ие.
- Ты же начальник, неужели нельзя никого послать вместо себя?
- Ну и что, что начальник - пожал плечами Дик - Все летают в патрули, даже Джеймисон, когда приходит его очередь. Я, понятно, не в восторге, но тут уж ничего не поделаешь, надо - значит надо.
- Кстати, все хотела тебя спросить. Выяснилось, почему вам приказали щадить рекнов в тот раз?
- Не-а. Я уже и забыл… Хотя, знаешь, интересная вещь получается. Ты помнишь Рейкера? Ну, того майора, которого мы утащили с собой, когда удрали с "Крайта"?
- Ну?
- Дед говорил, что видел его на Арколе. Вроде как он помог лагерникам, подбросил им оружие. Странно, я думал, Рейкер где-то на Земле, в плену.
- Да? - равнодушно зевнула Клай - Кстати, я кажется припоминаю… Рейкер был одним из двух рекнов, которые умыкнули истребитель у твоего драгоценного Рича.
- Странно все это…
Он взглянул на часы и с сожалением поднялся - пора было идти. До вылета еще час, но надо проверить машину - Дик не любил доверять эту работу техникам. К тому же в прошлый раз опять забарахлил сенсор масс-детектора, который оказался до неприличия чувствителен к сильным перегрузкам, и Дику пришлось потерять весь вчерашний вечер на поиск и устранение неполадки.
Он вышел из каюты Клай и буквально у самого порога наткнулся на Кима. Радости не было границ.
- Ким! Вот это удача! Откуда?
- С Луны свалился, откуда же еще. Я тебя по всему кораблю ищу. Меня выписали и… - тут он принял стойку "смирно", лицо изобразило служебное рвение - Сэр, разрешите доложить. Сержант Юн-Си явился для прохождения службы на нашем дырявом корыте… или дыры вы уже залатали, сэр?
- Увы, Ким - развел руками Дик - в прошлый раз дыр оказалось столько, что технарь из ремгруппы сказал великую фразу. "Вашу, говорит, машину починить безусловно можно. Надо только снять с нее пушки и вложить между ними новый истребитель".
- Так мы теперь безлошадные?
- Ну зачем уж так, дали новый. Хотя должен заметить, первые машины этой серии собирались чуть ли не вручную, и им цены не было. А как пошли в серию - стали гораздо хуже. То одно полетит, то другое. Впрочем, я иного и не ожидал. Кстати, у нас сейчас вылет на патруль, надо предупредить моего временного стрелка, что он свободен.
- На патруль? - разочарованно протянул Ким - Я думаю, ты вполне можешь не торопиться с освобождением твоего стрелка от его обязанностей. Во всяком случае я бы не возражал пару часов поспать…
- А поспать в своем кресле на "Звездочке" ты не хочешь?
- С тобой уснешь, как же. Нет уж, лучше пусть этот твой парень отработает за меня последнюю вахту. Тем более, что он уже настроился, не будем его разочаровывать, ладно?
- Черт с тобой, ладно. Тогда иди устраивайся, а я полетел. Будь он неладен, этот патруль. Ну, пока!
Ким отправился в свою каюту, а Дик пошел на флайдек. Стрелок уже ждал его, устроившись в своем кресле. Собственно говоря, не то чтобы ждал, скорее мирно дремал, благо кресло было довольно удобным. Впрочем, Дик был уверен, что Жуг способен заснуть в любое время и в любом месте. Будить стрелка капитан не стал.
Истребитель стоял на площадке лифта, готовый к запуску. Для порядка Дик подключил диагност к бортовым системам и удовлетворенно выслушал диагноз - машина в полном порядке. Конечно слепо полагаться на компьютерную диагностику не стоило, однако вчера он излазил свою машину вдоль и поперек и, в целом, остался доволен результатами. Отключив тестер и с некоторой натугой откатив его в сторонку, он уселся в пилотское кресло и включил прогрев двигателей.
- Салют, командир! - в люке появилась физиономия Рича. - Слышал, у тебя сегодня наметилось развлечение?
- Тебе бы такое - буркнул Старк, затягивая ремни безопасности. - А ты чего здесь торчишь?
- Да так, профосмотр проводил. Похоже, технике надоело нормально работать.
- Она ж новая…
- А ей заранее надоело. Нет, серьезно - Рич в сердцах сплюнул на металл палубы - Сегодня тест показывает, что все хорошо, а завтра, ни с того ни с сего начинает пищать и выдавать сообщения об ошибках. И поди знай, то ли опять какое-то реле накрылось, то ли у диагноста крыша поехала. Во всяком случае два часа работы мне сегодня этот дурацкий ящик обеспечил. К тому же еще одна головная боль - позавчера мы с Аней помогали грузить какое-то оборудование, а теперь она заявляет, что потеряла сюрикен, и требует, чтобы я его нашел.
- Это твой крест, дорогой, кто тебя заставлял жениться - усмехнулся Дик, зная восторженное обожание, с которым его приятель относился к своей миниатюрной супруге - Расстался со свободной жизнью, теперь пожинай плоды…
- Да мне-то нетрудно, подумаешь, облазить пару трюмов. Кстати, дай фонарик, у моего батарея села до нуля, а там, кажется, вчера перегорело освещение. Техники что-то ковыряли, но раньше чем через пару дней они не приведут свет в порядок, это не в их правилах.
- Да уж… если работу можно сделать за час, они будут возиться неделю. Иначе как довести до общества собственную незаменимость.
Капитан открыл контейнер аварийного запаса и протянул Ричу небольшой фонарь, мощности которого, в принципе, хватило бы на подачу сигнала с поверхности Луны на орбитальную станцию. При условии свежей батареи, конечно. Рич включил свет, помянул незлым тихим словом вечно севшие аккумуляторы, поблагодарил шефа за "щедрость" и удалился. На прощание он, обернувшись, весело сообщил:
- К тому же ты не один такой счастливый, через четыре часа я тоже вылетаю в патруль, так что сейчас мы с тобой товарищи по несчастью. Ладно, салют! Не скучай.
Дик проводил взглядом приятеля и включил передатчик.
- Я "Фалькон", прошу разрешение на взлет.
- Уточните ваше задание, "Фалькон" - отозвался диспетчер. Операторам было вменено в обязанности контролировать и координировать действия пилотов, от чего они получали истинное наслаждение.
- Патрульный облет, сектор НB16.
- Верно, "Фалькон". ALS готова выпустить вас, можете стартовать. Время возвращения в док - девятнадцать ноль-ноль. Удачи, пилот.
- Счастливо оставаться. Не скучайте.
Компьютер перешел под управление автоматической посадочной системы. После того, как неделю назад один из новичков врубился в стену флайдека, Джеймисон приказал не только посадки производить на автоматике, но и взлеты тоже. Конечно, случай был единичным, однако вспоминая мат техников, ремонтировавших искореженную машину, Дик подумал, что эта мера вполне своевременна. Акад
