Из всех подходящих мужчин рядом с Ингой был только Артур — прожженный бабник. Но хотя бы самостоятельный и при работе, пытающийся чего-то добиться в жизни.

Эх, нет в жизни идеала!

С этими мыслями Инга заснула, и так решилась проблема «переспать или не переспать с эльфом».

Вернувшиеся рабы укрыли хозяйку одеялом, чтобы она не простыла — Инга любила спать при открытых окнах, а Университет располагался значительно севернее, чем Петси. И сели знакомиться ближе. Ни тому, ни другому не хотелось, чтобы власть в доме взяли орки, и у них был целый месяц, чтобы привлечь госпожу на свою сторону. Аррон вообще намеревался выжить их из дома, оставив разве что Фенрока. Дрок был слишком умным, а Зуматар — слишком проблемным.

А эльфу просто хотелось спокойной жизни. Тридцать лет он провел в теле мальчишки, удовлетворяя все желания жестокого и сумасшедшего хозяина, чье настроение могло меняться по нескольку раз за час. Но он выжил, приспособился, задвинул все чувства глубоко-глубоко. За месяц, проведенный в Университете, где его кормили вдоволь, позволяли спать чуть ли не круглосуточно, пусть и исследовали самыми разнообразными способами, но это такие мелочи! — повзрослело не только его тело. Душа тоже вышла из спячки. Лиссе вообще очень легко переносили моральные трудности, такими их создали и так их воспитывали. И теперь, казалось, судьба преподнесла ему подарок — спокойную, уравновешенную и добрую хозяйку.

— Почему она не дождалась меня? — спросил он у Аррона. — Разве она не захотела меня?

Фей улыбнулся.

— Ты должен этот сундук с сокровищами открыть сам, — сказал он. — Могу дать тебе только один совет — не играй. Узнает — будет только хуже.

Эльф вздохнул и оставил Аррону весь диван, прокравшись в спальню к Инге. Лег на краешке кровати и задремал.

Инга открыла глаза и первое, что она увидела — растрепанную косу волос цвета спелой пшеницы. Она протянула руку и погрузила пальцы в это богатство. О-о-о…. шелковистые, не такие тяжелые, как у фея, и пахнущие ландышами…

Эльф повернулся к Инге лицом и улыбнулся — широкой, открытой улыбкой, полной радости.

— Доброе утро, госпожа!

— Доброе. А почему от тебя пахнет ландышами? Это у тебя шампунь такой?

— Нет. Это мой запах.

— Да ладно. Когда я тебя купила, ты ничем таким не пах!

— Тогда мне было плохо, а сейчас мне хорошо! Моя мать пахла спелыми яблоками.

— Это она тебя продала?

— Нет, хозяин. Самых перспективных оставляют себе, на развод, а я вот… не сочли меня за перспективного.

— Ужас, — искренне сказала Инга.

— Зато этот ужас привел меня к вам, — сказал эльф. — Госпожа, что вы хотите на завтрак?

— А ты умеешь готовить? — удивилась девушка.

— Нет! Я зато умею выгодно покупать.

— Хорошее умение. Сейчас завтракать идем в столовую, потом я тебе напишу список, купишь, пока мы с Арроном будем на курсах.

Но до столовой Инга с рабами так и не дошли. Фармацевта останавливали на каждом шагу и предлагали любые деньги за Эйбринейла, за ночь с Эйбом, за день с ним… Эльф шел на шаг позади Инги, глаза не отрывал от пола. В новой одежде он выглядел милым, как коллекционная кукла.

В конце концов, Инге это надоело. Она остановилась в Университетском скверике, села на лавочку и раздраженно сказала:

— Эйб, я может твою судьбу гублю? Хочешь, я тебя буду в аренду сдавать? Или продам.

Эльф упал на колени. Не опустился, а именно упал, уткнулся лицом в колени Инги. Плечи его задрожали.

— Зачем вы так со мной? — едва слышно сказал он. — Я же все… что могу… готов для вас… а вы…

Лицо фея приобрело каменное выражение. Инге стало стыдно.

— Я не хочу больше быть игрушкой, — с мукой в голосе произнес лиссе. — Госпожа, прошу вас! Будьте милосердны!

Против воли, руки Инги погрузились в густые пряди эльфа. Это действо ее успокаивало. А потом подумала об улыбке, которую ей подарил эльф утром. Радостная, широкая, открытая. Так не похожая на ухмылки или ржач орков или на скользящее, незаметное искривление губ фея! Каждое утро просыпаться — и видеть такую улыбку, полную веры в хороший день.

