Но, учитывая наше невероятное везение… Собственно, я впервые по настоящему порадовался, что с нами Тумонис. Уж такой кладезь разных знаний… Пока он не подгнил и не отупел в крайность стоит пользоваться им как ходячей энциклопедией. Хотя, Наяда обеспокоена присутствием Тумониса рядом со мной. Ее можно понять: Тумонис – крайне сильное существо. Я, по мнению главы разведки, бессмертием не обладаю. Собственно, поэтому мне стоит меньше ввязываться во всякие опасные авантюры. Собственно, мне откровенно плевать на ее мнение по этому поводу, так что я продолжу влипать во всякие приключения, как муха в паутину… В любом случае, книга, наконец, оказалась расшифрована.
-Это вообще смысла не имеет. –Признал я, откладывая ее на небольшой столик.
-Почему?
-Просто потому, что я не могу представить себе способ построить что-то под водой, да еще и на такой глубине…
-Ну, в те времена остров был гораздо больше. В момент уничтожения коллегии магов восточную часть острова затопило. –Тумонис пожал плечами и уселся на стул, который вовремя притараканили мои бойцы.
Я же расположился в том самом шикарном кресле. Да-да, я его в сумку запихал. Было сложно просунуть его в горловину, но я справился. Ибо я кто? Верно, я – Лют… Ладно, неважно.
-Больше? –Удивился я, -Насколько больше?
Тумонис молча взял со стола кусок какого-то пергамента, покрутил его, убеждаясь, что там не написано ничего важного, извлек прямо из воздуха перо и, не макая его ни в какие чернила, начал быстро и точно вырисовывать контуры нашего материка. Буквально через три-четыре минуты передо мной была довольно приличная карта Ауруса со всеми основными обозначениями и условностями рельефа.
-Ух ты… Круто. –Похвалил я, приглядываясь к рисунку, -Где так научился?
-Подрабатывал однажды у одного монарха картографом. –Отмахнулся Тумонис, -Этот бездарь постоянно терял новенькие карты, так что пришлось приспосабливаться.
-Забавно… -Заметил я, указывая на границы, -По моим данным, границы нынче иные.
-Да, вполне возможно. –Не стал спорить Тумонис, -Я в последний раз на Аурусе бывал давным-давно, так что все могло очень круто поменяться… Где неверно?
Еще пять минут мы потратили на сверку карты с нынешними реалиями. Тумонис не только рисовал быстро. Он предельно точно менял очертания государств, основываясь на моих комментариях. Его перо все так же прекрасно писало и без чернил. К сожалению, свойства используемого предмета увидеть нельзя, пока хозяин не разрешит. Обычно НПСы не напрягаются блокировкой информации о предмете для просмотра, но Тумониса я на свою голову этому обучил. Что ж, теперь буду мучиться от любопытства…
-Теперь, вроде, правильно. –Подытожил я.
-Отлично. Так выглядит Аурус сегодня. Вот здесь, -Его перо постучало по месту на пергаменте, -Остров Золлки.
-Это я знаю.
-Так вот, раньше он был примерно… Вот такой. –Тумонис снова лихими, но при этом донельзя точными движениями очертил еще кусок суши.
По размерам пририсованная часть земли была раза в два больше, чем территория острова Золлки сейчас. Удивительно, что подобный участок суши так просто затопило…
-И почему такой кусок суши ушел под воду? –Уточнил я.
-Да кто его знает? –Пожал плечами Тумонис, -Я на тот момент был на другом материке. Знаешь, погоня за интересными историями порой приводит в неверном направлении.
-Попробуй тут угадай. –Согласился я, рассматривая рисунки.
-Ну, с тобой же угадал.
-В смысле? –Не понял я.
-Возможно, ты еще не осознаешь этого, но ты за свое короткое присутствие на этом острове сделал чуть ли не больше, чем вся твоя колония за два года.
-Я бы с этим поспорил. –Мотнул головой я, -Я, например, не возводил городов.
-Да я не об этом… Как бы тебе объяснить…
-Да не надо мне ничего объяснять! –Всплеснул руками я, чуть-чуть не вскочив на ноги. Мягкое кресло без труда удержало меня на месте, -Давай лучше делом займемся.
-Да, давай… -Тумонис мотнул головой, отгоняя лишние мысли, -Так вот, этот… артефакт… Строился не на глубине, а на земле.
-И все равно… -Я нахмурился, -Как они это провернули под носом у троллей, с которыми так долго враждовали?
-Без понятия. –Тумонис мотнул головой, -Может, лучше узнать о том, что нам с этим делать?
-Я знаю единственно верный подход к абсолютно любому артефакту. –Заявил я, поднимаясь на ноги, -Бьешь топором, и он ломается.
