Руслан к моей реакции отнесся довольно равнодушно, терпеливо ждал, пока отсмеюсь. Да и по-прежнему ледяной взгляд не особо способствовал бурному веселью.

– Карин, твой вопрос.

– Хм… – я на мгновение задумалась и тут же выпалила: – Так что тебе от меня нужно на самом деле?

Толкового ответа я не ждала. Не сомневалась, что Полянский опять как-нибудь увильнет. Пусть и не соврет, но и озвучит что-то совсем мелочное и неважное. Но он не оправдал моих ожиданий.

– Именно от тебя? Только одно. Банальный поцелуй.

– Э-э-э… что? – мне показалось, что я ослышалась.

– Звучит, настолько неожиданно? – Руслана явно снова позабавила моя реакция.

– Я бы, скорее, сказала бредово, – я смотрела на него с крайним сомнением. Ведь очевидно же было, что он не пылал ко мне какими-либо светлыми чувствами. Даже хотя бы простой симпатии и в помине не наблюдалось.

– Бредово? – Руслан усмехнулся, дымчато-синие глаза нехорошо блеснули. – Предлагаю пари.

– Это какое? – ни его интонация, ни взгляд мне заранее не понравились.

– Дай мне дня три, не больше, и я добьюсь твоего поцелуя.

Я бы снова расхохоталась, но зашкаливающая самоуверенность Полянского меня чересчур изумила. Он будто бы вообще ни мгновения не сомневался в результате.

– Конечно же, с тем условием, что каждый из этих дней ты проведешь со мной, – невозмутимо продолжал Руслан, не сводя с меня ледяного взгляда. – Не с утра до вечера, но какое-то время мы будем вместе. И гарантирую, что ни одно мое действие не принесет тебе вреда.

– Слушай, ты и вправду веришь в то, что говоришь? – на всякий случай переспросила я. – Да хоть тридцать три дня, все равно тебе ничего не светит.

– Раз ты так уверена в своей победе, то соглашайся, – он снисходительно улыбнулся.

Я на мгновение задумалась.

– А что я получу, если выиграю?

– Все что угодно, – Руслан пожал плечами. – Любое твое желание в пределах моих возможностей.

Пусть я в результате не сомневалась, но и непоколебимая уверенность Руслана не давала мне покоя.

– А что бы получил ты, если бы выиграл? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Ничего.

– Как? Совсем? – я окончательно запуталась в его мотивах.

– Совсем, – подтвердил Руслан равнодушно. – У тебя нет ничего такого, что я не смог бы и так при желании получить. Так как? Ты согласна?

– Я подумаю, – что-то меня этот спор все больше настораживал. – Давай свой следующий вопрос.

– Не хочу, – в его взгляде скользнуло ликование. – Я уже узнал все, что нужно.

Зато я не узнала ничего! Ведь специально же сейчас этот противный Полянский оборвал игру, чтобы я больше ничего спросить не смогла!

– Так что, Карин, – с вызовом поинтересовался он, – заключим пари?

– Заключим, – я мрачно усмехнулась. – Посмотрим, какой из тебя исполнитель желаний.

Я уже заранее знала, что я потребую. Не сомневалась ни мгновения, что Руслан причастен к исчезновению Наташи. А значит, и способен ее вернуть. Но все же очень меня настораживало, что он сам предложил заранее проигрышный для него спор. Да еще и поцелуй этот ему зачем-то понадобился. Хотя, может, он причину вообще на ходу придумал, и дело совсем в другом? Оставалось лишь выждать эти три дня и тогда уже получить все ответы.

На следующий день первым уроком в расписании стояла литература, но вопреки привычке громогластвовать Мария Ивановна что-то тихо и крайне вяло вещала. Я впервые видела учительницу такой мечтательно-задумчивой, и даже подумала, что я сама-то сейчас такая же. Вчерашний разговор с Русланом упорно не давал мне покоя, я полночи не могла уснуть, и так и эдак гадая, что же этот крайне подозрительный Полянский задумал. Но то ли его план был уж чересчур каверзным, то ли у меня просто не хватало сообразительности – ответа так и не нашла.

Рита, видимо, чувствуя неловкость из-за моей отстраненности от свершения великих подвигов, старалась это компенсировать потоком информации.

