- Кирий вернулась со встречи? - спросила она, не открывая глаз.

- Еще нет. Я думаю, ей многое нужно узнать у Паучьей Королевы.

Зирит, наконец, открыла глаза, недовольно глядя на Тсэбрека. Вряд ли она находилась в приятном расположении духа, чтобы выслушивать его колкости. Мужчина пожал плечами, что напомнило ей — позиция Тсэбрека была гораздо более шаткой, чем её собственная. Именно Тсэбрек стал проводником слова Ллос, создавшего Затемнение над Серебряными Пустошами. Но теперь Затемнение пропало, и пара смогла истолковать это лишь как знак, что поражение Паучьей Королевы в войне за Плетение заставило её отступить и от тайной магии.

И это было очень важно. Тайная магия была прерогативой К'Ксорларрина!

Их Дом, больше, чем любой другой в Мензоберранзане или иных городах дроу, мог получить максимальную выгоду в том случае, если Ллос продолжит интересоваться Плетением и владениями Мистры. Семья Ксорларрин уже давно занималась магией. Их мужчины-маги стояли на одной ступени со жрицами — отдельные мужчины, разумеется.

Попадут ли они теперь в немилость к Ллос? - думала Зирит. Было ли то, что армия дворфов объявилась в верхних туннелях их молодого города лишь несчастливым стечением обстоятельств?

- Что говорят Фэлас и Джемас? - спросила она, имея в виду двух дворян, которые продолжали служить Мастерами Сорцере в Мензоберранзане, и все еще не были отозваны в К'Ксорларрин.

- Все тоже самое. Демоны бродят по городу. Все дома призывают их на этот план, в огромных количествах. Архимаг Громф вызвал Марилит, хотя она, как сообщается, недавно была уничтожена мастером оружия Дома Баррисон Дель'Армго и должна была оставаться в ссылке, - Тсэбрек покачал головой, не зная, как это объяснить. - Это все хаос.

- Матрона Мать сжимает кулак, - предположила Зирит. - И, видимо, с благословения Ллос, о чем говорит тот факт, что её братик смог нарушить древние правила, призывая побежденного демона.

- Тебе надо позвать её, - осмелился сказать Тсэбрек.

- Ллос или Квентл Бэнр?

- Да, - ответил маг.

Матрона Мать Зирит вздохнула, кивая головой. Тсэбрек лишь сочувственно пожал плечами. Недавно он был полон надежд на великое возвышение себя и своей семьи в новых владениях Ллос.

- Стоит ли нам призвать собственных демонов? - спросил Тсэбрек. – Таков теперь новый путь темных эльфов?

Зирит покачала головой. Она не станет делать ничего подобного, пока её дочь не принесет свои ответы. Если Ллос покончила с Плетением и все надежды Дома Ксорларрин были разбиты, если Ллос теперь не благоволит их семьи или их городу — заполнить свои коридоры демонами значило, возможно, принести гибель самим себе.

- Хоштар что-то говорил?

- Никто нам не поможет, - ответил Тсэбрек. - Последнее, о чем он сообщил, так это о том, что Джарлаксл удрал из Дома До'Урден, забрав большинство своих доверенных людей, которых он заменил новыми солдатами Бреган Д'Эрт. Скорее всего, он теперь на поверхности, возможно, шатается от побережья к побережью. Хотя Киммуриэль...

- Не Киммуриэль! - ответила Матрона Мать Зирит. - Я не стану иметь дело с этим... да я лучше предпочту ползать по полу перед Матроной Матерью Бэнр, моля забрать наш город себе.

- Я понимаю твое нежелание.

- Он совокупляется с иллитидами, - выплюнула Зирит. - Мыслями, если даже не телом. Доверять Киммуриэлю значит верить существу, которое мы не понимаем. Я никогда не понимала, зачем Джарлаксл поставил его руководить Бреган Д’Эрт.

- Джарлаксл верит, что понимает Киммуриэля.

- Тогда он врет самому себе.

Тсэбрек почтительно поклонился, хотя Зирит видела, что он — как, в прочем и она сама, - не слишком искренне верил в то, что такой умный Джарлаксл когда-либо врал сам себе.