-И часто ты так делал?
-Ни разу. –Признался я, -Но этот способ так же ни разу и не подвел.
-М-да… Но было бы хорошо для начал взглянуть на этот артефакт… -Протянул Тумонис.
-Скажи-ка, мой ссохшийся друг… -Заискивающе произнес я, сужая глаза, -А как хорошо ты плаваешь? И, в частности, задерживаешь дыхание?
-Ну, как сказать…
-…Честно говоря, я плаваю как топор. –Признался архилич, цепляясь в борта лодки костлявыми руками.
Его пылающие синими огоньками глаза с опаской смотрели в сторону плещущейся вокруг воды. И почему мне говорили, что эти воды опасные? Мы с Тумонисом на этой задрипаной лодочке почти не померли лишь десяток раз. То какой-нибудь гигантский кальмар атакует, то лодка вдруг сама по себе начинает под воду уходить… Жуткие тут воды. Кошмар моряка. И радость орка.
-Ты серьезно? –Спросил я, складывая весла на дно лодки.
-Очень серьезно. –Кивнул Тумонис, -Знаешь, мертвому организму влага вообще противопоказана…
-А чего же ты раньше молчал? –Поразился я, -Или ты специально тут шесть с половиной часов выдерживал эффектную паузу, чтобы сообщить мне эту новость тогда, когда мы уже приплыли на место?
Да, времени прошло достаточно. Ну а что поделаешь. Пока дождались Грум-Грыма, пока обяснили ему задачу, пока свели его с Туррлом… Последний, кстати, умеет говорить по-нашему. Хоть и с трудом, да и то только со справочником… Так что у гремлина работы прибавилось. Теперь ему еще и думать, как нам использовать троллей. То, что именно мы их будем использовать, а не наоборот, я детально обговорил с Туррлом. По заключенному между нами соглашению ему было достаточно лишь решения поставленной мне задачи. Он же был готов отдать свой народ под наше попечение, лишь бы к ним начался возвращаться былой разум. Вообще правитель троллей отличался на удивление спокойным характером. Конечно, я спокойно давил на него, заставляя «плясать» под мою дудку, но ни у Тумониса, ни у Грум-Грыма так не получалось. Уж не знаю, почему Туррл так впечатлялся моей персоной… Да я и не пытался выяснить, честно говоря. В общем, Туррла я оставил на Грум-Грыма, который, по его же собственным заявлениям, уже придумал, как лучше всего использовать троллей.
Что же, планирование и генерацию идей я оставил на своего казначея. Пускай работает. То, как мы искали лодку в поселении троллей - достойно отдельной книги. Там было все, что нужно: тяжелая, почти невыполнимая цель, харизматичные главные герои, впечатляющие диалоги, грамотная завязка и неожиданный финал. Но я эту историю все же опущу. Итог перед нами: мы в лодке. Трое. Я, Тумонис и его тупость. Рано я его хвалил, рано…
-Так… А с задержкой дыхания у тебя как? –Уточнил я.
-Ну, я вообще могу не дышать, если понадобится. –Пожал плечами Тумонис, -Хотя для организма это, опять же, вредно.
-Да найду я тебе труп, найду! –Отмахнулся я, -Давай так, вниз идешь топориком, а вверх я тебя как-нибудь вытолкаю, хорошо?
-Знаешь, почему-то мне эта схема кажется очень плохой… И я думаю, что мне…
-Ныряй давай! –Не вытерпел я, просто хватая Тумониса и бросая его подальше от лодки.
Он, в общем-то, ничего и не весит. Килограмм шестьдесят от силы. Я свой стокилограммовый топор бросаю довольно далеко, что уж говорить о довольно аэродинамичном мертвеце… Тумонис пролетел метров двадцать, прежде чем коснулся воды. Там он сделал еще пару «лягушек» и, наконец, гордо пошел ко дну. Именно гордо. Даже с такого расстояния я видел его выражение лица, переполненное одновременно страхом, отчаянием и благородной обидой… Собственно говоря, отставать я не стал. Зацепившись за наш якорь (роль которого играл привязанный к канату булыжник весом в несколько десятков килограмм), я спрыгнул за борт и, в быстром темпе пошел ко дну, увлекаемый лишним грузом. При спуске я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Глубина тут была немалая, так что я вполне закономерно опасался конкретных перепадов давления. И, собственно, дождался. Правда, последствия от погружения оказались чисто номинальными: немного заболела голова и стало труднее двигаться. Ну, и очень темно стало. Я отцепился от якоря и шагнул на каменистое дно. Всплывать моя тушка не торопилась. Оно и к лучшему.
