— Здравствуй, Хадриан, — остановил Владыку дивный голос, который он успел позабыть. — Давно не виделись. В последнее время ты редкий гость в столице. Жаль. Раньше ты приезжал чаще, помнишь?

— Алеста, — обернулся к вампирше мужчина, отмечая неизменную красоту и грацию бывшей любовницы. В душе всколыхнулась ярость, как она смеет к нему обращаться после своего предательства? Он не убил ее в свое время только потому, что не смог. И эта собственная слабость не одно десятилетие давила на него. — Прелестно выглядишь, годы обходят тебя стороной. Чего не скажешь о трудностях дороги: круги под глазами, волосы потускнели, а кожа отдает серостью. Тебе просто необходим отдых, так что предадимся воспоминаниям вечером.

Владыка лгал, Алеста была восхитительна: струящиеся по плечам алые волосы, сердито поджатые пухлые губки, потемневшие от сдерживаемой ярости зеленые глаза. А тело, даже дорожная одежда не могла скрыть его совершенства. Продажная сука!

— Где Элен? — был первый вопрос Хадриана, когда они с советником отдалились от гостей на значительное расстояние.

— Не могу знать, мой господин. Слуги не нашли девушку в замке, — тихо ответил Аетиус, старательно избегая встречаться взглядом с взбешенным Владыкой. — Вы об этом хотели поговорить? Прикажете организовать поиски?

— Не только. Ludibrio я найду сам. Тебе же будет задание донести до слуг и членов клана: если кто-то из них откроет рот не по существу в присутствии моей сестры или других гостей, а так же решит что-то им поведать, смерть им покажется благословенным подарком.

Хадриан видел, как вздрогнул советник. Боится, и правильно делает, Владыка никогда не бросался пустыми угрозами и обещаниями. Что ж, посмотрим, найдутся ли сумасшедшие, способные пойти против него. А сейчас самое время отыскать Элен, он еще не был готов с ней расстаться.

Магический отголосок ее амулета обнаружился в казарме оборотней, впрочем, Хадриан что-то подобное и подозревал. Поэтому сразу пошел в сторону кухни, чтобы издалека услышать веселый голос девушки. Уже это наполнило раздражением и желанием запереть свою игрушку в спальне.

Элен сидела на том же месте, что и вчера, с аппетитом ела и рассказывала что-то о своем мире Рарфу. Хадриан будто вернулся на сутки в прошлое, настолько увиденная сцена напомнила вчерашнюю. Но была и существенная разница, и как эмпат он ощутил ее сразу, едва войдя на кухню. Девушка не испытывала страха перед оборотнем, от нее исходило бесшабашное веселье с легкой толикой возбуждения. Но больше Владыку взбесили цветы в ее волосах, делая образ Элен нежным и ранимым.

— А у вас весело, — произнес он, обрывая словесный поток девушки. Рарф вздрогнул, напрягся. Вампир надменно усмехнулся, оборотень слишком увлекся девчонкой, что даже не заметил его приближения. — Элен, иди ко мне.

— Хадриан? — улыбнулась ему девушка и спрыгнула со стола. — Я думала, ты уехал с утра…

Элен с искренней улыбкой подошла к нему, а вампир не мог оторвать взгляда от расширенных зрачков своей любовницы. Пьяна? Владыка склонил голову и принюхался к призывно приоткрытым губам девушки. Спиртным от нее не пахло, но уловить что-то постороннее не давал аромат цветов.

— Я занимался делами, малышка, — чуть улыбнулся Хадриан, решив отложить наказание Элен до того времени, пока не поймет в чем дело. Погладил девушку по щеке, потом провел рукой по ее волосам, вынимая один цветок. — Откуда у тебя это?

— Ральф подарил, — ответила девушка, прикрывая глаза от удовольствия. Вампир обхватил Элен за талию, прижал к своему телу, следя за реакцией любовницы. На миг во взгляде девушки появилась осмысленность и она возмутилась. — Хадриан, ну не здесь же.

— Как скажешь, малышка. А чем тебя угощал Ральф? — спросил Владыка, назвав оборотня так, как это сделала Элен. Вожак смотрел на все это с каменным лицом, но вот эмоциями он владел намного хуже.