— Я тебя никому не отдам, — твердо произнесла Инга. Она перебирала пальцами волосы, наслаждаясь запахом лаванды. — Будешь моим успокоителем. А то все остальные только и знают, что меня нервировать.

Краем глаза она заметила едва заметное движение брови Аррона. О да, за многие часы совместной работы она научилась расшифровывать его невербальную речь!

— Да, — сказала она. Хотела раздраженно, но как тут злиться, когда о колени трется такой большой щенок с невероятно сексуальным голосом, голубыми глазами и густейшими волосами! — И ты тоже, Аррон! Или ты думаешь, что я не вижу той игры, что ты ведешь?

— О, госпожа, я прекрасно знаю, что вы наблюдательны. Только… Эйб сейчас делает то, что умеет. И я делаю то, что умею. Или вы хотите, чтобы я тоже умильно заглядывал к вам в глаза? Или уложил голову на колени?

— Нет уж, еще укусишь! — ужаснулась Инга. — Так, мальчики, мы с вами можем опоздать на занятия. Эйбринейл, на тебе — покупки. И сиди в номере, пока мы не вернемся. Во избежание лишнего внимания.

— Госпожа, в Университете меня все знают, — сказал эльф.

— Да, но вчера сюда прибыло множество курсантов! Веди себя осторожно!

Когда Инга была первый раз на курсах, то все ее внимание поглощали лекторы. Но на этот раз она решила осмотреться. Многие фармацевты прибыли со своими рабами. При этом часть из специалистов откровенно спала на лекциях, полностью полагаясь на своих помощников. В перерыв Аррон успел завязать с некоторыми рабами знакомства и даже сбегал в кафе за булочкой и соком для хозяйки. Прям идеальный раб!

На третьей лекции среди курсантов внезапно появился старый знакомый Инги — Берт. Ее первый мужчина, оставивший после себя самые наихудшие воспоминания. Завидев Ингу, он махнул ей рукой и поспешил сесть рядом. Аррон — рабам-ассистентам разрешалось сидеть за столами, а не на полу, подвинулся, с интересом косясь на Берта. От его взгляда не могло скрыться, что Инга подавилась булочкой при виде знакомого, а когда он сел рядом, так и вовсе ее отложила.

— Ингочка! — Берт потянулся чмокнуть Ингу в губы, но она уклонилась, сведя поцелуй к легкому мазку по щеке. — Сколько лет, сколько зим!

— Да, — сдержанно ответила девушка.

— Сколько же мы не виделись? Три года?

— Да.

— А ты расцвела, расцвела, такой женщиной стала… И как специалист выросла, раз даже смогла себе позволить ассистента купить. Ты в отеле живешь? В каком номере? Приду в гости, проведем время по старой дружбе…

— Не стоит, — процедила Инга. — Я сюда приехала учиться, а не… проводить время по старой дружбе!

— Это ты зря, — Берт точно выверенным движением взмахнул головой, укладывая пряди стильной стрижки на места. — С коллегами нужно водить знакомства, это полезно для карьеры.

В аудиторию зашел лектор и Берт прекратил разговоры. Чего у него не отнять, так это профессиональной хватки.

А Инга погрузилась в собственные мысли. Волновал ли ее Берт? Нет. Да, несомненно, красивый мужчина, обаятельный… Но когда с тобой рядом живет прожженный ловелас с куда большим опытом по части соблазнения женщин, начинаешь подмечать мелкие шажки, которые предпринимаются для завоевания женщины. К счастью, Артур не применял их по отношению к Инге, но зато ее клиенток обрабатывал по полной. Единственным плюсом этого были возросшие продажи. Женщины приходили, покупали «чего-нибудь от нервов» и уходили или с Артуром или с мечтой о нем.

— Зачем ты это делаешь? — как-то спросила Инга.

— Чтобы навыки не растерять! — ответил боевой маг.

Берт, как бы невзначай, прикоснулся к ладони девушки, и она вздрогнула, не сумев подавить гадливость. Тут же перед глазами встала сцена ее первого секса. Боль. Унижение. Отвращение. Сколько ей лет понадобилось, чтобы просто допустить мужчину до своего тела! И то — только рабов, которым можно приказать остановиться в любой момент, которых можно не впускать в себя, если не хочется, и которые просто обязаны доставить ей удовольствие!