- Найди Джарлаксла, друг мой, - сказала Матрона Мать Зирит. - В конце концов, он может оказаться нашим единственным спасением. Только он хорошо знает наших врагов из верхних залов… и тех, кто еще остался в Мензоберранзане. Он посредник.

- Он всегда только посредник.

- И всегда — не слишком честный, - признала Зирит, обращаясь больше к себе, чем к Тсэбреку. Она ненавидела свое положение. Женщина часто работала с Бреган Д’Эрт раньше — величайшим достижением её племянника Хоштара были отношения, которые он потихоньку налаживал между К’Ксорларрином и Бреган Д’Эрт — потенциальный альянс и торговый путь, которые будут так нужны новому городу, если они соберуться конкурировать с Домом Ханзрин.

Кроме этого Хоштар приносил Зирит мало пользы. Он был в лучшем случае посредственным магом, который проводил больше времени волнуясь о своей нелепой алой завесе, нежели совершенствуясь в Искусстве. Зирит знала, что некомпетентность Хоштара в некоторой мере могла быть связана с его успехами в переговорах с Джарлакслом, ибо наемник наверняка легко влиял на её племянника.

- Мы найдем выход, блистательная матрона мать, - сказал Тсэбрек, низко кланяясь.

Матрона Мать Зирит одарила его теплой улыбкой и отпустила прочь.

Женщина с тревогой оглянулась на другую дверь комнаты, которая вела к часовне. Кирий была не там. Дочь отправилась к главному святилищу, находившемуся в зале Предвечного.

Возможно, это даст Матроне Матери Зирит возможность помолиться.

- Дом До’Урден, - сказал Громф матроне матери. Они стояли на балконе Дома Бэнр, глядя на город, где только что произошла последняя вспышка демонической жестокости. Она обрушилась на западную стену великой пещеры, на ворота Дома До’Урден.

- Полагаю, это не совпадение, - язвительно добавил Архимаг. Квентл задумчиво следила за происходящим. Это был выпад в её сторону. Без сомнения некоторые из великих Домов объединились против неё, вовлекая и тех, кто поддерживал её на совете. Они проверяли Квентл. Более того, оценивали, какую поддержку Дом Бэнр готов оказать своему игрушечному Дому До’Урден. И они делали все это с помощью демонов, зверей, которые не могут быть связаны с любым из Домов.

- Иди туда, и прихвати своего питомца, - приказала Квентл.

- Я послал кузенов Ксорларринов из Сорцере, сражаться на стороне Равеля, - ответил Громф. - Оба мастера, и это честно заработанное звание. Вместе с Равелем они будут грозным трио.

- И вместе с Равелем они получат только выгоду, если Матрона Дартиир погибнет, - сказала Квентл. - Маг спит и видит, как его сестра, Сарибель, занимает трон его нового Дома. Иди… - она замолчала.

- Нет, - бросила жрица, качая головой и меняя планы. - Вернись в Сорцере. Используй силу, чтобы отправиться в свою комнату в К’Ксорларрине. Проверь Матрону Мать Зирит.

- Ты имела в виду — принять её просьбу о помощи.

Матрона Мать Бэнр усмехнулась. Она вышла с балкона и демонстративно закрыла за собой дверь, давая Громфу знак уходить немедленно, используя свою магию.

- Я рад видеть вас, кузены, - сказал Равель, обращаясь к Фэласу и Джемасу. Двоица совершенно внезапно появилась в зале для аудиенций Дома До’Урден.

- Кузен, у твоих ворот стоят демоны, - заметил Фэлас.

- Архимаг предположил, что тебе может понадобиться наша помощь, - добавил Джемас.

- Не только у наших ворот, - сказала Сарибель, входя в комнату. - Нижние этажи кишат манами, а чазмы пикируют на балкон.

- Где Матрона Мать Дартиир? - спросил Джемас.

- Надеюсь, порезана на кусочки топором балгура, командовавшего манами, - ответила Сарибель, с трудом пряча свою улыбку.

- Дорогая кузина, Верховная Жрица, она — матрона мать твоего Дома, - осмелился сказать Джемас. Его дерзость заставила удивленно расшириться глаза Сарибель..

Женщина некоторое время заикалась, словно пыталась придумать ответ.