– Ой, мы вчера с Виталькой весь вечер гуляли, – шепотом тараторила она. – И все без толку. Такой он, зараза, хитрый и скрытный, аж слов нет! И, блин, чересчур обаятельный. Даже я, стойкая ко всем этим донжуанским приемчикам, пару раз чуть вообще не забыла, что он вроде как, возможно, злодей. Но одно скажу точно, Самойленко на мозговой центр этой четверки явно не тянет. Слишком он для этого легкомысленный.

– Может, Вовка Орлов у них за мозговой центр, – я пожала плечами.

– Не, я думаю, он что-то вроде ходячего справочника, – Ритина деликатность как всегда не знала границ. – Да и глянь на него. На лбу же бегущей строкой, что его больше волнует учеба, чем какие-либо злодейские интриги.

Я послушно взглянула на сидящего через ряд Орлова, но взгляд сам по себе тут же переключился на соседствующего с ним Полянского. Словно почувствовав, Руслан обернулся ко мне. Хитро улыбнулся и подмигнул. Я тут же отвернулась.

– Хо-хо-хо, – обличительно протянула Рита. Видимо, наше с Полянским переглядывание не осталось незамеченным.

– Ничего не «хо-хо-хо», – поспешила возразить я.

– Ты это Деккеру скажи, он тоже запалил. И судя по выражению его лица, скоро Полянского хоронить будем. А я всегда говорила, ревность – признак неуверенности в себе.

– По-моему, как раз наоборот, Андрей чересчур в себе уверен. А ты-то чего на него взъелась? – нотки неприязни в Ритином голосе не остались мною незамеченными.

– Да я не то, чтобы взъелась, – блондинка вздохнула, – просто бесит, что у него в некоторых вопросах мозг переклинивает. Вчера вот подкатила я к Деккеру твоему с пустяковым делом. Ну ты же знаешь, как мне охота в Ледовый Дворец попасть.

Я с трудом вспомнила, что имеется в виду уже воспевавшийся ею супернавороченный каток.

– А при чем тут Андрей? Ты хотела взять взаймы у него денег на билет? Неужели шкрябанье коньками по банальному льду стоит баснословную сумму?

– Это не банальный лед, а лед в Ледовом Дворце, – крайне весомо возразила Рита. – И я же не просто так туда хочу, а именно на открытие. Его так давно и так соблазнительно рекламируют, что у меня прямо идея фикс. Я дико хочу покататься там именно среди первых! Потом уже и неинтересно будет. Понимаешь, главный кайф именно в первом дне. Да, билеты, конечно, не дешевые, но дело не в цене – их просто не достать! Я два месяца назад еще спохватилась, а билетов уже не было.

Я так и не поняла, что такого особенного в первом дне катания, но спорить не стала, иначе бы это затянулось надолго. Проще было согласиться.

– Это все понятно, но я связи с Андреем не вижу.

Рита наградила меня укоряющим взглядом:

– Не, ну ты как всегда не в курсе главных событий. Фирма же Деккеровского отчима и спонсирует открытие Ледового Дворца. Меня вчера и осенило, я тут же к Андрею подкатила, мол, сможет ли он достать билет для меня на открытие.

– И что, он отказал? Или это слишком сложно?

– В том-то и дело, что, по его словам, это запросто. Да только я все равно пролетела как фанера над Парижем, – Рита обиженно засопела. – Деккер заявил, что услуга взамен на услугу: он достанет мне билет, только если я на правах лучшей подруги тебе доходчиво мозги вправлю в выгодном Андрею направлении. Я, конечно же, отказалась. Как ты вообще его терпишь, Карин?

– Уже никак не терплю, – я устало вздохнула.

– Открытие Ледового Дворца уже завтра, – уныло продолжила Рита, – и не будь Деккер таким корыстным, я вполне могла бы там побывать… Ну да ладно, оставим это на гипотетически существующей деккеровской совести, ты мне лучше скажи, что со Светиком?

– А что с ней? Заболела? – я только сейчас озадачилась, что наша темноволосая подруга, возможно, отсутствует на уроке не просто так.

– Говорит, что нормально все, но какая-то шибко груженая. И все в Башне пропадает, в книги зарылась. То ли ищет что-то конкретное, то ли у нее очередной приступ «хочу-все-знать». Надеюсь, что скоро сама все объяснит.