готовили только по вечерам, днем перебивались сухомяткой. Девушка с удовольствием помогала Верике в приготовлении пищи, с вниманием слушая наставления искусной кухарки, которая со знанием дела утверждала, что вкусный обед, который приготовлен своими руками и с любовью поданный мужу, это наиглавнейшее дело в жизни каждой женщины. Сытый, довольный муж -- залог семейного счастья, считала кухарка.

Маргита в душе была с ней не согласна и могла привести множество противоположных примеров, но не стала портить отношения с Верикой, пытаясь убедить в неправильности ее позиции. Да и довольные лица мужчин, которые наслаждались горячей и вкусной едой, несколько поколебали девушку в своей правоте. Кто знает, что этим мужчинам надо на самом деле.

Ночевки в придорожных трактирах, небольшие города и деревни, через которые проезжал обоз, новые люди и не люди, которых они встречали на своем пути, все вызывало у девушки живейший интерес.

******

Только через четыре дня удалось дослушать историю Егория. В этот раз остановились у леса, на краю уже убранном от пшеницы поля. Воины сразу напомнили своему командиру о его неоконченной истории, и сегодня он пообещал рассказать ее до конца.

После ужина все устроились у костра, в ожидании продолжения, а Егорий, не ожидавший такого интереса, только покачал головой.

-Как вы помните, нас осталось двое, против трех отличных воинов, да маг вдалеке, который помочь нам не мог.

Двое кинулись к нам, уверенные в своей быстрой победе, а третий, не замедляя движения обоза двинулся дальше. Сеча была яростная, но мы смогли выстоять до подхода отряда. А там уже дело простое было, порубили их. Третий, увидев что к нам идет подмога, сбежал, бросив обоз. Догонять его не стали. -- он замолчал, попивая взвар.

- И все?-- разочарованно спросила девушка.

Егорий лукаво посмотрел на нее.

- Не совсем.-- потом нахмурился и стал смотреть на отблески костра играющих на лицах внимательных слушателей.

- Мы были сильно изранены, маг почти выгорел, блокируя шаманские артефакты, потеряли в том бою трех человек. Когда все закончилось, бойцы догнали обоз, в котором действительно оказались пленники. Три мужчины возницы, четыре молодые женщины и светлый эльф, в наручниках из ирминия, которые почти выпили его магическую силу. Эльфы не могут жить без магии, он был уже на последней стадии истощения. Наручники с него сразу сняли, а то могли и не довести до крепости. Как он нам потом рассказывал, на него был заказ, кто его дал, нас в подробности не посвящал. Это нас не касалось, но вроде он с ними позднее разобрался, когда в норму пришел. Мы с командиром до сих пор поддерживаем с тем эльфом дружеские отношения.