— Ягодами и каким-то странным соком из корня. Он, конечно, вкусный, но покрепче твоего вина бьет в голову, — девушка захихикала, а потом и вовсе рассмеялась в голос. — Ты бы видел, как на меня другие оборотни отреагировали, они чуть ли не креститься начали. Ой, а у вас же не крестятся?. А какой-нибудь знак рисуют или делают, когда хотят отогнать злых духов?

Элен говорила что-то еще, амулет не всегда справлялся с переводом, видимо, в их языке не было такого понятия.

— Ральф, — издевательски произнес Хадриан. — Я даже наказывать тебя не буду, ты сам справился с этим. Чего ты ожидал, поя Элен соком радениуса? Явно не такой реакции. А ведь она все будет помнить, и я ей завтра подробно расскажу о свойствах корня, как и о значении цветов в ее волосах.

— Цветы? — услышала заинтресовавшее ее слово Элен. — Они что-то значат?

— Завтра, а сейчас в кроватку, — повел за собой девушку Владыка, планируя провести время до ужина в объятиях Элен. Хм, а ведь сам того не желая, Рарф сделал ему неплохой подарок, человечка под действием сока будет более раскрепощенной, а значит, взаимное удовольствие им обеспечено.

— В кроватку? Но еще день, — изумилась Элен, впрочем, не протестуя. — До свидания, Ральф.

— Ты удивишься, сладкая, но этим можно заниматься и днем. Пойдем, ты и так отвлекла Ральфа от дел, а ведь он несет ответственность за охрану моего замка, — с этими словами Хадриан демонстративно поцеловал девушку в губы, наслаждаясь исходящей от оборотня злобой и ревностью. Ну, хоть кому-то в этом замке хуже, чем ему.

Проснулась я резко, за окном стояла глубокая ночь, а в макушку мне сопел Хадриан. Еще один разрыв стереотипа, во всех книгах пишут, что вампиры ночью не спят. Владыка же бессовестно дрых, обвив меня руками. Память не смущаясь, подкинула картинки, что и как вампир делал со мной этими самыми руками, и не только ими. Жар опалил щеки, а внизу живота все сжалось в приятной истоме. Черт! Не думать об этом. Лучше вспомню, кто виноват в том, что я вчера себя вела, как звезда порнофильма. Ральф, сволочь! Напоил какой-то дрянью. Владыка обещал мне поведать, что это за корни и как они воздействуют на людей, но я и сама догадалась, что это разновидность афродизиака. В этом даже сомневаться не приходилось, память опять услужливо подкинула картинки из нашего с Хадрианом секс-марафона. Попыталась вызвать у себя муки совести, и не получилось, только раздражение оттого, что я не могу даже обвинить вампира в насилии. Вздохнула, похоже, вчера я умудрилась изменить всем своим мужчинам, да еще и с фантазией. Но только перед одним мне было по-настоящему стыдно — перед глазами, как наяву виделся осуждающий взгляд моего дракона. Не думать об этом.

Действовать сок корней начал в подземном ходе, я и до этого ощущала томление и беспричинную веселость, но в темноте меня накрыло. Жар будто потек по крови, воздуха резко стало не хватать, а внизу живота образовалась пульсация. Пока я пыталась понять, что со мною, Ральф прижал меня к стене и принюхался. Его язык скользнул по моей шее, а рука полезла под юбку.

— Нет, не надо, — уперлась в его грудь руками, но проще было бы сдвинуть стену, чем его. Мысль о том, что мною сейчас банально воспользуются для удовлетворения своих желаний, вызвала слезы. Долго сдерживаемая истерика вырвалась на свободу. Наверное, она сбила настрой Ральфу, потому что больше он ко мне не приставал. Просто обнимал и успокаивающе гладил по спине. Потом, когда я перестала орошать его грудь слезами и мы вернулись в замок, оборотень помог мне умыться. Я была безмерно ему благодарна, что он не использовал свое силовое преимущество мне во вред, поэтому согласилась с ним пообедать. Сок радениуса, кажется, так назвал корни Хадриан, все еще действовал, и неприятный инцидент быстро забылся.

Долго общаться нам не дали, пришел Владыка, сейчас-то я понимаю, что он был жутко зол, а тогда он мне показался красивым. Странно, в его присутствии сок корня опять начал действовать, как афродизиак. Помню, как млела от его прикосновений, сдерживаясь из последних сил, чтобы не пристать к вампиру с поцелуями. Вспоминать падение собственных моральных устоев было неприятно, поэтому я уцепилась за случайную встречу с эльфом и стала размышлять о ней.